Sebuah studi baru dari Universitas Warwick menunjukkan bahwa ritme tawa manusia secara mengejutkan tetap konstan setidaknya selama 15 juta tahun. Dengan membandingkan tawa manusia dan tawa kera besar lainnya, para peneliti telah menemukan bukti bahwa pola vokal purba ini mungkin memberikan petunjuk berharga tentang evolusi bertahap ucapan manusia.
Manusia bukan satu-satunya primata yang tertawa. Simpanse, bonobo, gorila, dan orangutan semuanya menghasilkan tawa, namun para ilmuwan telah lama bertanya-tanya bagaimana vokalisasi ini berubah selama jutaan tahun dan apakah mereka bisa mengungkap sesuatu tentang asal usul bahasa manusia.
Untuk menyelidikinya, para peneliti menganalisis rekaman tawa dari empat orangutan, dua gorila, tiga bonobo, empat simpanse, dan empat manusia. Studi mereka, diterbitkan di Biologi komunikasimemeriksa 140 rangkaian tawa yang berbeda.
Terlepas dari perbedaan antar spesies, tim menemukan kesamaan yang mencolok. Semua spesies menghasilkan tawa dengan interval ritme yang teratur di antara suara-suara yang berurutan.
Para peneliti percaya bahwa pola ritme umum ini berasal dari nenek moyang yang hidup sekitar 15 juta tahun yang lalu. Mereka berpendapat bahwa struktur dasar tetap sangat stabil sepanjang evolusi semua kera besar yang hidup.
Dr Chiara De Gregorio, Peneliti Kehormatan di Departemen Psikologi di Universitas Warwick, mengatakan: “Bagaimana manusia mengembangkan kemampuan berbicara yang luar biasa ini? Ucapan tidak meninggalkan fosil dan bahasa kompleks hanya ada pada spesies kita sendiri. Namun kami menemukan petunjuk berusia 15 juta tahun di tempat yang tidak terduga: tawa kita. Sungguh luar biasa.”
Tawa manusia menjadi lebih fleksibel
Meskipun ritme yang mendasarinya tampaknya tetap sama, tawa manusia menjadi lebih cepat, lebih bervariasi, dan jauh lebih mudah beradaptasi dibandingkan kera besar lainnya.
Orang dapat secara sadar menyesuaikan kapan dan bagaimana mereka tertawa tergantung pada situasinya. Tawa spontan yang dipicu oleh gelitikan berbeda dengan tawa sopan saat rapat, tawa gugup setelah melakukan kesalahan, atau tawa menular yang dibagikan antar teman. Meskipun masing-masing memiliki tujuan sosial yang berbeda, semuanya mempertahankan landasan ritme dasar yang sama.
Menurut para peneliti, peningkatan kemampuan mengendalikan ritme vokal ini mungkin berkembang secara bertahap selama evolusi kera besar. Peningkatan tingkat kontrol vokal, termasuk saat tertawa, mungkin merupakan salah satu elemen penting yang pada akhirnya memungkinkan terjadinya ucapan manusia.
Sebuah jendela menuju evolusi bicara
Karena bahasa lisan tidak meninggalkan jejak fosil secara langsung, para ilmuwan hanya mempunyai sedikit cara untuk menelusuri asal-usulnya yang paling awal. Namun, secara evolusioner, tawa jauh lebih tua daripada ucapan dan tetap umum terjadi pada semua kera besar yang hidup, sehingga ini merupakan kesempatan langka untuk mempelajari evolusi komunikasi vokal.
Dr Adriano Lameria, Associate Professor, ApeTank, Departemen Psikologi, Universitas Warwick, mengatakan: “Tidak mungkin untuk menilai bentuk-bentuk bahasa pendahulu langsung dari nenek moyang kita yang telah punah. Tertawa, yang menjadi lebih kuno selama evolusi dan tetap digunakan oleh semua kera besar yang masih hidup, menawarkan jendela evolusi langka mengenai transformasi vokal yang terjadi selama evolusi hominid hingga munculnya manusia pertama. Bertentangan dengan gagasan klasik bahwa manusia purba tiba-tiba memperoleh kemampuan kontrol vokal yang sangat berbeda dari kemampuan kontrol vokal mereka. pendahulunya, evolusi tawa memberi tahu kita bahwa manusia berada pada sebuah kontinum, sebuah perluasan kemampuan kontrol vokal yang telah disempurnakan secara kumulatif selama 15 juta tahun.
