Gambar yang dirilis oleh NASA pada 19 September 2024 ini menunjukkan segmen Amerika dari Stasiun Luar Angkasa Internasional dan bagian dari segmen Rusia difoto dari SpaceX Crew Dragon Endeavour selama terbang melintasi laboratorium yang mengorbit yang terjadi setelah lepas landas dari pelabuhan modul Harmony yang menghadap ruang angkasa pada 8 November 2021. Kebocoran di Stasiun Luar Angkasa Internasional memicu peringatan keamanan singkat pada 5 Juni saat astronot Rusia bersiap untuk memulai perbaikan, sebelum NASA mengumumkan bahwa operasi tersebut dilakukan selesai. Para astronot telah memulai prosedur keselamatan sementara kru ISS Rusia berencana memulai perbaikan yang kemudian ditunda. Foto oleh Handout / NASA / AFP-Yonhap
WASHINGTON — Kebocoran udara yang semakin parah di Stasiun Luar Angkasa Internasional mendorong lima astronot berlindung dan bersiap untuk evakuasi selama sekitar dua jam pada hari Jumat ketika Rusia berusaha memperbaiki celah di bagian laboratorium yang mengorbit, kata NASA.
Empat astronot dari misi Crew-12 NASA yang berada di stasiun tersebut – dua orang Amerika, seorang astronot Perancis dan seorang kosmonot Rusia – bersama dengan astronot Amerika lainnya diperintahkan oleh pengendali misi NASA pada pukul 09:04 ET (13:04 GMT) hari Jumat untuk memasuki pesawat luar angkasa Crew Dragon buatan SpaceX yang berlabuh di stasiun tersebut, kata juru bicara NASA Bethany Stevens.
NASA membatalkan perintah tersebut sekitar dua jam kemudian dan memberi tahu para astronot bahwa mereka dapat kembali ke stasiun tersebut sementara badan tersebut dan rekan-rekannya dari Rusia memeriksa tingkat kebocoran udara.
NASA dan badan antariksa Rusia Roscosmos, dua operator utama stasiun tersebut, telah berdebat selama berbulan-bulan mengenai penyebab dan solusi potensial terhadap kebocoran udara kecil di modul layanan Zvezda Rusia, sebuah struktur kunci di ISS, sebuah laboratorium yang mengorbit seukuran lapangan sepak bola tempat para astronot tinggal dan bekerja di luar angkasa.
Roscosmos mengatakan pada hari Jumat bahwa para ahlinya telah mendeteksi dua kebocoran di ISS tetapi tidak ada ancaman langsung terhadap awaknya. Kebocoran pertama segera ditutup dan persiapan sedang dilakukan untuk menutup kebocoran kedua, kata Roscosmos, seraya menambahkan bahwa tidak ada ancaman terhadap sistem pesawat ruang angkasa.
Kebocoran udara relatif kecil dalam beberapa bulan terakhir, namun meningkat pada hari Jumat dari satu pon udara per hari menjadi dua pon, menurut seorang pejabat senior NASA yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
ISS saat ini menampung tujuh astronot dari dua misi, termasuk tim Crew-12 – astronot NASA Jessica Meir dan Jack Hathaway, astronot Badan Antariksa Eropa Sophie Adenot dan kosmonot Roscosmos Andrey Fedyaev – yang tiba pada bulan Februari.
Awak lainnya, terdiri dari seorang astronot Amerika, Christopher Williams, dan dua kosmonot, Sergey Kud-Sverchkov dan Sergei Mikayev, tiba pada bulan November. Kud-Sverchkov dan Mikayev, yang tidak melakukan prosedur evakuasi, berencana menggunakan gergaji untuk mencapai area yang mereka yakini dapat mengakses udara yang keluar dari celah tersebut, kata pejabat NASA. Pejabat NASA tidak setuju dengan metode ini, kata pejabat NASA, sehingga mendorong kendali misi di Houston untuk memerintahkan prosedur perlindungan.
Stevens mengatakan NASA membatalkan perintah penampungan dan mengatakan kepada para astronot bahwa mereka dapat mengembalikan stasiun luar angkasa setelah Roscosmos menghentikan upayanya untuk memperbaiki retakan tersebut. “Kami berharap dapat bekerja sama dengan Roscosmos dalam pendekatan kolaboratif untuk memulihkan kebocoran tersebut,” katanya.
Perintah perlindungan jarang terjadi di Stasiun Luar Angkasa Internasional, meskipun puing-puing luar angkasa berisiko bertabrakan dengan ISS dan perubahan kecil dalam tingkat kebocoran udara telah memicu proses tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Astronot tidak pernah harus mengevakuasi ISS selama 27 tahun sejarahnya.
Saat ini terdapat undang-undang yang diajukan ke Kongres AS yang akan memperpanjang masa pakai stasiun luar angkasa hingga dua tahun, hingga tahun 2032, agar perusahaan memiliki lebih banyak waktu untuk mengembangkan penggantinya.
RUU ini mendapat dukungan dari Senator Republik Ted Cruz dan Senator Demokrat Maria Cantwell, masing-masing ketua dan anggota peringkat Komite Perdagangan, Sains dan Transportasi Senat. Undang-undang ini merupakan bagian dari upaya komite untuk bersaing dengan jejak Tiongkok yang semakin berkembang di luar angkasa.
Para pemimpin di Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat AS berupaya mencapai konsensus mengenai RUU tersebut.
