Victor Willis, penyanyi dan salah satu pendiri grup disko Village People yang lagu hitnya “YMCA” menjadi lagu utama dalam demonstrasi mendukung Presiden AS Donald Trump, meninggal dunia pada usia 74 tahun setelah sakit sebentar.
Istrinya lah yang mengumumkan berita tersebut pada hari Rabu di Facebook.
“Dengan kesedihan yang mendalam saya harus mengumumkan meninggalnya suami saya, VICTOR WILLIS. Victor meninggal dunia pada Selasa 30 Juni 2026 setelah menderita penyakit yang singkat namun agresif.”
Trump memberi penghormatan
Trump menyampaikan belasungkawanya pada Truth Social, mengingat Willis dan popularitas baru “YMCA” pada rapat umum politiknya.
“Dia adalah pria yang hebat dan gembira, yang sangat menyukainya ketika saya menggunakan lagu bandnya, YMCA, di rapat umum saya. Lagu itu menjadi hit yang ‘mengerikan’ lagi, 30 tahun setelah dirilis pertama kali.”
Dia menambahkan, “Kami akan memikirkan Victor setiap kali YMCA diadakan, seperti hari ini, dan sepanjang minggu Empat Juli ini.”
Suara di balik musik disko klasik
Lahir di Texas, Willis ikut mendirikan Village People pada tahun 1977 setelah menerima undangan dari produser Perancis Jacques Morali dan direktur musik Henri Belolo.
Dia ikut menulis beberapa hits terbesar disko, termasuk:
Menurut situs band, Morali mengatakan kepada Willis: “Saya bermimpi bahwa Anda menyanyikan vokal utama di album yang saya produksi, dan itu menjadi sangat, sangat besar…Saya akan menjadikan Anda seorang bintang.”
Sebuah fenomena disko
Masyarakat Desa menjadi salah satu kelompok yang menonjol di akhir tahun 1970-an, yang dikenal dengan kostum flamboyan yang menggambarkan karakter seperti pekerja konstruksi, pengendara sepeda motor, koboi, polisi, dan tentara.
Nama grup ini banyak dikaitkan dengan Greenwich Village di New York, pusat budaya LGBTQ selama era disko.
Willis, yang dikenal dengan persona panggungnya “polisi” dan “laksamana”, meninggalkan grup pada tahun 1980.
Pertarungan hukum dan kembalinya
Setelah bertahun-tahun berjuang melawan kecanduan narkoba, Willis mengaku bersalah atas kepemilikan kokain pada tahun 2006.
Dia kembali ke Village People pada tahun 2017 setelah memenangkan kasus hak cipta yang memulihkan sebagian kepemilikan atas beberapa lagu terbesar grup tersebut.
“YMCA” dan kehidupan politiknya setelahnya
Awalnya dirayakan sebagai pertunjukan disko klasik dan dianut oleh banyak komunitas LGBTQ, “YMCA” menemukan kehidupan baru beberapa dekade kemudian sebagai soundtrack demonstrasi dan acara kampanye Trump.
Lagu tersebut dimasukkan ke dalam National Recording Registry of Library of Congress pada tahun 2020 dan juga masuk ke dalam Grammy Hall of Fame.
Willis secara konsisten menolak klaim bahwa lagu tersebut dimaksudkan sebagai lagu gay.
Pada tahun 2024, dia berkata: “Itu adalah asumsi yang salah berdasarkan fakta bahwa rekan penulis saya adalah gay, dan bahwa beberapa (tidak semua) dari Village People adalah gay, dan bahwa album pertama Village People adalah tentang kehidupan gay. »
Dukungan untuk masa jabatan kedua Trump
Masyarakat Desa menampilkan “YMCA” pada rapat umum Trump pada Januari 2025 menjelang pelantikan presiden keduanya.
Saat itu, Willis mendesak masyarakat Amerika untuk menilai Trump berdasarkan tindakannya, bukan reputasinya.
“Mari kita beri kesempatan kepada Presiden Trump, tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang dia di masa lalu.”
Dia menambahkan: “Mari kita lihat apa yang dia lakukan di masa depan dan jika dia melakukan hal-hal yang membatasi hak-hak LGBTQ, Masyarakat Desa akan menjadi orang pertama yang bersuara. »
