Kihyun, penyanyi utama boy band K-pop MONSTA X / Atas perkenan Starship Entertainment
Dengan satu hari tersisa sebelum tenggat waktu, Kihyun dari boy band K-pop MONSTA X belum memilih judul lagu untuk album solonya yang akan datang, “BORDERLINE.”
Vokalis MONSTA X itu sudah menulis lagu lain, tapi perasaan mengomel tidak mau hilang darinya. Jadi dia melakukan apa yang menjadi inti albumnya: dia memercayai nalurinya sendiri dan akhirnya memilih “So Good”, sebuah lagu berbasis rock yang dibawakan dengan suara yang halus dan menuntut secara teknis.
Kihyun telah membuat MONSTA Jauh dari grup beranggotakan enam orang, ia membangun identitas solo paralel yang berakar pada heavy rock, dimulai dengan single tahun 2022 “VOYAGER” dan mini album “YOUTH.”
“Saya memilih (judul lagu) dengan semangat percaya diri pada pilihan saya sendiri,” kata Kihyun dalam wawancara dengan The Korea Times pada hari Rabu di kantor pusat Starship Entertainment di Distrik Gangnam, Seoul. “Dan menurutku itu adalah pilihan yang sangat bagus.”
Kihyun dari boy band K-pop MONSTA X / Atas perkenan Starship Entertainment
Keputusan ini menandai “BORDERLINE”, mini album kedua Kihyun dan album solo pertamanya dalam tiga tahun sembilan bulan, yang dirilis pada 7 Juli pukul 6 sore KST. Itu terjadi setelah periode yang mencakup wajib militer dan serangkaian aktivitas grup, dan Kihyun menggambarkan rekaman itu sebagai sesuatu yang sudah lama ingin dia lakukan tetapi kali ini dianggap sebagai “tugas”.
“Karena ini adalah album solo ketigaku, merilis hal yang sama lagi terasa seperti sebuah beban,” ujarnya sambil menambahkan bahwa ia sengaja memilih judul lagu yang tidak mudah untuk dinyanyikan.
“Judul lagu (dari album baru) adalah lagu yang penuh tuntutan sehingga Anda tidak dapat menyanyi sesuai keinginan Anda. Saya memasukkan banyak genre yang tidak saya kuasai, untuk membuat album yang menunjukkan lebih banyak jangkauan saya.”
Kihyun pertama kali mendengarkan “So Good” pada bulan November lalu, ketika anggota tim manajemennya memainkannya untuknya saat penampilan iHeartRadio Jingle Ball. Bahkan untuk sesaat, hal itu mengingatkannya pada penyanyi Inggris favoritnya, James Bay, dan hal itu tidak pernah berhenti menarik perhatiannya.
Lagu tersebut bukan sekedar lagu, ujarnya, namun harus menyampaikan sebuah alur emosional, dan penyelesaiannya membutuhkan kerja nyata.
Kihyun, penyanyi utama boy band K-pop MONSTA X / Atas perkenan Starship Entertainment
Judul album, kata Kihyun, juga dijadikan skripsi. “Borderline” berarti garis batas, dan album ini bercerita tentang melintasinya. Idenya tercermin dalam lirik lagu utama, sebuah pesan tentang percaya pada diri sendiri di lingkungan di mana orang-orang memberi Anda terlalu banyak jawaban.
Sebagian dari bobot album berasal dari tahun-tahun berikutnya. Selama menjalani wajib militer, kata Kihyun, ia takut tertinggal atau dilupakan.
Ketakutan tersebut ternyata tidak berdasar. Pada tur reuni band baru-baru ini, dia mendapati dirinya berada di tempat di mana dia pernah bermain sebelumnya dan merasa terharu melihat para penggemar masih di sana.
“Saat itulah rasa syukur muncul,” katanya. “Kupikir aku harus membalas hati ini.”
Perubahan yang lebih luas disebabkan oleh imobilitas yang dipaksakan oleh pandemi ini, yang pada awalnya membuat kondisi tidak stabil.
“Dipaksa istirahat, saya cemas sekali,” ujarnya. “Tetapi melihat ke belakang, periode itu sangat membantu.” Dia menghabiskan usia 20-an bekerja tanpa henti, katanya, dan mampu bepergian, berselancar, dan bertemu teman tanpa rasa bersalah.
Boy band K-pop MONSTA Atas perkenan Starship Entertainment
Perubahan ini memberi nutrisi pada album. Meskipun menjadi penyanyi utama dulunya datang dengan tekanan karena harus membuktikan sesuatu, pekerjaan solo kini justru sebaliknya.
“Aktivitas musik dulunya menjadi sumber kecemasan,” kata Kihyun. “Sekarang kegiatannya sebenarnya sudah rilis.”
Dia mempertahankan “BORDERLINE” sepenuhnya miliknya, tanpa artis unggulan, dan menjadikan nyanyian keras sebagai keuntungannya di pasar yang mengejar tren lain.
“Jujur, satu hal yang membuat saya khawatir adalah lagu itu tidak sesuai dengan tren saat ini,” ujarnya. “Tetapi dalam beberapa hal saya pikir ini menjadi sebuah titik perbedaan.”
“Album ini berisi sebagian besar pemikiran saya sendiri, di atas segalanya,” tambahnya. “Ini adalah album yang dapat membuat orang mengetahui siapa diriku yang sebenarnya.”
