Tangkapan layarnya menunjukkan kebakaran saat roket New Glenn milik Blue Origin yang tidak berawak meledak selama pengujian di landasan peluncuran di Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral di Cape Canaveral, Florida, pada tanggal 28 Mei. Roket New Glenn milik Blue Origin melepaskan bola api besar ke langit ketika meledak selama pengujian pada tanggal 28 Mei, yang merupakan pukulan terbaru terhadap ambisi luar angkasa miliarder Jeff Bezos. FOTO AFP / NASASpaceflight.com
Blue Origin akan mengembalikan roket New Glenn-nya ke penerbangan sebelum akhir tahun, kata CEO Dave Limp pada Senin malam, beberapa hari setelah salah satu roket meledak, merusak landasan peluncuran perusahaan dan memperketat hambatan peluncuran perusahaan satelit di AS.
Staf Blue Origin memeriksa kerusakan pada satu-satunya landasan peluncuran perusahaan, dan perusahaan tidak mengatakan apa yang mungkin menyebabkan ledakan pada hari Kamis tersebut.
Limp mengatakan tangki bahan bakar utama rig tersebut “semuanya dalam kondisi baik”, dan menyebutnya sebagai “semoga sukses” karena penggantian aset tersebut jika rusak akan memakan waktu lama. Pendorong roket terdekat di dek untuk penerbangan di masa depan juga “terlihat bagus,” katanya, tetapi menara pendukung utama platform tersebut perlu diperbaiki.
Ledakan New Glenn, meskipun tidak ada satelit di dalamnya dan tidak ada yang terluka, adalah salah satu kegagalan Blue Origin yang paling parah sejak didirikan pada tahun 2000, menyerang roket pusat dan landasan peluncuran tunggal tempat ia lepas landas.
Penghentian penerbangan tersebut, yang bisa berlangsung hingga akhir tahun, menyusul kegagalan misi pada bulan April pada penerbangan ketiga New Glenn. Blue Origin berada di bawah tekanan untuk meningkatkan irama penerbangan New Glenn karena meningkatnya persaingan dari SpaceX milik Elon Musk, perusahaan peluncuran tersibuk di dunia.
Ledakan New Glenn bergema di Space Coast Cape Canaveral, Florida, saat perusahaan milik miliarder Jeff Bezos bersiap meluncurkan 48 satelit internet untuk Amazon, pelanggan swasta terbesar Blue Origin.
Amazon juga menghadapi tekanan kompetitif untuk memperluas konstelasi satelitnya agar dapat bersaing dengan Starlink milik Musk.
Amazon juga telah meluncurkan kesepakatan dengan United Launch Alliance, perusahaan patungan roket Boeing-Lockheed Martin, dan peluncur Prancis Arianespace. Pada hari Jumat, roket ULA Atlas V meluncurkan 29 satelit Amazon Leo ke orbit.
Limp tidak berspekulasi mengenai kemungkinan penyebab ledakan New Glenn, yang terjadi saat perusahaan tersebut mencoba uji api panas, menguji penembakan mesin roket saat diikat ke tanah selama persiapan misi rutin.
SpaceX mengalami ledakan serupa di landasan peluncurannya dengan roket Falcon 9 pada tahun 2016 saat memuat bahan bakar untuk pengujian panas, dan lebih luas lagi ketika perusahaan tersebut mencoba meningkatkan kecepatan penerbangan roket tersebut. SpaceX mengembalikan Falcon 9 ke penerbangan sekitar empat bulan setelah ledakan.
Blue Origin mengalami kegagalan pada tahun 2022 selama penerbangan tanpa awak dari roket suborbital New Shepard yang sekarang ditinggalkan. Setelah kegagalan struktural pada nosel mesin roket di tengah penerbangan, roket tersebut tidak kembali terbang hingga satu tahun tiga bulan kemudian, menyusul penyelidikan teknis oleh Blue Origin dan peninjauan oleh Administrasi Penerbangan Federal AS.
Pada bulan Januari, Limp menangguhkan program New Shepard dan mengalihkan personel serta sumber dayanya ke New Glenn dan perusahaan pendarat bulan yang bekerja untuk NASA, dua program dengan tenggat waktu yang ketat. Blue Origin berencana meluncurkan versi pertama pendarat Blue Moon di New Glenn tahun ini.
