San Antonio Spurs mencopot juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan kemenangan mendebarkan 111-103 di Game 7 dalam perjalanan untuk memastikan tempat mereka di Final NBA melawan New York Knicks.
Dipimpin oleh MVP Final Wilayah Barat Victor Wembanyama, Spurs menyelesaikan seri comeback dramatis 4-3 melawan Thunder dengan 64 kemenangan untuk mencapai Final NBA untuk pertama kalinya sejak era Tim Duncan.
Wembanyama menyelesaikan dengan 22 poin, tujuh rebound, dua assist dan satu blok di Game 7, menutup laju dominan yang mengukuhkan pemain berusia 22 tahun itu sebagai superstar playoff NBA yang baru.
Dalam adegan emosional setelah bel terakhir di Paycom Center, Wembanyama berteriak dalam perayaan sebelum menangis saat rekan satu timnya mengerumuninya di lapangan.
“Memenangkan Larry O’Brien adalah impian masa kecil,” kata Wembanyama usai pertandingan.
“Memiliki peluang nyata, memiliki peluang nyata untuk memenangkannya, mewujudkan mimpi menjadi kenyataan… hampir seperti makna hidup saya. »
Tim inti muda San Antonio sekali lagi tampil di bawah tekanan.
Stephon Castle melanjutkan laju playoffnya dengan 16 poin, sementara rookie Dylan Harper menambahkan 12 poin dan beberapa permainan besar di akhir pertandingan, termasuk tembakan tiga poin yang membantu memastikan kemenangan.
De’Aaron Fox, yang mengalami cedera pergelangan kaki, menyumbang 15 poin dan tiga steal dalam salah satu penampilan terbaiknya di seri ini.
Bagi Oklahoma City, MVP NBA berturut-turut Shai Gilgeous-Alexander menghasilkan upaya heroik dengan 35 poin dan sembilan assist, tetapi Thunder kesulitan mendapatkan dukungan yang cukup secara ofensif.
Chet Holmgren menyelesaikan dengan hanya empat poin dan empat rebound, sementara cedera yang dialami Jalen Williams dan Ajay Mitchell membuat Oklahoma City kekurangan tenaga sepanjang seri.
Meski patah hati, Gilgeous-Alexander memuji Spurs usai pertandingan.
“Mereka masih muda, bertalenta, terlatih dengan baik, dan mereka bermain bersama,” kata Shai.
“Anda tidak bisa mengalahkan kami tanpa memiliki riasan yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan.”
Final Wilayah Barat berlangsung dramatis sepanjang tujuh pertandingan:
- Pertandingan 1: Spurs 122-115 Guntur (2OT)
- Pertandingan 2: Guntur 122-113 Spurs
- Pertandingan 3: Guntur 123-108 Spurs
- Pertandingan 4: Spurs 103-82 Guntur
- Pertandingan 5: Guntur 127-114 Spurs
- Pertandingan 6: Spurs 118-91 Guntur
- Pertandingan 7: Spurs 111-103 Guntur
Mahakarya pembuka Wembanyama yang tak terlupakan terbukti menjadi titik balik seri ini. Bintang Prancis itu meledak dengan 41 poin dan 24 rebound, termasuk tembakan tiga angka untuk memaksa perpanjangan waktu sebelum mendominasi sesi tambahan.
Selama seri tersebut, Wembanyama mencetak rata-rata 28,2 poin dan 11,8 rebound sambil mencatat total 19 blok, terbanyak di Final Konferensi sejak Alonzo Mourning pada tahun 2005, menghasilkan sembilan suara untuk MVP Final Wilayah Barat.
Kebangkitan San Antonio terjadi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Spurs hanya memenangkan 22 pertandingan di musim rookie Wembanyama, namun kini memasuki perburuan gelar di belakang salah satu tim muda paling menarik di NBA.
Yang menghalangi mereka adalah Knicks, yang menyapu Cleveland Cavaliers untuk memenangkan Final Wilayah Timur dan mencapai Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999.
Dipimpin oleh Jalen Brunson, New York memasuki Final dengan 11 kemenangan beruntun dan mengincar kejuaraan NBA pertama dari franchise tersebut sejak 1973.
Knicks telah memenangkan dua dari tiga pertemuan musim reguler mereka melawan San Antonio musim ini, termasuk kemenangan di Final Piala NBA, menyiapkan panggung untuk pertarungan menarik di Final.
Pertandingan pertama Final NBA dijadwalkan pada 3 Juni di San Antonio.
