Reaksi pemain Korea saat kalah 1-0 dari Afrika Selatan dalam pertandingan Grup A Piala Dunia FIFA di Estadio Monterrey di Guadalupe, Meksiko, 24 Juni.
GUADALUPE, Meksiko — Korea Selatan menunjukkan penampilan yang buruk di Piala Dunia FIFA.
Hanya membutuhkan hasil imbang melawan Afrika Selatan pada hari Rabu di pertandingan terakhir Grup A mereka di timur laut Meksiko, Korea Selatan malah menelan kekalahan 1-0 berkat gol Thapelo Maseko.
Hasil ini membuat Korea Selatan berada di peringkat ketiga grup dengan tiga poin. Mereka membuka turnamen dengan mengalahkan Ceko 2-1 pada 11 Juni, namun kalah dari Meksiko 1-0 seminggu kemudian.
Dalam turnamen yang diperluas dengan 48 tim ini, delapan tim peringkat ketiga terbaik dari 12 tim akan melaju ke babak 16 besar. Korea Selatan sekarang harus menunggu untuk melihat apakah mereka pada akhirnya akan lolos, dengan Grup J, K dan L dijadwalkan untuk menyelesaikan pertandingan pada hari Sabtu di seluruh Amerika Serikat.
Sementara Meksiko mengamankan tiket ke babak 16 besar dengan kemenangan ini, Korea Selatan masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar pada hari Rabu, asalkan mereka terhindar dari kekalahan dari Afrika Selatan yang berada di peringkat ke-60.
Namun, kekalahan adalah hal yang dialami oleh Korea Selatan yang menduduki peringkat ke-25, dan menunjukkan kurangnya urgensi.
Pelatih kepala Korea Selatan Hong Myung-bo telah meninggalkan kapten dan jimat lama Son Heung-min dari lineup awal. Son telah menjadi starter di seluruh 12 pertandingan Piala Dunia sebelumnya, sejak debutnya pada tahun 2014, ketika Hong juga bertugas di tur pertamanya. Son gagal mencetak gol di dua pertandingan pertama turnamen tahun ini dan Hong selalu menggantikannya dengan Oh Hyeon-gyu di babak kedua.
Kali ini, Oh memulai di depan Son sebagai striker, tapi Oh nyaris tidak terlihat di babak pertama tanpa gol.
Korea Selatan memiliki pembukaan pertandingan yang menjanjikan, dengan bek tengah Kim Min-jae, kapten pengganti, melakukan sundulan setelah menerima umpan silang dari Lee Kang-in hanya kurang dari dua menit setelah pertandingan. Namun bek Aubrey Modiba berada di tempat dan waktu yang tepat untuk memblok bola di garis gawang.
Lee mempunyai peluang sendiri untuk mencetak gol pada menit kedelapan, namun tembakan kaki kirinya dari dalam kotak penalti masih tepat sasaran.
Dan kemudian peluang tersebut dengan cepat mengering bagi Korea Selatan, karena Afrika Selatan secara bertahap merebut kendali dari lawan-lawan mereka.
Peluang serangan balik terus berdatangan di sisa babak pertama, dan tim yang lebih klinis dibandingkan Afrika Selatan akan mencetak beberapa gol. Penjaga gawang Korea Selatan Kim Seung-gyu juga harus menyelamatkan pemain bertahannya yang rapuh pada menit ke-30, memukul mundur Thalente Mbatha dan Evidence Makgopa dengan tembakan berturut-turut.
Membutuhkan kemenangan dan kemenangan Meksiko atas Czechia untuk finis kedua di Grup A, Afrika Selatan berkompetisi dengan determinasi lebih besar, memenangkan bola 50-50 dan memanfaatkan turnover yang ceroboh di lini tengah atau zona lawan. Mereka mempertahankan kesepakatan mereka dan mendapatkan hasil yang mereka harapkan di Meksiko, di mana tim tuan rumah mengalahkan Ceko 3-0.
Bahkan ketika tertinggal satu gol, anehnya Korea Selatan kurang melakukan pendekatan. Ada periode yang lama di mana para pemain menyerang hanya menunggu gelandang Lee Kang-in mengirimkan umpan silang ke dalam kotak, tanpa melakukan gerakan off-the-ball untuk menjadikan diri mereka sebagai sasaran.
Afrika Selatan memarkir bus ketika waktu habis, namun Korea Selatan masih mempertahankan tiga bek tengahnya jauh di dalam area mereka sendiri, tidak berusaha untuk menghindari kalah jumlah di dalam kotak penalti.
Son memasuki permainan untuk memulai babak kedua, menggantikan Hwang Hee-chan di sayap kirinya yang lebih alami, tetapi bahkan dia tidak bisa memberikan terobosan untuk serangan statis. Cho Gue-sung menggantikan Oh sebagai striker, tapi Cho tidak lebih baik dari pemain yang digantikannya.
Mereka mengatakan kegilaan adalah melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda. Korea Selatan mengetuk pintu Afrika Selatan dengan cara yang sama berulang kali, mengirimkan umpan silang dari kiri ke kanan, hanya untuk melihat mereka dihalau oleh pertahanan Afrika Selatan yang sengit.
Hasilnya akhirnya membuat penggemarnya gila. Hong menegaskan sehari sebelum pertandingan bahwa para pemainnya tidak boleh memikirkan hasil imbang dan sebaliknya harus mengincar kemenangan. Namun para pemain tersebut malah tidak bermain cukup baik untuk mendapatkan hasil imbang.
