“Saya merasa seperti batu.”
Demikian perkataan Odai Shanah yang berusia sembilan tahun dalam sebuah wawancara yang menarik perhatian viral di media sosial. Odai menyaksikan penembakan mengerikan di masjid terbesar di San Diego bulan lalu.
Dalam video tersebut, kita semua dapat melihat seorang anak muda menceritakan pengalamannya dengan ketenangan yang menakjubkan, mengingat melihat dan mendengar apa yang hanya dapat diproses oleh pikiran polosnya sebagai “hal buruk”. Saat dia berbicara dengan ketenangan yang sama tentang bagaimana seseorang membayangkan dia juga akan ikut serta dalam pelajaran hari itu atau bermain-main di taman bermain, dia berbicara tentang mendengar suara tembakan dan bagaimana kakinya gemetar.
Mendengar Odai berbicara tentang pengalaman traumatis di masjid tempat dia bersekolah membuat hati kami patah.
Saat kita merayakan Bulan Nasional Peduli Kekerasan Senjata, pesan kami jelas: tidak boleh ada anak yang mengalami ketakutan ini – semua anak harus aman dari kekerasan di mana pun mereka tinggal, bermain, belajar, dan berdoa.
Namun, kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa kekerasan bersenjata merupakan hal yang umum terjadi pada anak-anak di seluruh negara kita. Selama beberapa tahun, statistik memberikan gambaran yang suram: cedera akibat senjata api tetap menjadi penyebab utama kematian anak-anak, setelah kecelakaan mobil pada tahun 2020.
Ketika kita memikirkan Odai, kita mengingat kebenaran sederhana ini: Hal ini tidak boleh menjadi norma kita sebagai orang Amerika. Menjadi korban kekerasan senjata bukanlah hal yang rutin di masa kanak-kanak. Dan tidak ada anak yang perlu takut memasuki tempat ibadahnya.
Sebagai dokter anak dan peneliti keamanan senjata, kami tahu kami bisa berbuat lebih baik. Kita tidak bisa mati rasa terhadap trauma yang bisa dihindari ini; kita harus terus membela Odai dan seluruh anak-anak. Sangat penting bagi kita untuk menerjemahkan kata-kata kita ke dalam tindakan dan mencari solusi berbasis bukti untuk memastikan anak-anak kita tidak tumbuh di negara di mana kekerasan bersenjata setiap hari adalah status quo.
Tidak ada solusi tunggal terhadap momok kekerasan bersenjata yang dihadapi anak-anak kita. Seperti banyak masalah kesehatan masyarakat lainnya, penyelesaian krisis ini memerlukan pendekatan multifaset dan mengharuskan kita semua – dokter anak, orang tua, pembuat kebijakan, dan seluruh komunitas – untuk bekerja sama.
Kami memiliki solusi kebijakan yang kami tahu dapat membawa perbedaan dalam menjaga keamanan anak-anak, dan penting bagi kami untuk terus berinvestasi dalam memahami cara melindungi masyarakat. Mulai dari mendorong upaya penyimpanan yang aman yang mencegah anak-anak memiliki akses terhadap senjata api tanpa pengawasan hingga strategi perizinan untuk memastikan bahwa setiap orang yang membeli senjata api memiliki pelatihan dan tanggung jawab untuk melakukannya dengan aman, kita dapat bekerja sama untuk mengurangi kematian akibat senjata api di negara ini.
Sebagai dokter perawatan kritis anak dan ahli bedah anak, kita terlalu sering melihat anak-anak kecil terluka secara tidak sengaja atau remaja yang melakukan bunuh diri karena mereka mempunyai akses terhadap senjata yang tidak aman. Dan semua rekan kami yang merawat anak-anak juga bisa menceritakan kisah serupa.
Kita juga harus terus mendanai penelitian penting yang membantu kita memahami akar penyebab cedera dan kematian akibat senjata. Dalam beberapa tahun terakhir, dan secara bipartisan, Kongres telah mengeluarkan dana federal untuk proyek penelitian senjata api yang bertujuan untuk lebih memahami cara mencegah tragedi ini. Pendanaan ini merupakan bagian penting dari teka-teki ini, dan baru-baru ini, lebih dari 400 organisasi medis, kesehatan masyarakat, dan penelitian di tingkat nasional, negara bagian, dan lokal telah mendesak anggota parlemen untuk melanjutkan dan memperluas keterlibatan mereka dalam upaya non-partisan dan berbasis bukti ini.
Video Odai yang memilukan hanyalah gambaran dampak kekerasan bersenjata terhadap anak-anak dan keluarga bangsa kita. Odai adalah satu dari ribuan anak yang menjadi korban kekerasan tahun ini. Itu satu cerita di antara banyak cerita lainnya. Meskipun kita terkesan dengan ketenangan Odai, marilah kita bertekad untuk menjadi masyarakat di mana anak-anak tidak diminta memiliki ketahanan seperti ini dan bertekad untuk menerapkan solusi yang menjaga anak-anak kita tetap aman dan sehat.
Katherine Hoops, MD, JD, MPH, FAAP, adalah dokter perawatan kritis anak. Regan Williams, MD, MS, FACS, FAAP, adalah seorang ahli bedah anak. Hoops dan Williams adalah salah satu ketua Kelompok Minat Khusus Pencegahan Cedera Senjata Api American Academy of Pediatrics (AAP). Artikel ini didistribusikan oleh Tribune Content Agency.
