Kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Ankara untuk menghadiri KTT NATO dapat membantu mengamankan pembelian lusinan mesin jet tempur oleh Turki, namun tidak akan menyelesaikan perselisihan F-35 yang telah memperburuk hubungan, kata para analis kepada AFP.
KTT pada 7 dan 8 Juli akan mempertemukan para pemimpin dari 32 negara anggota aliansi militer.
Bulan lalu, Trump berjanji akan membuat Erdogan “sangat senang” ketika ditanya apakah Turki sedang mencari mesin jet F110 dan diterima kembali dalam program jet tempur F-35.
“Ini mungkin akan menjadi lampu hijau untuk mesin F110 GE untuk jet tempur KAAN, yang jumlahnya sekitar 40 unit,” kata Sinan Ulgen, direktur lembaga pemikir Edam yang berbasis di Istanbul, kepada AFP.
“Turki telah memproduksi beberapa prototipe yang terbang dengan mesin F110, namun menunggu pasokan mesin tambahan untuk menambah jumlah platform KAAN,” ujarnya.
KAAN adalah pesawat tempur siluman bermesin ganda yang dikembangkan oleh Turki untuk menggantikan armada F-16 ketika Ankara berupaya untuk bergabung dengan klub eksklusif negara-negara yang memproduksi jet tempur generasi kelima.
Meskipun Turki pada akhirnya akan melengkapi pesawat tempur tersebut dengan mesin yang diproduksi di dalam negeri, karena F110 tidak memiliki kemampuan siluman, proyek ini masih dalam tahap desain awal.
Turki menerima gelombang pertama 10 F110 pada bulan September, dan negosiasi dengan pemerintah AS untuk memperoleh 80 unit lagi “sedang berlangsung”, katanya.
Namun hal itu tertunda karena kurangnya otorisasi politik terkait dengan akuisisi sistem pertahanan rudal S-400 Rusia oleh Turki pada tahun 2017.
Dengan marah, Washington mengeluarkan Turki dari program jet tempur F-35 pada tahun 2019 dan menjatuhkan sanksi CAATSA setahun kemudian, sehingga menghambat proyek pertahanan Turki dan memperburuk hubungan. (AFP)
