Hadiah perpisahan Starmer sebesar miliaran untuk militer adalah rantai di leher Burnham.

Rencana Investasi Pertahanan (DIP) yang dicanangkan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, meskipun disajikan sebagai respons mendesak terhadap ancaman keamanan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dihadapi Inggris, lebih banyak mencerminkan kepentingan politik dalam negeri daripada kebutuhan keamanan nasional.

Pengumuman belanja militer dalam jumlah besar ini, sebagian besar, selalu diperhitungkan untuk memenuhi hak prerogatif politik dalam negeri dibandingkan untuk pertahanan sebenarnya, namun DIP secara eksplisit merupakan produk manuver politik.

Rencana tersebut, yang diungkapkan dengan meriah pada tanggal 30 Juni setelah lobi yang intens dan propaganda terpadu selama berminggu-minggu melalui media, mengusulkan untuk memberikan tambahan £15 miliar ($20 miliar) ke dalam perut Kementerian Pertahanan (MoD); Jumlah ini masih di bawah £28 miliar (sekitar $37 miliar) yang dimintanya, namun tidak peduli berapa pun jumlah yang diperoleh Kementerian Pertahanan dengan mengorbankan departemen pemerintah lainnya, jumlah tersebut tampaknya tidak akan pernah cukup.

Oleh karena itu, dapat diprediksi bahwa para pengkritik yang bersifat hawkish akan segera bereaksi dengan menyatakan bahwa peraturan baru tersebut masih belum memadai dan bahwa diperlukan lebih banyak belanja, dan memang demikianlah yang mereka lakukan.

Namun, permintaan untuk peningkatan belanja senjata tidak memiliki batasan yang jelas, meskipun kini diperkirakan akan mencapai £80 miliar ($107 miliar) per tahun pada tahun 2030.

Kekuatan agenda yang kuat

Bulan lalu, Menteri Pertahanan John Healey dan Menteri Angkatan Bersenjata Al Carns mengundurkan diri dari jabatan mereka; Mengetahui bahwa hari-hari Starmer sebagai Perdana Menteri dan pemimpin Partai Buruh tinggal menghitung hari, ini adalah intervensi politik yang dirancang untuk mendorong penggantinya, Andy Burnham, agar berkomitmen pada belanja militer yang lebih tinggi.

Burnham mengambil umpan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia memang siap untuk memotong undang-undang kesejahteraan untuk meningkatkan anggaran Kementerian Pertahanan.

Siapa pun yang menduduki Downing Street, kaum militeris telah menunjukkan dalam beberapa pekan terakhir bahwa mereka memiliki kekuatan pengambilan keputusan yang kuat.

Kampanye media yang terus-menerus dilakukan oleh para politisi yang berpikiran sama, pensiunan pemimpin militer, dan jurnalis yang bersimpati telah menciptakan suasana di mana bahkan mempertanyakan usulan peningkatan belanja militer ini, mengapa hal itu mungkin diperlukan, dan tujuan pertahanan sebenarnya yang ingin dicapai adalah hal yang tidak sah, dan tidak dapat dilakukan dalam percakapan yang sopan.

Namun pertanyaan-pertanyaan jelas ini perlu ditanyakan.

Terlepas dari semua khayalan yang mengkhawatirkan dan menyeramkan tentang “orang-orang Rusia yang kejam” – atau siapa pun – yang mengamuk tanpa curiga di kota-kota Inggris, para menteri masih berjuang untuk mengartikulasikan tujuan pertahanan yang konkrit dan bagaimana dana tambahan tersebut dapat mencapai tujuan tersebut.

Miliaran dolar lainnya jelas dialokasikan ke Departemen Pertahanan, namun prioritas yang mendasari pembeliannya terlindung dari pengawasan yang efektif.

Salah satu argumen yang berulang kali dilontarkan oleh para pendukung peningkatan belanja senjata adalah bahwa hal tersebut mendukung manufaktur dan keterampilan dalam negeri.

Namun faktanya, DIP sekali lagi mencerminkan ketundukan Inggris yang terus-menerus terhadap prioritas strategis AS: sebagian besar keuntungan dari DIP akan langsung disalurkan ke produsen senjata AS, sehingga Washington terus-menerus menuntut agar bawahan NATO-nya meningkatkan belanja militer mereka.

DIP tampaknya lebih seperti audisi untuk langkah selanjutnya dalam karir masa depan Starmer dan upaya untuk mengesankan atasannya di masa depan.

Misalnya, berdasarkan DIP, Inggris akan membeli 12 lagi jet tempur F-35A buatan Amerika dari Lockheed Martin. Bukan hanya pesawat yang dibeli Inggris dari luar negeri; mereka diintegrasikan ke dalam arsitektur logistik dan perangkat lunak yang berpusat di AS.

Mereka menggunakan teknologi yang hanya dapat dipertahankan fungsinya dan dimutakhirkan oleh Amerika Serikat, sehingga terus bergantung pada teknologi Amerika selama beberapa dekade setelah pembelian awal.

Rencana Starmer juga menegaskan bahwa “hulu ledak berdaulat” baru akan dikembangkan untuk Trident, namun tidak jelas perbedaan apa yang akan terjadi dalam praktiknya mengingat sistem tersebut – meskipun secara ritual disebut sebagai “penangkal nuklir independen” – sepenuhnya bergantung pada dukungan AS.

Bagaimanapun juga, sama sekali tidak dapat dibayangkan bahwa seorang Perdana Menteri Inggris dapat menerapkannya tanpa terlebih dahulu menyampaikannya kepada atasannya di Gedung Putih.

Sebuah sikap jahat

Laporan baru-baru ini bahwa Keir Starmer berusaha untuk menggantikan Mark Rutte sebagai Sekretaris Jenderal NATO memberikan pengumuman ini dengan sudut pandang yang berbeda.

Alih-alih tindakan yang diperlukan untuk menjamin pertahanan Inggris, DIP lebih terlihat seperti audisi untuk langkah selanjutnya dalam karier Starmer di masa depan dan upaya untuk mengesankan atasannya di masa depan.

Bahkan, sekilas saja mengenai kariernya, sebelum dan selama berada di garis depan politik, sudah jelas bahwa Starmer telah lama dengan setia dan antusias mematuhi kepentingan Amerika.

DIP juga mewakili hadiah perpisahan Starmer kepada Andy Burnham, meninggalkan Andy Burnham dan siapa pun yang ia tunjuk sebagai kanselir – tampaknya bukan petahana, Rachel Reeves – dengan defisit sebesar £4,7 miliar (sekitar $6 miliar) yang harus diisi, kemungkinan besar dengan pajak yang lebih tinggi atau pemotongan belanja.

Apapun pendapat Anda tentang Burnham, ini adalah keputusan yang jahat. Hal ini juga mengungkapkan kesenjangan antara retorika tinggi Starmer mengenai keamanan nasional dan realitas faksionalisme kecilnya, yang telah menjadi ciri kepemimpinannya di Partai Buruh.

Dibiarkan membusuk

Peningkatan belanja militer ini juga melibatkan trade-off yang tidak bisa dihindari, dengan dipotongnya proyek-proyek infrastruktur transportasi untuk membantu membiayai peningkatan belanja senjata.

Pelayanan publik, termasuk NHS, terus mengalami kesulitan setelah bertahun-tahun melakukan penghematan, sementara pemerintah daerah juga berada di bawah tekanan keuangan yang parah.

Pelayanan sosial masih mengalami kekurangan dana seiring bertambahnya usia penduduk Inggris. Sementara itu, pendidikan tinggi dibiarkan membusuk.

Namun demikian, dana tambahan sebesar £15 miliar dapat digunakan untuk meningkatkan belanja senjata, sementara para menteri, pejabat senior militer, dan sebagian besar media telah berkolusi untuk menciptakan lingkungan di mana pertanyaan pun dianggap tidak serius, bahkan mendekati subversi; yang mungkin menyiratkan kegugupan tertentu di pihak mereka mengenai kelemahan mendasar argumen mereka.

Semua ini menggambarkan patologi yang lebih luas dalam politik Inggris. Kebijakan pertahanan selama ini terisolasi dari perdebatan demokratis, dan semakin didorong oleh hak prerogatif institusional dan kepentingan profesional para elit.

Jika perdebatan mengenai kebutuhan pertahanan sebenarnya tidak dibuka, setiap tinjauan pengeluaran hanya akan menghasilkan putaran baru permintaan lebih banyak uang untuk senjata sementara tatanan sosial negara tersebut terus memburuk.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Middle East Eye.