(WAWANCARA) “Krisis sinema Korea tidak terlihat di New York,” kata direktur festival film Amerika

“Dari New York, dan di Amerika Serikat secara umum, kekeringan hampir tidak terlihat,” kata Samuel Jamier, direktur eksekutif Festival Film Asia New York (NYAFF), membantah kekhawatiran yang ada mengenai masa depan perfilman Korea.

“Film, televisi, dan K-pop bergabung menjadi satu kategori yang unggul – konten Korea – dan popularitasnya menutupi penderitaan industri yang memproduksinya.”

Dalam wawancara email baru-baru ini dengan The Korea Times, direktur eksekutif tersebut menawarkan perspektif global yang menyegarkan mengenai kancah budaya pop Korea, dengan mengatakan bahwa meskipun hambatan struktural sangat nyata di Seoul, selera global terhadap cerita Korea tetap lebih besar dari sebelumnya.

Wawasannya muncul saat NYAFF memulai edisi peringatan 25 tahunnya yang bersejarah, yang tayang pada Jumat (waktu setempat) hingga 26 Juli di New York, dengan sorotan besar pada sinema Korea yang diselenggarakan bersama oleh Pusat Kebudayaan Korea di New York dan film nirlaba di Lincoln Center. Didukung Dewan Film Korea, festival tahun ini menayangkan 23 film Korea di lima bioskop.

Festival ini akan dibuka pada hari Jumat dengan film thriller aksi zombie 2026 “Colony” yang disutradarai oleh Yeon Sang-ho, yang menghadiri festival bersama bintang Jun Ji-hyun untuk bertemu dengan penonton lokal.

“Komersial tidak pernah menjadi kata kotor di festival ini,” kata Jamier, menjelaskan pemilihan lagu-lagu terkenal untuk program peringatan tersebut.

“NYAFF dimulai pada tahun 2002 dengan menayangkan film-film Asia populer yang tidak diminati, tidak ingin dipesan oleh rumah-rumah seni Amerika, atau tidak mereka sadari keberadaannya. Dalam hal ini, film-film Korea yang memecahkan rekor tahun ini benar-benar termasuk dalam edisi ke-25.”

Jamier menekankan bahwa “Colony” sangat cocok untuk festival yang mengutamakan penyampaian cerita yang mudah diakses dan kohesif.

“‘Colony’ mengubah zombie yang terinfeksi menjadi spesies baru, dengan koreografi, aneh secara kinetik, tetapi masih menjadi bagian dari genre gambar zombie,” kata Jamier. “Malam pembukaan, menurut saya, membutuhkan film yang diputar di depan orang banyak.”

Festival ini juga menayangkan drama sejarah “The King’s Warden”, yang baru-baru ini menjadi film Korea terlaris sepanjang masa dalam hal pendapatan, serta film thriller Na Hong-jin “Hope” sebagai pusatnya.

“‘The King’s Warden’ adalah jenis film yang banyak ditonton orang Korea di bioskop, sebuah drama periode berdasarkan sentimen dan kelembutan populis terhadap masyarakat biasa,” tulis Jamier. “Kami ingin menunjukkan apa yang orang Korea identifikasikan tentang diri mereka. Terlepas dari itu, sebagai sebuah cerita, cerita ini dapat diterima oleh hampir semua penonton di dunia, termasuk orang Amerika.”

Duka universal, sejarah lokal

Selain film blockbuster mainstream, sorotan tahun ini tertuju pada dua film yang mengangkat trauma sejarah insiden 3 April di Jeju: “Hallan” karya Ha Myung-mi dan “My Name” karya Chung Ji-young.

Untuk melengkapi pemutaran perdana di Amerika Utara ini, festival ini mengadakan pameran khusus bertajuk “Jeju 4.3: Perjalanan dari Tragedi menuju Kebenaran dan Rekonsiliasi” di Galeri Frieda dan Roy Furman dari tanggal 12 hingga 16 Juli, dengan kedua sutradara menghadiri sesi tanya jawab penonton.

Ketika ditanya bagaimana tanggapan khalayak internasional terhadap tema-tema yang sangat lokal dan bermuatan politis, Jamier menyatakan keyakinan penuhnya.

“Pada kenyataannya, sebagian besar atau sebagian besar penonton kami akan mendengar tentang Jeju 4.3 untuk pertama kalinya, tapi justru itulah tujuan festival kami. Kami tidak menampilkan ‘Hallan’ dan ‘My Name’ dengan cara yang didaktik, sebagai pekerjaan rumah, atau untuk memberikan pelajaran moral atau sejarah,” jelas Jamier.

“‘Hallan’ bagi kami, di atas segalanya, adalah sebuah drama periode yang sangat mengharukan yang tetap intim dalam tragedi sejarah dan politik. Ini tentang seorang ibu yang mencari anaknya di tengah pembantaian. Mengingat apa yang terjadi di dunia, tidak perlu banyak imajinasi untuk melewati sejarah spesifik dan memahami apa yang dipertaruhkan dalam film ini.”

Ketakutan Seoul terhadap kenyataan di New York

Menurut Jamier, orang-orang di luar negeri tidak terlalu melihat “kekeringan kreatif” yang dikhawatirkan oleh para kritikus di Seoul, karena konten Korea telah menjadi bagian permanen dalam budaya pop Amerika.

Dia menunjukkan bahwa bahkan ketika orang dalam industri mendiagnosis kelelahan kreatif, “Colony” terjual habis pada malam pembukaannya di New York dalam waktu kurang dari lima menit, dan “Hope” milik Na melakukan hal yang sama dalam sehari.

Namun, Jamier tidak menghindar dari kerentanan struktural industri yang sebenarnya, terutama menunjukkan penurunan segmen film beranggaran menengah, tempat para master lama membangun karier mereka.

“Apa yang saya lihat selama dekade terakhir adalah orang Korea meniru orang Korea, industri ini mendaur ulang kesuksesannya sendiri,” tulis Jamier.

“Sebuah genre hanya berfungsi sekali, misalnya komedi, perumpamaan berkelas, dan salinannya menumpuk hingga menjadi seperti parodi diri. Film thriller berkonsep tinggi yang sama dapat diproduksi dan dirilis beberapa kali dalam setahun. Korea telah mengadopsi sistem tentpole secara besar-besaran, keseluruhan ekonomi teatrikal yang dibangun berdasarkan segelintir rilisan besar, dan Hollywood menunjukkan, dengan biaya besar, bagaimana model ini menurun dan berakhir.”

Untuk mengatasi hal ini, Jamier mengatakan NYAFF secara aktif mencari bakat independen di bagian sampingan yang mungkin diabaikan orang lain, menyoroti sutradara baru dalam jajaran tahun ini seperti Park Joon-ho dari “3670” dan Kim Jin-yu dari “Journey There.”

Jamier melihat festival yang telah berlangsung selama 25 tahun ini sebagai bukti nyata bahwa pengalaman teater masih hidup dan kuat. Pada tahun 2002, festival ini dimulai di satu teater yang disewa dari Arsip Film Antologi karena New York tidak memiliki tempat yang didedikasikan untuk film-film Asia. Kini, tiket acara tersebut terjual habis puluhan pemutaran minggu sebelum malam pembukaan.

“Streaming telah membuat segalanya tersedia, namun masalahnya adalah ketersediaan konten telah menjadikannya komoditas,” kata Jamier.

“Kehadiran adalah satu-satunya hal yang tidak bisa disiarkan oleh platform. Jadi sebuah festival mempertahankan ide lama, menonton film bersama orang-orang, setelah bertahun-tahun pandemi dan pengasingan kecil dari telepon. Ketakutan, kegembiraan, cinta, perasaan, kengerian: ini adalah penghubungnya, dan di bioskop Anda bisa merasakannya menyebar dari satu baris ke baris berikutnya.”