Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio akan memulai kunjungan empat harinya ke India dengan mendarat di Kolkata, Benggala Barat pada hari Sabtu, 23 Mei. Kunjungan Rubio terjadi pada saat hubungan AS-India terpuruk akibat tarif yang dikenakan Presiden Donald Trump dan kembalinya keterlibatan Washington dengan rival New Delhi, Pakistan dan Tiongkok.
Kunjungan pertama Rubio ke India diperkirakan mencakup kunjungan ke Calcutta, Agra, Jaipur dan New Delhi untuk berdiskusi mengenai kerja sama perdagangan, energi dan pertahanan, kata Departemen Luar Negeri.
Di Kalkuta, diplomat terkemuka Amerika, seorang Katolik yang taat, akan mengunjungi markas besar Misionaris Cinta Kasih mendiang Bunda Teresa.
Rubio kemudian diperkirakan akan terbang ke New Delhi, di mana ia akan bertemu Perdana Menteri Narendra Modi pada Sabtu malam.
Akankah kesepakatan perdagangan diselesaikan?
Kunjungan Rubio diperkirakan akan fokus untuk mencapai kesepakatan perdagangan, yang sudah lama tertunda setelah Amerika Serikat memberlakukan beberapa tarif timbal balik tertinggi terhadap India dan kemudian membatalkan sebagian tarif tersebut.
Pada bulan Februari, kedua negara menyepakati “kerangka perjanjian sementara” mengenai perdagangan yang bertujuan menurunkan tarif Trump terhadap barang-barang India menjadi 18 persen, turun dari 50 persen, setengahnya terkait dengan pembelian minyak Rusia oleh India.
Namun negosiasi untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut melambat setelah Mahkamah Agung AS membatalkan tarif Trump pada akhir Februari.
Hal ini secara efektif mengurangi tingkat tarif terhadap barang-barang India menjadi 10%, namun India telah mempertimbangkan pilihan-pilihannya ketika pemerintahan Trump melanjutkan penyelidikannya terhadap undang-undang praktik perdagangan tidak adil yang diperkirakan akan mengembalikan sebagian besar pungutan yang sebelumnya diterapkan.
Seseorang yang dekat dengan diskusi tersebut mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa Washington kecewa dengan keengganan India dan keyakinan mereka bahwa India dapat membuat kesepakatan yang baik tanpa banyak menyerah. Dan suasana ini berisiko merugikan upaya Rubio untuk menstabilkan hubungan.
Richard Rossow dari lembaga think tank Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan Reuters“Saya tidak berharap Menteri Rubio akan memberikan dampak besar dalam mengubah tren penurunan.” Dia menambahkan, tidak adanya kesepakatan perdagangan lebih dari tiga bulan setelah penandatanganan perjanjian sementara juga akan membayangi aspek lainnya.
Sekilas tentang energi
Selama kunjungannya ke Swedia, Rubio menyebut India sebagai “sekutu hebat, mitra hebat” dan mengatakan Amerika Serikat akan mencari cara untuk menjual lebih banyak minyak kepada negara tersebut.
India sangat bergantung pada impor bahan bakar dan, ketika Iran mencekik Selat Hormuz sebagai pembalasan atas serangan AS-Israel, India saat ini sedang berjuang untuk meredam guncangan energi.
India memiliki hubungan bersejarah dengan Iran, namun juga menjalin hubungan yang berkembang dengan Israel, yang dikunjungi Modi beberapa hari sebelum perang dimulai pada akhir Februari.
Konflik ini juga menyaksikan kebangkitan kembali Pakistan, yang telah memposisikan dirinya sebagai mediator, dengan panglima militernya yang kuat terbang ke Teheran pada hari Jumat.
Trump bersikap ramah terhadap Pakistan, setelah negara itu memujinya atas perannya dalam mengakhiri perang singkat dengan India pada Mei lalu. Pakistan juga menyambut baik perusahaan cryptocurrency milik keluarga presiden AS.
Sementara itu, Modi membuat marah Trump karena tidak memberinya pujian karena telah mengakhiri perang, dan segera setelah itu ia memberikan tarif hukuman terhadap India, dengan tarif yang lebih tinggi daripada tarif yang dikenakannya terhadap Tiongkok.
Wakil Rubio, Christopher Landau, mengatakan kebangkitan India tidak boleh mengorbankan Amerika Serikat secara komersial, dan berjanji untuk tidak mengulangi “kesalahan yang sama” yang dilakukan terhadap Tiongkok.
KTT Quad melawan Tiongkok
Sebelum berangkat pada hari Selasa, Rubio diperkirakan akan menghadiri pertemuan para menteri luar negeri dari Quad – Australia, India, Jepang dan Amerika Serikat – empat negara demokrasi yang dipandang sebagai penyeimbang kehadiran Tiongkok di Samudera Hindia.
Permintaan India kepada Gedung Putih untuk menjadwalkan kunjungan Trump pada KTT Quad sejauh ini tidak terjawab. Reuters melaporkan mengutip orang lain yang mengetahui pembicaraan tersebut.
Tiongkok telah lama mewaspadai Quad dan di masa lalu telah mengecam India karena berpartisipasi di dalamnya.
Namun kunjungan Rubio terjadi ketika Trump mengubah asumsi tradisional mengenai prioritas Amerika, yakni ia semakin mendekatkan diri ke Tiongkok.
Trump melakukan kunjungan kenegaraan ke Tiongkok pekan lalu, di mana ia menyebut Amerika Serikat dan Tiongkok sebagai “G2.” Hubungan antara Amerika Serikat dan Tiongkok telah tegang sejak “perang dagang” tahun 2018 karena persaingan manufaktur yang ketat dan supremasi teknologi.
Namun, kunjungan Trump baru-baru ini ke Beijing bertujuan untuk memperkuat kolaborasi dengan Tiongkok, dengan para raja teknologi Elon Musk, Jensen Huang, dan Tim Cook menemani presiden dalam kunjungannya. Menurut siaran pers Gedung Putih, Amerika Serikat dan Tiongkok telah sepakat untuk berbagi sumber daya logam tanah jarang, yang penting untuk pembuatan chip semikonduktor.
