Argentina sedang menuju final Piala Dunia FIFA lainnya, dan pelatih kepala Lionel Scaloni yakin comeback terbaru mereka tergantung pada karakter timnya.
Juara bertahan dunia itu bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Inggris 2-1. Enzo Fernández dan Lautaro Martínez mencetak gol di menit-menit akhir untuk membatalkan gol pembuka Anthony Gordon dan memesan tempat di final melawan Spanyol.
Usai pertandingan, Scaloni menjelaskan mengapa ia tidak pernah kehilangan kepercayaan terhadap para pemainnya, bahkan setelah Inggris unggul terlebih dahulu.
“Tim ini bermain lebih baik ketika mereka berada dalam masalah.”
Pelatih asal Argentina itu memuji timnya yang pantang menyerah meski ada peluang, sebelum akhirnya menemukan terobosan.
“Jika tidak terjadi, kami akan kalah 1-0 dengan tujuh peluang mencetak gol. Kami terus menekan hingga akhir.”
Scaloni pun mengakui, performanya bahkan melampaui kemenangan dramatis Argentina atas Mesir di awal turnamen.
“Kami pikir pertandingan melawan Mesir adalah puncaknya, dan pertandingan ini melampauinya.”
Pelatih berusia 48 tahun itu memberikan pujian khusus kepada setiap anggota skuadnya, terutama mereka yang masuk dari bangku cadangan.
“Mereka yang masuk dari bangku cadangan hari ini adalah pemain fundamental.”
Dia menambahkan:
“Kami harus berterima kasih kepada para pemain. Sulit untuk menjelaskan dengan kata-kata apa yang telah dilakukan grup ini. Kami akan mencoba untuk memenangkan final, namun apa yang telah dicapai oleh para pemain ini sungguh luar biasa.”
Pemenang pertandingan Lautaro Martínez menggambarkan kemenangan tersebut sebagai salah satu impiannya sejak kecil.
“Saya sangat senang dan sangat bersemangat dengan kemenangan dan gol tersebut.”
Striker Inter Milan itu mengungkapkan pemikirannya sesaat setelah mencetak gol kemenangan.
“Saya memikirkan keluarga saya, anak-anak saya. Orang tua saya yang selalu ada di masa-masa sulit.”
Dia menambahkan:
“Saya selalu bermimpi mencetak gol ini sejak ayah saya membelikan saya sepasang crampon.”
Kiper Emiliano Martínez mengatakan Argentina memasuki pertandingan tersebut dengan mengetahui apa artinya bagi para penggemarnya.
“Kami bermain seperti semifinal, dengan pisau di antara gigi kami. Kami tahu ini adalah pertandingan spesial bagi masyarakat.”
Sentimen serupa juga disampaikan oleh bek Lisandro Martínez.
“Kami semua adalah warga Argentina saat ini. Apa yang mereka alami, apa yang mereka alami, Anda juga bisa merasakannya di sini.”
Dia menambahkan:
“Kami meninggalkan segalanya di setiap bola yang diperebutkan dan itu yang paling penting. Kami tinggal selangkah lagi, tapi sekarang kami akan menikmati apa yang telah kami capai.”
Argentina kini akan menghadapi Spanyol di final Piala Dunia pada Minggu, tinggal satu kemenangan lagi untuk berhasil mempertahankan gelar yang mereka raih empat tahun lalu.
