“Hak-hak suci umat manusia tidak boleh dicari di antara perkamen-perkamen tua atau catatan-catatan yang sudah berjamur. Hak-hak itu ditulis, seperti secercah sinar matahari, di seluruh volume sifat manusia, oleh tangan Tuhan itu sendiri, dan tidak akan pernah bisa dihapuskan.” -Alexander Hamilton
Ada seorang pemuda berdiri di depan meja pada tahun 1775. Usianya baru 20 tahun. Dia tidak memiliki nama keluarga, tidak memiliki kekayaan, dan tidak memiliki negara sendiri. Dia mengambil pena dan menulis salah satu kalimat paling kuat dalam sejarah pemikiran politik. Kalimat ini adalah kalimat di atas.
Arti kutipan tersebut
Kutipan itu dibuka dengan penolakan. Hak tersebut tidak ditemukan dalam gulungan atau arsip. Hal ini merupakan tantangan yang disengaja terhadap argumen dominan pada saat itu. Para loyalis dan pembela otoritas Inggris mengutip dokumen hukum, preseden, dan undang-undang parlemen. Mereka berpendapat bahwa hak hanya ada jika hak tersebut telah didaftarkan dan diberikan secara resmi.
Hamilton dengan tegas menolak. Dia tidak hanya tidak setuju. Dia membalikkan argumennya. Apabila hak itu berasal dari dokumen, maka dapat pula dicabut melalui dokumen. Seorang raja dapat membatalkan penandatanganan piagam. Parlemen dapat mencabut suatu undang-undang. Hak apa pun yang bergantung pada catatan manusia rentan terhadap korupsi manusia.
Sebaliknya, Hamilton menyatakan bahwa keilahian telah menjadi hukum yang abadi dan tidak dapat diubah, mengikat seluruh umat manusia, sebelum adanya institusi manusia apa pun. Hukum alam ini berlaku di seluruh planet ini, di semua negara, dan di segala waktu. Tidak ada hukum manusia yang sah jika bertentangan.
Gambaran sinar matahari disengaja dan tepat. Sinar matahari tidak memerlukan izin untuk bersinar. Dia tidak memeriksa dokumen sebelum menyinarinya. Ia ada, dan dalam keberadaannya ia terungkap. Hamilton mengatakan hak itu seperti cahaya. Tidak perlu memberikannya. Lihat saja mereka.
Ungkapan “seluruh volume sifat manusia” juga diperhitungkan. Hak tidak tertulis pada satu orang, tidak pada satu bangsa, atau pada satu negara. Mereka tertulis dalam keseluruhan daftar tentang apa itu manusia. Setiap orang yang pernah ada membawa teks yang sama di dalam dirinya.
Pernyataan terakhir adalah yang paling radikal. Mereka tidak akan pernah bisa dihapus. Tidak ada kekuatan fana yang dapat menghapus apa yang telah dituliskan oleh dewa. Bukan seorang raja. Bukan parlemen. Bukan tentara. Bukan hukum. Hak sudah ada sebelum pemerintah dan akan tetap bertahan.
Siapa Alexander Hamilton?
Alexander Hamilton, bapak pendiri Amerika Serikat, lahir di luar nikah di Charlestown, di pulau Nevis, Karibia. Dia menjadi yatim piatu saat kecil dan dibesarkan oleh seorang pedagang sukses.
Masa kecilnya begitu kabur bahkan tahun kelahirannya pun tidak diketahui secara pasti. Ayahnya meninggalkan keluarganya dan ibunya meninggal saat Hamilton masih kecil. Ia menjadi pegawai para pedagang di pulau Sainte-Croix.
Penuh ambisi, Hamilton mengakui pada tahun 1769 bahwa ia rela mempertaruhkan nyawanya untuk meninggikan pangkatnya dan berharap akan terjadi perang. Dengan dana yang disediakan oleh pelindung Salib Suci, dia tiba di New York pada tahun 1773 dan mendaftar di King’s College.
Selama masa kuliahnya, Hamilton terlibat dalam debat kemerdekaan, menulis pamflet termasuk A Full Vindication of the Measures of Congress pada tahun 1774 dan The Farmer Refuted pada tahun 1775. Kutipan di atas berasal dari The Farmer Refuted. Hamilton menanggapi seorang pendeta loyalis yang berpendapat bahwa penjajah harus tetap patuh pada rakyat Inggris.
Keberanian dan kemampuan kepemimpinan Hamilton membawanya ke perhatian para pemimpin benua. Pada tahun 1777, ia ditugaskan sebagai letnan kolonel di Angkatan Darat Kontinental, dan George Washington mengangkatnya sebagai aide-de-camp. Dia kemudian menjadi Menteri Keuangan Amerika Serikat yang pertama dan ikut menulis The Federalist Papers.
Dia menulis kata-kata kutipan ini sebelum semua ini. Dia menulisnya sebagai mahasiswa imigran dari Karibia, tanpa status atau hak istimewa. Dari sinilah pernyataan ini berasal.
Apa artinya ini
Kutipan tersebut membuat klaim tentang sumber hak. Sumber ini tidak bersifat politis. Itu tidak sah. Ini bukan masalah budaya atau geografis. Itu manusia. Anda mempunyai hak bukan karena pemerintah Anda mengakuinya, namun karena Anda adalah manusia.
Ini adalah gagasan dasar demokrasi liberal. Inilah landasan Deklarasi Kemerdekaan Amerika. Ungkapan Jefferson “hak yang tidak dapat dicabut” adalah argumen yang sama. Hak yang tidak dapat dicabut karena tidak pernah diberikan.
Implikasi praktisnya sangat besar. Jika pemerintah melanggar hak-hak Anda, itu bukan sekedar pelanggaran hukum. Ini melanggar sesuatu yang tertulis lebih dalam dari hukum mana pun. Dia bertindak melawan perintah yang tidak dia ciptakan dan tidak bisa dia ubah.
Kutipan tersebut juga mengandung sesuatu yang lebih tenang. Jika hak tertulis di seluruh sifat manusia, maka hak itu milik semua orang. Bukan untuk warga negara dari satu negara. Bukan untuk orang-orang yang memiliki latar belakang yang sama. Kata “kemanusiaan” bukanlah hiasan. Ini adalah keseluruhan cakupan klaim tersebut.
Bagaimana menerapkannya hari ini
Pertama: Ketika Anda melihat suatu hak ditolak, jangan hanya bertanya pada diri sendiri apakah suatu hukum telah dilanggar. Tanyakan apakah ada sesuatu yang lebih dalam yang dilanggar. Hukum bisa ditulis ulang. Martabat manusia tidak bisa dihapuskan.
Kedua: menolak logika bahwa hak hanya ada jika diberikan. Ketiadaan pengakuan formal tidak membatalkan hak itu sendiri. Pengakuan dan keberadaan adalah hal yang berbeda.
Ketiga: menerapkan secara serius universalitas pernyataan ini. Meskipun hak adalah milik seluruh umat manusia, hak tersebut tidak berhenti di perbatasan Anda, komunitas Anda, atau preferensi Anda. Membela hak hanya untuk orang seperti Anda mengkhianati argumen tersebut.
Keempat: Ingatlah bahwa orang yang menulis kata-kata ini punya banyak alasan untuk tidak mempercayainya. Ia dilahirkan dalam kemiskinan, kehilangan dan kegelapan. Bagaimanapun, dia percaya pada hak asasi manusia yang tidak dapat diganggu gugat. Ini bukanlah suatu kenaifan. Ini adalah keberanian moral.
Mengapa hal itu masih penting hingga saat ini
Pemerintah di seluruh dunia masih berpendapat bahwa hak-hak tersebut bersifat kondisional. Hak-hak tersebut diberikan kepada mereka yang mematuhinya, dicabut dari mereka yang menolak, dan ditahan dari mereka yang dianggap tidak layak. Argumen ini belum mati. Dia beradaptasi. Dia memakai pakaian baru setiap generasi.
Kata-kata Hamilton merupakan bantahan permanen. Mereka tidak bernegosiasi. Mereka tidak menerima prinsip bahwa otoritas mana pun mempunyai kekuasaan untuk memutuskan siapa yang berhak mendapatkan martabat. Sinar mentari tak meminta izin.
Di zaman di mana hak sering kali digambarkan sebagai hak istimewa, di mana keanggotaan diperlakukan sebagai sesuatu yang diperoleh dan bukan sesuatu yang hakiki, dan di mana status hukum disamakan dengan nilai kemanusiaan, kata-kata ini masih relevan. Ditulis pada tahun 1775. Mereka belum menua karena tidak pernah terikat pada era tertentu. Mereka terkait dengan sesuatu yang permanen.
Tangan yang menulisnya adalah milik seorang imigran yatim piatu dari Karibia. Tangan yang menuliskan hak itu adalah milik dewa itu sendiri. Hamilton memahami perbedaannya. Pemahaman ini merupakan keseluruhan argumen.
Bacaan terkait
Surat kabar federalis oleh Hamilton, Madison dan Jay
Proyek intelektual berkelanjutanlah yang membangun pemerintahan di atas fondasi yang dijelaskan dalam kutipan ini.
Perjanjian kedua pemerintah oleh John Locke
Ini adalah sumber filosofis yang diandalkan oleh Hamilton untuk menyatakan bahwa hak-hak kodrati mendahului semua institusi manusia.
Hak asasi Manusia oleh Thomas Paine
Ini adalah pembelaan kontemporer atas prinsip yang sama, yang ditulis pada momen revolusioner yang sama.
Alexander Hamilton oleh Ron Chernow
Ini adalah biografi definitif yang menelusuri bagaimana seorang imigran muda Karibia menjadi arsitek pemerintahan Amerika.
