Seorang mantan manajer restoran Arby’s di Oklahoma menghadapi dakwaan kejahatan setelah diduga mencemari makanan pelanggan dengan meludahinya saat dia menderita wabah herpes mulut aktif, menurut dokumen pengadilan dan gugatan perdata yang diajukan oleh keluarga yang terkena dampak.
Mantan karyawan Arby didakwa atas tuduhan dia meludahi makanan pelanggan saat menderita herpes aktif
Insiden tersebut diduga terjadi pada akhir Maret di toko Arby’s di Broken Bow, Oklahoma, di mana pelanggan Jennica Church berhenti di sebuah drive-thru setelah menyelesaikan tugasnya sebagai bartender malam. Church dan keluarganya telah mengajukan gugatan terhadap rantai makanan cepat saji tersebut dan mantan karyawannya Amanda Hendricks, 38, menuduh bahwa kontaminasi tersebut menyebabkan Church tertular virus herpes simpleks tipe 1 (HSV-1), yang umumnya dikenal sebagai herpes mulut.
Menurut pengaduan perdata yang diperoleh majalah People, Church pergi ke restoran tersebut sesaat sebelum waktu tutup untuk membeli makanan untuk dirinya dan keluarganya. Mengingat kejadian tersebut dalam wawancara dengan stasiun televisi Oklahoma KJRH, Church berkata, “Itu memakan waktu cukup lama,” sambil menambahkan, “Saya pikir mereka marah kepada saya karena akan segera ditutup.”
Gugatan tersebut menuduh bahwa Hendricks, yang merupakan manajer yang bertugas dan bertanggung jawab menyiapkan pesanan makanan, dengan sengaja mencemari makanan Church. Menurut pengaduan, “Hendricks dengan sengaja dan sengaja meludahi daging atau komponen sandwich saat menyiapkan pesanan Jennica Church dari penggugat.” Pengajuan lebih lanjut menuduh bahwa “pada saat Terdakwa Hendricks meludahi makanan tersebut, dia mengetahui bahwa dia mengidap virus herpes simpleks tipe 1 (HSV-1), yang umumnya dikenal sebagai herpes mulut.”
Catatan pengadilan juga menyatakan bahwa Hendricks memiliki lesi yang terlihat terkait dengan wabah herpes aktif pada saat kejadian tersebut terjadi dan dia tahu virus tersebut dapat ditularkan melalui air liur. Rekaman pengawasan yang diperoleh selama penyelidikan polisi diduga menunjukkan mantan manajer menyiapkan sandwich dan meludahi daging dan bahan sandwich sebelum makanan disajikan.
Setelah mengambil pesanan makanan, Church kembali ke rumah dan berbagi porsi makanan dengan anggota keluarganya, termasuk suaminya, anak-anak dan ibu mertuanya, yang saat itu sedang menerima perawatan rumah sakit, menurut gugatan tersebut. Church kemudian mengalami lesi pada mulut dan mencari perawatan medis, akhirnya dinyatakan positif HSV-1.
Gugatan tersebut menuduh bahwa Church menghubungkan diagnosisnya dengan insiden tersebut setelah mengetahui bahwa Hendricks diduga membual tentang meludahi makanan dengan anggota komunitas lainnya. Broken Bow adalah sebuah kota kecil, dan Church mengatakan berita tentang insiden tersebut menyebar secara lokal sebelum pihak berwenang mengkonfirmasi tuduhan tersebut melalui rekaman pengawasan.
Keluhan tersebut lebih lanjut menuduh bahwa karyawan restoran berusaha meremehkan insiden tersebut setelah terungkap. Menurut pengajuan tersebut, keluarga Church ditawari sandwich gratis, sementara ibu mertuanya diduga ditawari “sejumlah lima dolar ($5,00) yang menghina sebagai kompensasi atas kontaminasi makanan yang mengakibatkan infeksi virus permanen dan tidak dapat disembuhkan.”
Dampak emosional pada keluarga juga menjadi bagian utama dari uji coba tersebut. Berbicara kepada KJRH, ibu mertua Church berkata, “Saya melihat dampaknya terhadap cucu-cucu saya, putra saya, suami saya.” Dia menambahkan: “Saya tidak ingin mencium suami saya. Dia memakan makanannya! Karena dia tidak mengidap wabah, bukan berarti dia tidak mengidapnya.”
Pengacara keluarga, Will Blocker, mengkritik tindakan anggota staf yang diduga mengetahui kontaminasi tersebut tetapi tidak melakukan intervensi. “Mereka membiarkannya begitu saja dan sekarang klien saya mengidap penyakit menular,” ujarnya kepada KJRH. Dia menambahkan: “Ini harus menjadi budaya yang lebih dalam daripada Arby’s di Broken Bow, Oklahoma. Mungkin Flynn Restaurant Group dan 300 toko yang mereka miliki. Saya tidak tahu, tapi kita akan mengetahuinya.”
Hendricks sejak itu didakwa melakukan keracunan makanan dengan maksud untuk melukai, menurut catatan pengadilan dan pernyataan tertulis polisi yang dikutip oleh beberapa media AS. Belum jelas apakah dia telah menyewa pengacara atau mengaku bersalah.
Keluarga Gereja meminta ganti rugi, termasuk biaya pengobatan, rasa sakit dan penderitaan fisik, serta tekanan emosional.
