Ketakutan Argentina di Piala Dunia melawan Tanjung Verde akan memastikan tim asuhan Lionel Scaloni tidak meremehkan Mesir dalam pertandingan babak 16 besar mereka, menurut gelandang Leandro Paredes.
Stadion Atlanta adalah ajang pertarungan Argentina dan Mesir untuk memperebutkan tempat di perempat final Piala Dunia, namun Albiceleste telah diuji untuk mencapainya.
Lionel Messi memberi Argentina keunggulan pada menit ke-29, namun debutan turnamen Cape Verde membalas melalui Deroy Duarte tepat sebelum waktu satu jam untuk mengejutkan sang juara bertahan.
Argentina kemudian memimpin di perpanjangan waktu ketika Lisandro Martinez mengalahkan Vozinha, namun penyelesaian luar biasa dari Sidny Cabral kembali menyamakan kedudukan.
Pasukan Scaloni akhirnya melewati batas ketika Diney Borges mencetak gol bunuh diri untuk membantu Argentina memastikan kemenangan perpanjangan waktu ke-10 mereka di Piala Dunia.
Ini adalah pertemuan Piala Dunia pertama antara Argentina dan Mesir, dengan tim asuhan Hossam Hassan berhasil mengalahkan Australia di babak terakhir, dan Paredes mengakui timnya mewaspadai masuknya lawan mereka ke dalam pertandingan tersebut.
“Pelajarannya adalah tidak akan ada pertandingan yang mudah, seperti halnya Mesir,” kata Paredes.
“Setelah gol telat kami melawan Cape Verde, apa yang pelatih katakan kepada kami? Scaloni tidak mengatakan ‘mereka tidak bermain lagi’, namun melakukan yang terbaik dan terus berusaha, memberikan tekanan.
“Mari kita tinggalkan semuanya sampai akhir.”
#PilihanWalikota ¡Última praktek! Ah, kami baru saja melakukan hal lain #TodosJuntos pic.twitter.com/gIQ2U52qpU
– Pilihan Argentina (@Argentina) 6 Juli 2026
Argentina telah memenangkan masing-masing dari delapan pertandingan terakhirnya di Piala Dunia melawan negara-negara Afrika, termasuk dua pertandingan pada tahun 2026 (3-0 melawan Aljazair dan 3-2 melawan Tanjung Verde).
Tidak ada tim dalam sejarah kompetisi yang pernah memenangkan tiga pertandingan melawan lawan dari Afrika dalam satu edisi.
Sang juara bertahan juga selalu memenangkan lima pertandingan terakhirnya di babak 16 besar Piala Dunia, dengan Italia satu-satunya juara bertahan yang tersingkir pada tahap ini, seperti yang terjadi pada tahun 1986 ketika mereka kalah 2-0 dari Prancis.
Paredes, yang bermain lima kali untuk Argentina selama kampanye perebutan gelar empat tahun lalu, kali ini hanya menjadi starter satu kali untuk negaranya, namun mengatakan ia akan siap ketika Scaloni memanggilnya.
“Jika saya menganggap diri saya sebagai starter? Saya selalu melihat diri saya di dalam. Pelatih mengambil keputusan dan memutuskan pada pukul sebelas,” tambah Paredes.
“Kami harus memberikan segalanya dan bersedia. Kami selalu ingin memberikan versi terbaik kami. Anda tidak bisa selalu melakukan itu, Anda menderita dan Anda bisa menang.
“Kelelahan yang kami alami adalah hal yang wajar, rumput berpengaruh. Kami berada dalam kondisi sepakbola dan mental yang bagus. Tidak ada pertandingan yang mudah, seperti melawan Tanjung Verde.
“Menang adalah hal terpenting dan kami mencapainya.”
Jika Argentina lolos, Kolombia atau Swiss akan menunggu mereka di babak 16 besar, dengan potensi pertemuan melawan Inggris atau Norwegia di semifinal menyusul.
