Masa depan Maroko akan “indah” jika mereka dapat melanjutkan penampilan mereka di Piala Dunia ini, kata pelatih kepala Mohamed Ouahbi setelah tersingkir di perempat final.
Atlas Lions dikalahkan 2-0 oleh Prancis di Stadion Boston pada hari Kamis, dengan The Blues menghadapi Spanyol atau Belgia di semifinal.
Setelah bermain imbang melawan Brasil di babak penyisihan grup sebelum menyingkirkan Belanda dan Kanada di babak 16 besar, Maroko diperkirakan akan merepotkan tim favorit turnamen tersebut.
Namun, mereka hanya berhasil melepaskan lima tembakan, salah satunya tepat sasaran, dengan peluang tersebut memiliki total nilai ekspektasi gol sebesar 0,14. Prancis, sebaliknya, mengumpulkan 22 tembakan senilai 3,04 xG.
Di babak pertama, Prancis melepaskan 12 tembakan lebih banyak dibandingkan Maroko (13 berbanding satu), selisih terbesar kedua yang pernah dicatat di paruh pertama pertandingan sistem gugur Piala Dunia (sejak 1966), setelah Brasil (17 tembakan) melawan Swedia (satu) di semifinal tahun 1994.
Maroko juga tersingkir oleh Prancis pada tahun 2022 di bawah kepemimpinan Walid Regragui, setelah mencapai babak semifinal pada kesempatan itu.
Dan Ouahbi bangga dengan cara timnya berkompetisi, mencatat bahwa mereka mungkin disayangkan karena Adrien Rabiot tidak dihukum karena handball menjelang gol pembuka Kylian Mbappe.
“Kami harus mengakui bahwa kami bermain melawan tim yang sangat bagus. Kami sangat menderita di babak pertama dan Bounou melakukan penyelamatan dari titik penalti,” kata Ouahbi kepada beIN Sports.
“Di babak kedua, kami bertahan lebih baik dan yang terpenting, saat menguasai bola, kami lebih tenang. Kami jauh lebih baik. Di babak pertama, sepertinya para pemain mulai mengatur napas.
“Golnya berasal dari aksi beberapa wasit berhenti karena melihat ada tangan. Ada handball, saya tidak tahu apakah harus dibatalkan atau tidak, saya tidak tahu. Lalu ada aksi individu dari Mbappé yang mencetak gol.”
Selama lima Piala Dunia pertamanya, Maroko mengalami empat kali eliminasi di babak penyisihan grup (pada tahun 1970, 1994, 1998, dan 2018) dan satu kali tereliminasi di babak 16 besar (pada tahun 1986). Mereka kemudian finis keempat pada 2022, kalah dari Prancis di semifinal, sebelum kali ini mencapai babak 16 besar.
Dan Ouabhi, yang memimpin Maroko U-20 meraih kejayaan Piala Dunia 2025, yakin masa depan cerah bagi timnya.
“Akhirnya memang berat, tapi saya pikir kami harus tetap percaya. Kami juga harus tetap membangun fondasi itu, untuk memastikan bahwa ketika ada pemain yang cedera atau pemain baru lebih sedikit, kami harus memiliki pool yang lebih besar,” imbuhnya.
“Kami akan terus melanjutkan, kami tidak akan berhenti di situ. Kami sangat kecewa. Kami menginginkan lebih tetapi kami harus menerimanya.
“Jika kami terus seperti ini, masa depan akan bagus. Bukan berarti kami tidak ingin menang hari ini.
“Kami melakukan segalanya untuk mencoba menang, kami menghadapi tim yang bagus. Tentu saja, kami tetap percaya diri dan tidak akan membiarkan diri kami terlalu terpuruk.”
