(WAWANCARA) Pendeta Jack Graham menyoroti peran Injil di era digital

Jack Graham, pendeta di Gereja Baptis Prestonwood di Texas dan seorang pemimpin terkemuka dalam aliran evangelikal Amerika, mengatakan peran mendasar seorang pendeta tetap tidak berubah bahkan di era kecerdasan buatan (AI) dan teknologi digital yang berkembang pesat.

“Saya tidak mengatakan peran pendeta berubah,” kata Graham dalam wawancara baru-baru ini dengan The Korea Times. “Apa yang saya lakukan sebagai seorang pendeta dan pengkhotbah berbeda dari apa yang dilakukan seseorang di abad ke-19, namun hal itu tidak ada hubungannya dengan perubahan tanggung jawab peran pendeta secara keseluruhan.”

Graham baru-baru ini mengunjungi Korea atas undangan Far East Broadcasting Company (FEBC)-Korea untuk merayakan ulang tahun saluran tersebut yang ke-70. Kunjungannya difasilitasi oleh teman lamanya, Billy Kim, Presiden FEBC-Korea.

“Ini pertama kalinya bagi saya. Saya tidak tahu mengapa saya menunggu begitu lama untuk sampai di sini,” kata Graham. “Teman baikku, Billy Kim, telah mengundangku beberapa kali selama bertahun-tahun dan itu tidak pernah berhasil. Tapi sekarang adalah waktu terbaik, waktu yang tepat, dan aku sangat senang kita memiliki kesempatan untuk merasakan kekayaan budaya Korea.”

Lahir pada tahun 1950, Graham ditahbiskan sebagai pendeta Southern Baptist pada usia 20 tahun. Ia memiliki nama belakang yang sama dengan pendeta Southern Baptist terkenal Billy Graham (1918-2018), namun keduanya tidak memiliki hubungan kekerabatan.

Selama kunjungannya, Graham menjadi pembicara utama pada pertemuan penginjilan yang diadakan di wilayah tenggara Korea. Acara tanggal 10 Mei di Daegu menarik sekitar 7.000 orang dari kota-kota termasuk Busan, Ulsan dan Pohang. Menurut FEBC-Korea, pertemuan tersebut membuat 1.508 orang memutuskan untuk menerima iman Kristen, yang merupakan hasil penting bagi komunitas gereja regional.

“Yesus Kristus bukan hanya seorang pemimpin agama namun juga seorang penyelamat hidup yang masih bekerja hingga saat ini,” kata Graham dalam khotbahnya pada pertemuan tersebut. “Di masa kebingungan ini, satu-satunya jawaban bagi umat manusia terletak pada Injil. Ketika Gereja kembali berfokus pada Injil, hal itu akan mengarah pada era baru pertumbuhan rohani.”

Pertemuan tersebut mencakup pertunjukan dari paduan suara anak-anak yang beranggotakan 200 orang dan paduan suara United Church yang beranggotakan 700 orang, menyoroti kolaborasi antar gereja-gereja regional. Dalam acara tersebut, presiden FEBC-Korea mengatakan bahwa Gereja Korea berada pada titik kritis di mana Gereja harus kembali kepada Injil untuk menyalakan kembali api rohani di kalangan generasi berikutnya.

Dalam wawancara tersebut, pendeta tersebut membahas tentang pengintegrasian teknologi canggih ke dalam pelayanan, dan membagikan proyeknya yang berjudul “Alkitab dalam Setahun”, sebuah podcast harian dan seri pengajaran digital yang dirancang untuk membimbing pendengar memahami seluruh kitab suci. Dia menjelaskan bagaimana AI digunakan dalam platform ini untuk menerjemahkan pesannya ke berbagai bahasa.

“Dengan teknologi AI, kami dapat mengambil suara saya dan mengubahnya ke dalam bahasa lain, dan tidak hanya menjulukinya, namun secara harfiah mengambil suara saya dan memungkinkan saya berbicara bahasa Korea,” kata Graham.

“Peluang komunikasinya berbeda-beda, namun apa yang kami lakukan sama, dan tujuan saya setiap hari adalah mempersiapkan diri dengan doa yang sungguh-sungguh untuk menyampaikan firman Tuhan untuk membimbing umat Tuhan dan memimpin Gereja Tuhan.”

Iman yang bermakna, bukan rutinitas keagamaan

Mengenai tren global saat ini di mana generasi muda meninggalkan lembaga keagamaan tradisional, Graham berargumentasi bahwa generasi muda tidak serta merta menolak keyakinan itu sendiri, melainkan sebuah pengalaman keagamaan yang tampaknya tidak ada artinya.

“Kaum muda meninggalkan gereja-gereja yang sudah mati,” kata Graham. “Kaum muda tertarik pada kehidupan dan, pada akhirnya, pada cinta. Dan menurut saya banyak anak muda yang tidak menolak keyakinan, namun menolak pengalaman keagamaan yang tidak masuk akal.”

Ia menambahkan bahwa ia melihat adanya kebangkitan kembali keimanan di kalangan generasi muda, yang bertentangan dengan kepercayaan umum.

“Kami melihat kebangkitan iman di antara banyak anak muda, dan khususnya di kalangan remaja putra, dan ini merupakan hal yang baik,” kata Graham. “Tuhan menciptakan hati manusia, baik muda maupun tua, untuk mengenal dan mencintai-Nya.”

Pendeta juga berbicara tentang tanggung jawab pendeta untuk melakukan pendekatan terhadap isu-isu sosial dari perspektif alkitabiah. Beliau mengatakan bahwa meskipun Gereja terpisah dari dunia politik, Gereja tetap harus melibatkan budaya dalam isu-isu moral dan etika.

“Kita adalah garam, dan garam tidak ada gunanya jika hanya dimasukkan ke dalam wadah garam,” kata Graham. “Sebagai seorang pendeta, saya tahu saya tidak mendukung kandidat politik, namun saya memberitakan Alkitab dan mengajarkan moral, dan saya mendorong anggota gereja kami untuk memilih dan terlibat dalam proses tersebut, untuk menjadi pemilih yang berpengetahuan.”

Dia menambahkan bahwa mengabaikan isu-isu ini tidak memungkinkan Gereja memenuhi tanggung jawabnya terhadap umat dan masyarakatnya.

“Jika kita sebagai pendeta dan gereja tidak membicarakan masalah etika dan moral kontemporer, maka kita kehilangan kesempatan untuk mewartakan Injil,” katanya.

Berkaca pada perjalanan pertamanya ke Korea, Graham mengungkapkan kekagumannya yang mendalam atas semangat doa masyarakat setempat, khususnya terkait reunifikasi semenanjung yang terpecah.

“Berada di negara Anda, melihat apa yang Anda lalui sebagai sebuah bangsa, dengan perpecahan bangsa pada tahun 1950an dan saya mendengar dan melihat doa-doa untuk reunifikasi di sini,” kata Graham. “Kami berdoa agar hal ini terjadi sesuai dengan cara dan waktu Tuhan.”

Beliau menyimpulkan dengan menekankan kesatuan umat beriman di seluruh dunia dan sambutan hangat yang diterimanya selama berada di sana.

“Ketika Anda bertemu orang-orang dari belahan dunia lain, Anda menyadari bahwa sebagai umat Kristiani kita adalah bagian dari satu keluarga besar dan indah,” katanya. “Apa yang telah saya lihat dan katakan berulang kali sejak saya berada di sini adalah betapa besarnya kasih yang ada di antara umat Tuhan.”