Pelatih Spanyol Luis de la Fuente menyebut striker Mikel Oyarzabal sebagai “raksasa di antara raksasa” saat mereka bersiap untuk pertandingan terakhir Grup H Piala Dunia.
La Roja saat ini berada di puncak grup menjelang pertandingan melawan Uruguay setelah menang 4-0 atas Arab Saudi, di mana Oyarzabal mencetak dua gol dan memberikan satu assist.
Dalam kemenangan ini, Oyarzabal menjadi pemain kedua (sejak 1966) yang mencatatkan tiga gol dalam 25 menit pertama pertandingan Piala Dunia, setelah Laszlo Fazekas dari Hongaria melawan El Salvador pada tahun 1982 (satu gol, dua assist).
Sejak awal tahun 2025, Oyarzabal telah terlibat dalam 21 gol hanya dalam 14 pertandingan internasional di semua kompetisi (14 gol, tujuh assist), hampir tiga kali lebih banyak dibandingkan pemain Spanyol lainnya dalam kurun waktu tersebut (Mikel Merino berada di urutan kedua dengan delapan).
De la Fuente senang melihat Oyarzabal mendapatkan lebih banyak rasa hormat di negara asalnya setelah penampilan ini, sekaligus memuji sang striker.
“Mikel Oyarzabal, seorang raksasa di antara para raksasa. Kami akhirnya mulai memberinya pengakuan yang pantas dia dapatkan di Spanyol. Ya Tuhan,” kata pelatih asal Spanyol itu.
“Oyarzabal adalah orang yang sangat cerdas dan itu terlihat di lapangan.
“Bagi saya, dia adalah salah satu striker terbaik yang bermain di ruang terbuka, di antara garis… Sangat sedikit pesepakbola yang memiliki pemahaman seperti ini tentang permainan.
“Anda harus tahu bagaimana tetap membumi, dan dia melakukan itu. Dia tenang dan tenang. Dia semakin membuat saya terkesan setiap hari.”
Tim pemenang terakhir sebelum kedatangan kami di Uruguay.#VamosEspaña | #CopaMundialFIFA pic.twitter.com/T1QxDzGKLa
– Pilihan Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) 25 Juni 2026
Uruguay dan Spanyol saling berhadapan untuk ketiga kalinya di Piala Dunia, dua pertemuan sebelumnya berakhir imbang (2-2 pada tahun 1950, 0-0 pada tahun 1990).
Spanyol memenangkan pertandingan penyisihan grup terakhirnya di setiap edisi Piala Dunia antara tahun 1986 dan 2014, namun gagal melakukannya di dua turnamen terakhir (2-2 melawan Maroko pada 2018, 1-2 melawan Jepang pada 2022).
“Uruguay adalah lawan yang tangguh,” tambah De La Fuente. “Para pemain mereka bermain di Eropa, di Meksiko, di Brasil… Mereka akan menuntut yang terbaik dari kami. Setiap pertandingan berbeda.
“Uruguay menuntut banyak hal, dan mereka harus meningkatkan upaya mereka karena taruhannya tinggi. Kami akan mencoba mengambil inisiatif.”
