Seorang dokter menggendong bayi baru lahir yang dilahirkan melalui operasi caesar di Rumah Sakit Bundang Universitas Nasional Seoul pada 14 Maret 2024. Foto Korea Times oleh Jung Da-bin
“Jika ada panggilan telepon 24 jam sehari, saya akan segera pergi ke rumah sakit,” kata Lee Byung-guk, profesor pediatri di Rumah Sakit Universitas Nasional Sejong Chungnam. “Saya tidak bisa tidur nyenyak, jadi ketakutan terbesar saya adalah membuat penilaian buruk di saat kritis.”
Lee mengajukan banding pada hari Minggu. Dia telah mengawasi unit perawatan intensif neonatal, atau NICU, di rumah sakit tersebut dengan misi sejak Juli 2020. Pekerjaan ini memenuhi kehidupannya sehari-hari. Setiap kali persalinan darurat direncanakan atau kondisi bayi yang sangat prematur memburuk, mereka harus segera kembali ke rumah sakit, dan selalu siap dihubungi 24 jam sehari.
Meskipun rumah sakit tersebut mempekerjakan dokter kontrak, perawatan bayi baru lahir yang berisiko tinggi tetap menjadi tanggung jawab Lee, yang merupakan seorang spesialis.
“Meski ada dokter kontrak yang bertugas, jika bayi lahir sebelum usia kehamilan 32 minggu, saya tidak punya pilihan selain kembali ke rumah sakit,” kata Lee. Dia mengatakan dia pernah menerima panggilan darurat saat kelas sekolah kedokteran dan harus segera kembali ke fasilitas tersebut.
Didorong oleh meningkatnya krisis di bidang medis, Masyarakat Neonatologi Korea memperingatkan pemerintah pada hari Jumat bahwa kekurangan spesialis kini berdampak pada rumah sakit kecil dan menengah di wilayah metropolitan Seoul.
Dalam seruan publiknya, komunitas medis mengatakan rumah sakit regional menghadapi kondisi yang mengerikan.
Paradoks angka kelahiran yang rendah
Meskipun beberapa orang berpendapat bahwa angka kelahiran yang sangat rendah telah mengurangi permintaan akan perawatan neonatal, para dokter di lapangan berpendapat sebaliknya.
Menurut Asosiasi Ahli Obstetri dan Ginekologi Korea, jumlah total kelahiran tahunan di Korea turun sebesar 53,4 persen, dari 493,471 pada tahun 2003 menjadi 230,028 pada tahun 2024. Pada periode yang sama, rumah sakit yang menyediakan layanan persalinan turun sebesar 70,8 persen, dari 1,371 menjadi 400. Sementara itu, jumlah bayi baru lahir berisiko tinggi meningkat dari 19,2 persen pada tahun 2024. 2018 menjadi 22,9 persen pada tahun 2024, sebagian besar disebabkan oleh perempuan yang melahirkan pada usia lebih tua.
Grafik yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan
Memang benar, NICU Lee yang memiliki 20 tempat tidur secara rutin beroperasi melebihi kapasitas penuh, sehingga mengharuskannya bekerja tujuh hari seminggu. Dia sering bekerja shift lebih dari 24 jam.
“Jam kerja mingguan saya melebihi 90 hingga 100 jam,” kata Lee.
Kelelahan dokter yang parah
Kenyataan yang melelahkan ini tidak hanya terjadi di satu rumah sakit saja. Chang Yun-sil, presiden perusahaan dan profesor pediatri di Samsung Medical Center, mengatakan dia sering mendengar rekan-rekannya mengeluh kelelahan yang luar biasa.
“Ketika saya bertemu dengan dokter lain, mereka sering berkata bahwa mereka tidak tahu berapa lama penyakitnya bisa bertahan, bertanya-tanya apakah mereka bisa bertahan satu atau dua tahun lagi,” kata Chang. “Bayi prematur memerlukan pemantauan intensif selama 24 jam, sehingga beban kerjanya menjadi sangat tinggi, namun masih terdapat kekurangan dokter baru yang bersedia mengambil spesialisasi dalam perawatan neonatal.”
Situasinya bahkan lebih buruk lagi bagi rumah sakit daerah. Yoon Young-ah, seorang profesor pediatri di Rumah Sakit St. Mary di Seoul, mengatakan pusat kesehatan besar di Seoul memiliki beberapa staf profesor. Namun, banyak fasilitas regional hanya mengandalkan satu atau dua spesialis untuk menangani keadaan darurat sepanjang tahun.
“Ini adalah struktur yang tidak berkelanjutan,” kata Yoon. “Jika hanya satu orang yang keluar, seluruh jaringan perawatan neonatal di rumah sakit akan terguncang.”
Pelayanan medis yang tidak seimbang
Meskipun pemerintah telah meluncurkan kebijakan pendukung yang berfokus pada NICU, para profesional medis mengatakan mereka belum merasakan dampaknya di lapangan. Menurut Asosiasi Obstetri, 130 rumah sakit di seluruh negeri mengalami ketidakseimbangan antara perawatan neonatal dan obstetrik, menjalankan layanan kebidanan tanpa NICU atau menjalankan NICU tanpa dokter kandungan.
Kim Jae-yeon, presiden asosiasi tersebut, mengatakan pemerintah harus mengambil tindakan terhadap peningkatan jumlah kelahiran baru-baru ini, yang ia gambarkan sebagai jendela kritis untuk mencegah sistem tersebut melewati titik yang tidak bisa kembali lagi.
“Jika kita melewatkan kesempatan ini, sistem layanan kesehatan ibu dan anak di Korea tidak akan pernah pulih,” kata Kim.
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.
