Ilmuwan warga membantu para peneliti mengungkap bagaimana pengasuhan orang tua berevolusi pada pemanen, sekelompok laba-laba seperti arakhnida, dengan menyumbangkan pengamatan mereka melalui platform alam populer iNaturalist. Hasilnya, dipublikasikan di Jurnal Zoologi Masyarakat Linnaeanmengungkapkan bahwa perilaku pengasuhan orang tua muncul, menghilang, dan berevolusi lagi beberapa kali sepanjang sejarah evolusi kelompok tersebut.
Dengan menggabungkan penelitian lapangan selama hampir 30 tahun dengan observasi yang dikirimkan ke iNaturalist, tim internasional yang dipimpin oleh ilmuwan dari Universitas São Paulo berhasil melipatgandakan jumlah contoh pengasuhan orang tua yang terdokumentasi di kalangan pemanen. Kumpulan data yang diperluas juga memungkinkan para peneliti untuk merekonstruksi, untuk pertama kalinya, bagaimana perawatan ibu dan ayah berkembang dalam keluarga super Gonyleptoidea.
Ilmu pengetahuan warga mengungkap evolusi perlindungan orang tua
Analisis menunjukkan bahwa perilaku pengasuhan orang tua tidak mengikuti jalur evolusi yang sederhana. Sebaliknya, dia muncul beberapa kali, tersesat di beberapa silsilah, dan kemudian muncul kembali.
Para peneliti menemukan bahwa pengasuhan ibu berevolusi hanya dari spesies yang tidak menunjukkan pengasuhan orang tua, hal ini konsisten dengan pola yang sebelumnya diamati pada serangga. Namun pengasuhan dari pihak ayah mengikuti dua jalur evolusi yang berbeda. Ia berasal langsung dari spesies tanpa pengasuhan orang tua, atau dari spesies yang betinanya sudah menjaga telurnya. Hal ini menunjukkan bahwa tekanan evolusi yang berbeda membentuk perkembangan pengasuhan ibu dan ayah.
Para peneliti mengusulkan bahwa ketika pengasuhan ayah berevolusi dari pengasuhan ibu, kemungkinan besar hal itu mencerminkan suatu bentuk seleksi seksual yang dikenal sebagai “peningkatan fekunditas,” di mana perempuan lebih memilih laki-laki yang sudah mengasuh telur.
Mengapa Reaper ideal untuk mempelajari kepenulisan
Lebih dari 6.900 spesies arakhnida telah diidentifikasi, menjadikannya salah satu kelompok arakhnida yang paling beragam. Meskipun mereka hanya mewakili sekitar 0,6% dari seluruh keanekaragaman arthropoda, mereka menyumbang lebih dari setengah contoh independen pengasuhan ayah yang dikenal di kalangan arthropoda, menjadikan mereka kelompok luar biasa untuk mempelajari evolusi pola asuh.
Penulis utama Glauco Machado menjelaskan:
“Hal ini sangat jarang terjadi di alam, pengasuhan dari pihak ayah, dan perilaku ini telah berevolusi beberapa kali secara independen. Jadi, dengan mengamati pemanen, kita dapat mengeksplorasi pertanyaan terkait dengan faktor-faktor yang menyebabkan evolusi perilaku ini. Pada banyak spesies di mana pejantan merawat keturunannya sendirian, aktivitas mengasuh adalah perilaku yang dipilih secara seksual, artinya betina lebih memilih pejantan yang merawat telur.”
iNaturalist telah memperluas kumpulan data secara signifikan
Proyek sains warga memungkinkan orang-orang yang tidak memiliki pelatihan ilmiah khusus untuk menyumbangkan pengamatan yang berharga. Di seluruh dunia, para sukarelawan telah membantu memantau populasi burung, menemukan kembali spesies yang hilang, dan bahkan menemukan sistem tulisan kuno melalui seni cadas. Kontribusi mereka menjadi sumber data ilmiah yang semakin penting.
Tim Machado beralih ke platform iNaturalist global setelah mendengar presentasi tentang penggunaan ilmu pengetahuan warga dalam penelitian burung. Situs web ini memungkinkan pengguna untuk mengunggah observasi georeferensi tumbuhan dan hewan dari mana saja di dunia.
Hasilnya menunjukkan betapa cepatnya ilmu pengetahuan warga (citizen science) dapat mempercepat penelitian. Dari tahun 1936 hingga 2025, penelitian ilmiah yang dipublikasikan telah mendokumentasikan perilaku pengasuhan orang tua hanya pada 80 spesies nelayan. Dengan menggunakan iNaturalist, para peneliti menggandakan jumlah tersebut lebih dari dua kali lipat, termasuk 62 rekaman baru yang disediakan melalui platform saja. Machado mengatakan, pencarian iNaturalist sendiri hanya memakan waktu dua hari.
Ilmu pengetahuan warga mempercepat penelitian di seluruh dunia
Menurut Machado, kekuatan terbesar iNaturalist bukan hanya pada jumlah pengamatan yang dikandungnya, namun juga aksesibilitas materi tersebut kepada para ilmuwan di seluruh dunia.
“Ini adalah sumber informasi luar biasa yang dapat meningkatkan kecepatan kita mengumpulkan informasi biologis. Saya tidak akan pernah bisa melakukannya dengan mengunjungi museum di seluruh dunia. Ini akan sangat mahal dan memakan waktu, tapi di sini kami melakukan penelitian hanya dalam waktu seminggu.”
Dengan menghilangkan banyak biaya yang terkait dengan kunjungan museum dan kerja lapangan yang ekstensif, platform sains warga membuat penelitian biologi berskala besar lebih mudah diakses, khususnya bagi para ilmuwan yang bekerja di negara-negara Selatan.
Ahli taksonomi tetap penting
Meskipun ilmu pengetahuan warga semakin meningkat, para peneliti menekankan bahwa ahli taksonomi tetap diperlukan. Mengidentifikasi spesies dengan benar, menentukan apakah pengasuhnya laki-laki atau perempuan, dan membedakan pengasuhan orang tua yang sebenarnya dari perilaku serupa seperti pengasuhan pasangan, semuanya memerlukan keahlian khusus.
Machado menekankan pentingnya taksonomi:
“Saya pikir peran ahli taksonomi dalam ilmu pengetahuan modern lebih penting dari sebelumnya. Kita tidak bisa melestarikan spesies yang tidak memiliki nama. Dan nama-nama tersebut diberikan oleh ahli taksonomi. Jadi ini sangat penting.”
Keterbatasan penelitian dan penelitian masa depan
Para peneliti mengakui bahwa penelitian ini memiliki keterbatasan. Salah satu tantangan terbesarnya adalah bias pengambilan sampel, karena hewan yang secara aktif menjaga telurnya lebih mudah diperhatikan dan difoto dibandingkan spesies yang tidak mendapat pengasuhan orang tua.
Meskipun demikian, penulis berpendapat bahwa penelitian seperti ini membantu mengisi kesenjangan besar dalam memahami spesies mana yang menunjukkan pengasuhan dan mana yang tidak. Mengingat lebih dari separuh rekaman yang dianalisis baru-baru ini didokumentasikan, Machado yakin ilmu pengetahuan warga akan terus memainkan peran yang semakin penting dalam studi tentang perilaku orang tua di berbagai kelompok hewan.
“Saya pikir ini merupakan kontribusi yang sangat luas bagi orang-orang yang bekerja dengan serangga, katak, dan semua jenis kelompok, kelompok hewan, di mana kita memiliki perawatan dari pihak ibu dan pihak ayah.”
