Jaringan toko serba ada Korea CU dan bisnis independen, Gochu Korean Chicken Restaurnt & Pub, terlihat di jalan di Ulaanbaatar pada hari Jumat. Foto Korea Times oleh Yi Whan-woo
ULAN BATAR — Perjalanan sehari-hari dari hotel pers ke pusat pers menimbulkan hambatan yang tidak terduga selama kunjungan kenegaraan Presiden Lee Jae Myung ke Mongolia dari Kamis hingga Sabtu.
Meskipun jaraknya sekitar 2 kilometer – dalam kondisi normal dibutuhkan waktu tempuh 10 menit perjalanan – kemacetan pagi hari di Ulan Bator, ditambah dengan adanya layanan antar-jemput yang berlangsung satu jam sekali, seringkali mengharuskan wartawan berjalan kaki sekitar 30 menit.
Namun apa yang awalnya merupakan hambatan memberikan kesempatan untuk merasakan sendiri apa yang disebut “Kota Baru Mongtan,” sebuah istilah campuran yang mencerminkan betapa tertanamnya gaya hidup dan budaya Korea dalam kehidupan sehari-hari di ibu kota Mongolia.
Istilah ini menggabungkan Mongolia dan Dongtan, sebuah kota yang relatif baru di wilayah metropolitan Seoul yang dengan cepat dipenuhi dengan toko serba ada, kafe, toko roti, restoran, dan bisnis lingkungan lainnya setelah dikembangkan pada tahun 2000an.
Demikian pula, sepanjang 2 kilometer antara akomodasi dan pusat pers dipenuhi dengan merek-merek terkenal Korea, termasuk jaringan toko serba ada CU dan GS25, serta jaringan kopi seperti Mega Coffee dan Tom N Toms Coffee.
Di satu persimpangan, empat toko serba ada – dua toko CU dan dua toko GS25 – berkumpul di sekitar persimpangan, menggambarkan tingkat persaingan yang dianggap berlebihan bahkan di Korea.
Dioperasikan oleh BGF Retail, jumlah toko CU di Mongolia telah mencapai 600 gerai pada hari Kamis, sementara GS25 tertinggal dengan sekitar 300 gerai. Bersama-sama, kedua rantai tersebut kini melambangkan jangkauan luas perusahaan-perusahaan Korea di negara tersebut, tidak hanya mencakup ritel hingga barang konsumsi dan berbagai sektor lainnya.
Sebuah restoran Korea independen, Miga, dan jaringan toko serba ada Korea GS25 terlihat di jalan di Ulaanbaatar pada hari Jumat. Foto Korea Times oleh Yi Whan-woo
Selain jaringan restoran besar di Korea, bisnis independen juga mencerminkan fenomena “Kota Baru Mongtan”, dengan Restoran & Pub Yami Korea, Ayam Korea Gochu, Miga, dan Samgyeopsal Express di antara banyak restoran Korea yang berjejer di jalanan.
Sebagai sebuah restoran, menunya sangat mirip dengan yang ada di Korea, menawarkan berbagai pilihan hidangan yang familiar, termasuk kimchi jjigae (rebusan kimchi), doenjang jjigae (rebusan pasta kedelai), dakdoritang (ayam rebus pedas), yukgaejang (sup daging sapi pedas), dan sundaeguk (sup sosis darah).
Penikmat daging dapat memilih hidangan seperti samgyeopsal (perut babi panggang), dakgalbi (ayam tumis pedas), dan galbijjim (iga sapi rebus), sementara pilihan camilannya mencakup rose tteokbokki (kue beras kental dan pedas), jjajang ramyeon (mie instan dengan saus kacang hitam), dan gyeranmari (telur dadar gulung).
Ayam gorengnya tersedia dalam berbagai variasi – orisinal, berbumbu, setengah-setengah, atau tanpa tulang – disertai dengan pilihan bir Korea, termasuk Cass dan Terra, untuk pengalaman chimaek khas Korea, perpaduan ayam goreng dan bir favorit di negara ini.
Soju, minuman beralkohol paling populer di Korea, tentu saja juga ada dalam menu.
Jaringan toko serba ada Korea – CU dan GS25 – terlihat di jalan di Ulan Bator pada hari Jumat. Foto Korea Times oleh Yi Whan-woo
Fenomena “Kota Baru Mongtan” yang sudah mapan bahkan disoroti oleh presiden saat pertemuan puncaknya dengan Presiden Mongolia Khurelsukh Ukhnaa pada hari Kamis, dan juga saat makan siang bersama komunitas Korea di Mongolia pada hari Jumat.
Lee, didampingi ibu negara Kim Hea Kyung, melihat langsung fenomena “Kota Baru Mongtan” saat berkunjung ke Jalan Seoul, yang didirikan pada tahun 1995 untuk memperingati kemitraan kota kembar antara Seoul dan Ulan Bator.
Membentang sekitar 2 kilometer, jalan ini adalah rumah bagi Seouljeong, sebuah paviliun bergaya tradisional Korea, dan dipenuhi dengan merek, restoran, dan pedagang kaki lima Korea, menjadikannya tujuan populer bagi penduduk setempat juga.
Di balik fenomena “Kota Baru Mongtan” tidak hanya terletak pada strategi ekspansi bisnis Korea yang terkoordinasi, namun juga pertukaran antar masyarakat sejak terjalinnya hubungan diplomatik antara Korea dan Mongolia pada tahun 1990.
Mongolia mencerminkan, dengan caranya sendiri, kedalaman hubungan bilateral, dengan Korea yang dijuluki sebagai negara “tujuan ke-22” sebagai pengakuan atas sekitar 60.000 warga negara Mongolia yang tinggal di sana – komunitas Mongolia terbesar.
Angka ini kira-kira setara dengan jumlah penduduk suatu aimag, atau wilayah administratif di tingkat provinsi, dengan Mongolia terbagi menjadi 21 wilayah.
