Di kelas ESL saya, saya selalu memberikan daftar kata terpopuler dalam bahasa Inggris Amerika dan contoh konstruksi pendek yang menggunakannya. Di bagian atas daftar ini adalah artikel pasti: “the”.
Baru-baru ini saya berpikir untuk menyajikan daftar frasa pendek paling umum atau populer dalam bahasa Inggris Amerika. Ungkapan “Aku cinta kamu” langsung terlintas di benakku. Itu pasti setara dengan yang lain! Namun, penelitian membuktikan sebaliknya – meskipun demikian, itu adalah ekspresi emosional atau romantis yang paling umum.
Frasa pendek yang paling umum dalam bahasa Inggris adalah “Terima kasih” dan variannya “Terima kasih” dan “Terima kasih banyak”; “Terima kasih kembali;” “Permisi;” “Apa kabarmu?;” dan “Semoga harimu menyenangkan.” Ini adalah ekspresi yang terus kita gunakan dalam interaksi kita dengan orang lain. Mereka tentu saja mengungkapkan keramahtamahan sipil, bersikap menyenangkan, sopan, santun dan bersahabat.
Saya berpendapat bahwa frasa di atas adalah frasa yang harus segera dipelajari orang, apa pun bahasa baru yang mereka pelajari. Saya sekarang mempelajari frasa Farsi dari peneliti pascadoktoral Iran di departemen kimia kami. Semua bahasa memiliki ekspresi umum yang mirip dengan ini atau setidaknya sesuatu yang kira-kira setara – biasanya disertai dengan senyuman. Ini adalah praktik yang baik di kalangan bisnis.
Ungkapan populer “Aku mencintaimu”, yang menunjukkan perasaan subjektif dari kasih sayang yang kuat, memerlukan beberapa klarifikasi dalam penggunaannya. CS Lewis menyajikan kerangka kerja untuk mengkategorikan cinta dalam bukunya tahun 1960 “The Four Loves.”
Tentu saja, kebanyakan orang memahami versi cinta yang kuat, penuh gairah, dan romantis, yang digambarkan Plato sebagai “eros”. Di sisi lain, mengatakan “Aku sayang kamu” kepada orang tua atau saudara kandung adalah kasih sayang alami dan protektif yang ada di antara anggota keluarga. Kamu harus berhati-hati saat mengatakan “Aku cinta kamu” kepada seseorang yang bukan saudaramu, padahal yang kamu maksud adalah cinta persaudaraan atau persahabatan. Saya mempunyai kesalahpahaman dengan seorang teman Korea tentang “philia” atau persahabatan romantis, yang saya jelaskan secara tidak bijaksana dan tidak memadai dengan mengatakan, “Orang Amerika terlalu bebas menggunakan kata ‘cinta’.” Jauh lebih mudah untuk mengatakan hal ini daripada melalui analisis wacana yang mencakup “agape” atau cinta kemanusiaan.
Kembali ke ungkapan permintaan maaf “permisi,” orang Amerika sudah tertanam dalam praktik sosial mereka, yaitu praktik mengucapkannya jika kita bertabrakan atau bersentuhan dengan seseorang. Jika kami tidak mengatakan apa pun, kami berisiko ditegur. Selama pengalaman pertamaku pada jam sibuk di stasiun kereta bawah tanah Seoul, aku terus-menerus berbelok ke kiri dan ke kanan sambil berkata, “Permisi, permisi.” Lalu saya mengerti mengapa orang Korea tidak melakukannya: pertemuan dan kontak sesaat dengan orang banyak tidak bisa dihindari. Mengatakan “permisi” sepanjang waktu tidak hanya terdengar konyol dan bodoh, tetapi juga dapat menyebabkan suara serak. Akal sehat menang dan saya teringat pepatah: “Segala sesuatu ada waktunya dan ada tempatnya.”
Penulis (wrjones@vsu.edu) menerbitkan cerita pendek “Beyond Harvard” dan mengajarkan bahasa Inggris sebagai bahasa kedua.
