Setelah sama-sama melewatkan Piala Dunia mendatang, Yunani dan Italia akan menutup musim internasional 2025-2026 ketika mereka bertemu dalam pertandingan persahabatan di Kreta pada hari Minggu.
Dengan perhatian sudah beralih ke kampanye UEFA Nations League yang akan datang pada bulan September, pertandingan ini menawarkan kesempatan bagi kedua tim untuk mengatur ulang dan membangun kembali.
Putusan: Kemenangan kandang
Peluang terbaik: 1/1
Taruhan: BetUS
Yunani
Yunani memasuki pertandingan ini di bawah tekanan yang semakin besar setelah kampanye kualifikasi Piala Dunia yang mengecewakan, yang membuat mereka hanya finis ketiga di grup mereka di belakang Skotlandia, bahkan kehilangan tempat playoff. Artinya, ketidakhadiran mereka di turnamen global FIFA kini sudah berlangsung lebih dari satu dekade.
Hasil ini sangat membuat frustrasi mengingat kemajuan yang dicapai di kompetisi sebelumnya, termasuk kampanye Nations League yang menjanjikan di mana mereka mengalahkan Inggris di Wembley dan meraih poin yang sama dengan Three Lions. Harapannya tinggi, namun hasil terkini justru menurunkan harapan tersebut.
Pelatih kepala Ivan Jovanović kini berada di bawah pengawasan ketat, terutama setelah serangkaian pertandingan persahabatan yang mengecewakan. Setelah kekalahan kandang dari Paraguay, Yunani mendapati diri mereka tanpa gol di Hungaria dan berada di ambang kekalahan lagi pada hari Kamis sebelum Giorgos Masouras secara spektakuler menyamakan kedudukan pada menit ke-95 melawan Swedia. Meski sempat unggul lewat Kostas Tsimikas, namun mereka gagal menjaga kendali dan terpaksa harus puas bermain imbang.
Hasilnya berarti Yunani hanya menang sekali dalam delapan pertandingan terakhir mereka, menyoroti kurangnya konsistensi yang mengkhawatirkan saat mereka mendekati fase berikutnya dalam siklus internasional mereka. Dengan grup Nations League yang berat yang terdiri dari Jerman, Belanda dan Serbia, perbaikan akan sangat penting.
Berita Tim
Jovanović kemungkinan akan sangat bergantung pada pemain inti berpengalamannya. Yunani menurunkan skuad yang hampir penuh melawan Swedia, dengan Vangelis Pavlidis menjadi kapten tim karena absennya kapten reguler Tasos Bakasetas yang cedera, yang masih belum bisa diturunkan. Hanya sedikit perubahan yang diperkirakan terjadi, dengan Tsimikas dan Christos Tzolis akan muncul kembali sejak awal.
Di lini serang, persaingan tetap terbuka. Tasos Douvikas, yang baru saja menjalani musim klub yang mengesankan di mana ia mencetak 14 gol untuk Como, akan berusaha untuk masuk ke starting lineup di depan Andrews Tetteh. Dengan rotasi terbatas yang diharapkan, Yunani berharap kesinambungan akhirnya bisa membuahkan hasil setelah periode sulit.
Italia
Italia tiba di Kreta di tengah fase baru rekonstruksi yang menyakitkan setelah gagal lolos ke Piala Dunia. Meskipun mengalahkan Irlandia Utara di semifinal playoff, Azzurri gagal secara dramatis, kalah dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti dan memperpanjang ketidakhadiran mereka di turnamen tersebut hingga lebih dari satu dekade, dengan penampilan terakhir mereka terjadi pada tahun 2014.
Dampaknya telah menyebabkan perubahan besar di balik layar. Gennaro Gattuso, yang ditunjuk pada babak kualifikasi, telah hengkang dan Silvio Baldini mengambil alih sebagai pelatih kepala sementara. Dengan penunjukan permanen yang tertunda hingga pemilihan federal berikutnya, Baldini ditugaskan untuk membimbing tim transisi muda hingga akhir musim.
Transisi ini terlihat jelas di lapangan. Italia menurunkan tim yang sebagian besar tidak berpengalaman dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini melawan Luksemburg, di mana striker Inter Milan Pio Esposito mencetak gol kemenangan pada debut seniornya. Hasilnya menggembirakan, namun yang lebih penting adalah jumlah wajah baru yang terlibat, dengan tidak kurang dari 15 pemain yang mendapatkan caps pertama mereka.
Ketersediaan tetap menjadi faktor kunci bagi pengunjung. Lorenzo Venturino mengundurkan diri dari skuad karena cedera, sementara talenta baru Marco Palestra melewatkan pertandingan melawan Luksemburg karena sedikit masalah paha dan masih diragukan tampil. Selain itu, dengan banyaknya pemain senior yang absen setelah musim domestik yang panjang, tim ini sebagian besar terdiri dari pemain yang belum bermain atau tidak berpengalaman.
Salah satu dari sedikit pemain yang konstan adalah kapten Gianluigi Donnarumma, yang mencatatkan penampilan internasionalnya yang ke-82 pada pertengahan pekan. Penjaga berusia 27 tahun itu siap untuk kembali bermain, memberikan kepemimpinan di belakang pertahanan yang masih menyesuaikan dengan level ini. Di sampingnya, Niccolò Pisilli dan Pio Esposito termasuk di antara sedikit pemain yang pernah bermain bersama tim senior di tim yang tergolong muda.
Pertandingan ini memberikan kesempatan berharga lainnya bagi para pemain baru Italia untuk mendapatkan pengalaman sebelum dimulainya UEFA Nations League, di mana mereka akan menghadapi lawan tangguh di Prancis, Belgia, dan Turki.
Kesimpulan
Meskipun kedua tim menuju pertandingan ini setelah kampanye kualifikasi yang mengecewakan, mereka melakukannya dalam situasi yang sangat berbeda. Yunani mempertahankan pemain inti yang berpengalaman dan kontinuitas yang lebih besar, sementara Italia jelas berada dalam masa transisi, sangat bergantung pada pemain generasi baru yang masih menemukan tempat mereka di kancah internasional.
Meski peringkatnya jauh di bawah lawannya, Yunani tampil lebih siap untuk memenuhi tuntutan pertandingan ini, terutama karena Italia kehilangan sebagian besar pemain senior mereka. Bagi tuan rumah, ini adalah kesempatan untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri menjelang jadwal musim gugur yang sibuk.
Dalam pertemuan yang mungkin akan berlangsung sengit ini, pengalaman dan kohesi Yunani bisa menjadi penentu, memberi mereka keunggulan dalam upaya meraih kemenangan yang meningkatkan moral untuk mengakhiri kampanye yang sulit.
Putusan: Kemenangan kandang
Peluang terbaik: 1/1
Taruhan: BetUS
