Dari “Blood, Sweat & Tears” hingga chill, CORTIS menangkap nuansa baru K-pop

Sesuatu tentang CORTIS berbeda dari grup K-pop lainnya.

Tidak ada dunia fiksi yang canggih atau pengetahuan rumit seputar para anggotanya. Tidak ada mistik yang dirancang untuk membuat penggemar tetap tegang. Tidak ada ritme metalik yang mendominasi musik mereka. Sebagian besar formula yang mendefinisikan K-pop tidak ada di CORTIS.

Keputusan untuk mengambil jalan berbeda datang dari penerimaan yang berani bahwa metode konvensional, seperti membangun pengetahuan yang rumit seputar sebuah grup, hanya akan mampu memperluas basis penggemarnya. Dan itu terbayar.

Orang-orang berusia 40-an dan 50-an, generasi yang sebagian besar masih berada di luar fandom inti K-pop, tiba-tiba mulai memperhatikan grup tersebut dan, yang lebih penting, menghargai mereka.

Bagi sebagian orang, CORTIS mewakili perubahan itu sendiri. Tokoh paling terkenal yang menghubungkan hal ini adalah Perdana Menteri baru Han Sung-sook, yang mengutip lirik grup tersebut sambil menjanjikan perubahan yang ingin ia bawa ke negaranya.

Pertanyaan yang jelas adalah mengapa CORTIS telah memenangkan begitu banyak pendengar paruh baya dan membuat mereka memandang band ini sebagai simbol perubahan.

Ini tentu saja bukan silsilah agensinya. CORTIS diciptakan oleh BigHit Music, boy band pembangkit tenaga listrik HYBE. Bahkan, namanya menunjukkan sebuah grup yang dibuat dengan sangat cermat seperti banyak grup idola yang ada sebelumnya. Namun bagi para penggemar, CORTIS mewujudkan sesuatu yang tidak terlalu diperhitungkan: semangat muda yang melanggar aturan, melintasi batas, dan menolak dibatasi oleh konvensi.

Seorang pemberi komentar, yang mengidentifikasi dirinya berusia 40-an, menulis bahwa daya tarik CORTIS adalah melihat para anggotanya merangkul masa muda mereka dan menjalani masa remaja mereka sepenuhnya. Ketika diminta menjelaskan lebih lanjut, dia mengatakan kelompok tersebut tidak takut untuk menunjukkan diri mereka dalam keadaan yang mentah dan mentah.

“Mereka mengekspresikan diri mereka melalui lagu, video musik, dan fesyen mereka, dan segala sesuatu tentang mereka terasa sesuai dengan siapa mereka,” tulisnya. “Mereka tidak mengekspresikan emosi yang tidak mereka rasakan. Mereka bertindak bebas dan bersenang-senang dengan cara yang jelas-jelas tidak diajarkan atau diarahkan oleh orang lain.”

Di era budaya pembatalan, di mana tokoh masyarakat terus-menerus diawasi dan dapat menjadi sasaran kemarahan setiap kali sesuatu yang mereka lakukan dianggap bermasalah, melihat CORTIS berperilaku dengan kebebasan yang tidak terkekang dan tidak menyesal hampir membuat iri, tambahnya.

Sentimen ini juga dimiliki oleh CEO sebuah perusahaan produksi musik yang sebagian besar karyanya berada di luar arus utama K-pop.

“CORTIS terasa seperti seorang pencipta, bukan sesuatu yang diproduksi dan dibuat,” katanya.

Pada dasarnya, CORTIS memiliki aura yang tidak mudah ditiru oleh grup idola yang diproduksi secara konvensional.

Bagaimana CORTIS lolos dari citra “idola buatan”

Contoh paling jelas adalah “Yeongkeukeu”, singkatan bahasa Korea dari “Young Creator Crew”, yang lebih sering disingkat oleh penggemar internasional menjadi “YCC”. Ungkapan tersebut muncul dalam lirik band dan sejak itu menjadi populer di kalangan penggemar, menjadi meme dan singkatan tentang bagaimana CORTIS dipandang.

“Ungkapan ini sangat cocok dengan grup tersebut, memperkuat kesan bahwa para anggotanya menikmati kebebasan berkreasi yang lebih besar dibandingkan kebanyakan grup idola lainnya,” kata kritikus musik pop Kim Sang-hwa.

Dengan mengedepankan ekspresi, CORTIS secara aktif mempromosikan orisinalitas anggota dan identitas artistik grup sejak awal berdirinya. Para anggota berpartisipasi dalam menulis lirik dan mengembangkan konsep untuk video musik mereka, di bawah bimbingan pemimpin tim Martin, yang telah menulis lagu di “Magnetic” ILLIT bahkan sebelum melakukan debutnya sendiri.

Pendekatan ini sangat kontras dengan cara produksi album K-pop pada umumnya. Sebagian besar proses didorong oleh divisi artis dan repertoar agensi hiburan, yang memilih lagu, produser, dan konsep serta membentuknya menjadi satu kesatuan yang kohesif. Inilah salah satu alasan mengapa pendengar K-pop berpengalaman sering kali dapat mendeteksi ciri khas suatu label dan menebak apakah sebuah lagu berasal dari SM, JYP, atau YG.

Grup seperti CORTIS, yang anggotanya tampaknya membentuk identitas artistik mereka dengan tangan mereka sendiri, masih tergolong langka di industri K-pop.

Anggota CORTIS mulai mempersiapkan peran ini jauh sebelum debut mereka. Pada suatu saat, mereka menghabiskan tiga bulan di Los Angeles untuk menghadiri kamp penulisan lagu, di mana mereka berkolaborasi dengan musisi lain dan mengembangkan materi baru. Saat bekerja di sana dengan penulis lagu internasional, para anggota menyempurnakan dan menyelesaikan “What You Want”, lagu yang akan mereka debutkan dua tahun kemudian.

Seorang pejabat BigHit Music mengatakan keputusan untuk berpartisipasi dalam kamp tersebut diambil atas permintaan para anggota. Mereka ingin bertukar ide dengan lebih banyak artis dan menemukan jenis musik yang sebenarnya ingin mereka buat.

Mengapa CORTIS mengungkap pelanggaran aturannya

Pendekatan CORTIS yang berbeda tidak hanya mencakup cara grup menciptakan musik hingga cara anggotanya ditampilkan kepada penggemar. Video yang diunggah ke saluran YouTube BigHit Music memiliki judul seperti “Early Morning Outing” dan “Early Morning Escape,” yang menunjukkan para anggota dengan gembira menggesek kartu kredit perusahaan dan menyelinap keluar dari kamar asrama mereka.

Selama bertahun-tahun, anggota idola yang melarikan diri secara diam-diam di malam hari akan dianggap sebagai pelanggaran disiplin yang serius dan langsung menarik perhatian penggemar. CORTIS malah mengubah tindakan itu sendiri menjadi konten yang menyenangkan.

Dengan demikian, video tersebut menonjolkan sifat semangat bebas para anggota, sehingga semakin meningkatkan daya tarik grup. Cuplikan lain menunjukkan mereka di studio rekaman mendiskusikan bagaimana garis vokal harus dibawakan atau di mana bait rap harus dimasukkan, dan secara spontan memberikan ide untuk set video musik.

Seorang penulis lagu internasional yang bekerja dengan CORTIS mengatakan pendekatan para anggota dalam penulisan lagu tidak seperti sebuah misi dan lebih seperti sebuah pesta.

Jenis konten yang dihadirkan CORTIS masih jarang ditemukan di kalangan grup K-pop baru. Di masa lalu, apa yang disebut sebagai “idola kreatif” – kelompok yang menekankan otonomi dan identitas artistik mereka – sering kali melakukan hal tersebut untuk membuktikan bahwa mereka memiliki keterampilan nyata dan lebih dari sekadar “produk manufaktur”, kata kritikus musik pop Kim Do-heon.

“Tapi CORTIS mendefinisikan kembali apa artinya menjadi idola kreatif dengan menunjukkan bahwa tindakan mencipta bisa menjadi sumber kesenangan,” katanya.

Dari ambisi yang didorong oleh rasa lapar hingga kemudahan tanpa usaha

Sementara itu, beberapa orang menafsirkan semakin populernya CORTIS sebagai akibat dari perubahan selera masyarakat yang lebih luas.

Selama beberapa dekade, K-pop telah berkembang pesat dengan narasi dari miskin menjadi kaya, dimulai dari grup generasi pertama seperti HOT. Anggota God mencuri jagung dari ladang terdekat untuk dimakan ketika mereka sedang berjuang sebagai trainee. BTS sedang mempersiapkan debut mereka sementara tujuh anggota berbagi satu kamar mandi. Kisah-kisah kesulitan seperti itu berulang kali disajikan sebagai alasan untuk menginspirasi penonton agar mendukung kelompok tersebut dan secara emosional terlibat dalam kesuksesan mereka.

Namun, cara masyarakat menanggapi cerita-cerita ini mulai berubah. Titik balik simbolis terjadi dengan debut Annie, cucu dari Lee Myung-hee, ketua Grup Shinsegae, sebagai anggota proyek Allday.

Ini menandai pertama kalinya seorang anggota keluarga konglomerat debut di grup idola K-pop, dan menunjukkan bahwa jenis cerita yang berbeda juga dapat diterima. Penonton tidak lagi hanya tertarik pada anak-anak muda yang putus asa untuk kembali bangkit melalui K-pop. Kemudahan, sikap acuh tak acuh, dan harga diri yang tidak dipaksakan kini bisa menjadi sumber daya tarik tersendiri.

CORTIS muncul tepat pada saat penonton K-pop siap untuk sesuatu yang berbeda.

Media sosial dipenuhi dengan reaksi serupa.

“Saya merasa CORTIS jauh lebih mudah untuk ditonton dibandingkan selebritas yang memulai karirnya dengan kesulitan setelah tumbuh dalam kemiskinan,” tulis seorang pengguna.

Yang lain berkomentar, “Melihat BTS bangkit dari ketiadaan melalui ‘Blood Sweat & Tears’ membuatku merasa terlibat secara emosional dalam perjuangan mereka. Dengan CORTIS, aku bisa menikmati menonton mereka tanpa merasakan beban itu.”

Reaksi seperti ini menunjukkan bahwa daya tarik para idola K-pop mungkin sedang berubah — dari keputusasaan karena kisah-kisah “yang miskin menjadi kaya” menjadi rasa percaya diri dan kemudahan tanpa usaha.

Kritikus dan penulis Ahn Hee-je, yang menulis buku tentang fandom K-pop, mengatakan perubahan ini mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam cara orang memandang kesuksesan.

“Grup seperti God dan BTS menjadi dicintai karena mengatasi kesulitan pernah dipandang sebagai bagian penting dari daya tarik mereka,” kata Ahn. “Saat ini, banyak orang percaya bahwa keunggulan bawaan lebih penting daripada usaha tanpa henti. Hasilnya, kualitas seperti kepercayaan diri tanpa usaha dan sikap santai telah muncul sebagai bentuk baru dari daya tarik idola.”

Dalam hal ini, popularitas CORTIS mencerminkan lebih dari sekedar perubahan dalam K-pop. Hal ini menunjukkan adanya pergeseran yang lebih luas dalam hal-hal yang dianggap menarik dan ambisius dalam hidup.

Dari kerja keras hingga hak istimewa yang mudah?

Beberapa peneliti mengatakan semakin populernya kata “effortless cool” di K-pop mungkin juga mengungkapkan tren yang lebih mengkhawatirkan.

Jin Soo-hyun, seorang profesor riset di Institut Studi Konten Multikultural di Universitas Chung-Ang, mengatakan perubahan cita-cita industri mencerminkan perubahan sosial yang lebih luas.

“Fakta bahwa kepercayaan diri yang mudah menjadi lebih diinginkan dibandingkan cerita orang-orang yang mengatasi kemiskinan melalui kerja keras mungkin menunjukkan bahwa K-pop semakin berfungsi sebagai platform yang mereplikasi kelas sosial yang ada,” kata Jin.

Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.