58 hari, 1.205 kilometer dan 26.000 kilo sampah kemudian, para pendiri organisasi lingkungan Sungai Watch menyelesaikan penggalangan dana monumental “Run for Rivers” dari Bali hingga Jawa untuk memerangi polusi plastik di Indonesia.
Bencheghib tidak segan-segan menarik perhatian. Sejak Gary dan Sam bersaudara mengarungi Sungai Citarum – yang pernah menjadi sungai paling tercemar di dunia – dengan perahu yang terbuat dari botol plastik pada tahun 2017, mereka berhasil tetap fokus pada krisis sampah yang sedang berlangsung di Indonesia.
Meningkatnya polusi plastik di Balilah yang awalnya menggerakkan kelompok Bencheghib, termasuk kakak perempuan mereka Kelly. Meskipun lahir di Perancis, kedua bersaudara ini tumbuh besar di Bali dan sangat menyayangi serta merawat pulau tersebut. Oleh karena itu, mereka didorong untuk meningkatkan kesadaran di seluruh dunia mengenai masalah plastik yang terus berlanjut ini.
Ketika pandemi melanda, kesadaran berubah menjadi tindakan. Sungai Tonton (sungai artinya sungai) lahir pada tahun 2020 dengan misi khusus untuk mencegah sampah plastik mencapai laut melalui penggunaan penghalang sungai – sungai yang dianggap sebagai “arteri” laut. Hingga saat ini, organisasi tersebut telah memasang 368 penghalang di Bali dan Jawa, yang mencegah lebih dari 4,5 juta kilogram sampah masuk ke laut.
Dampaknya harus terus berkembang: mengembangkan tim yang terdiri dari 150 pejuang sungai penuh waktu; mengembangkan sembilan fasilitas pemilahan untuk mengolah sampah yang dikumpulkan dengan benar; dan buat Desain sungaisebuah perusahaan furnitur yang menggunakan plastik daur ulang yang dikumpulkan dari sungai, yang membantu mendanai Sungai Watch lebih lanjut.
Terlepas dari upaya dan keberhasilan yang telah dilakukan, Indonesia tetap menjadi salah satu kontributor polusi plastik laut terbesar di dunia, sehingga hal ini mendorong pembaruan misi Sungai Watch.
“Indonesia memiliki masalah sampah yang sangat besar, dan meskipun media internasional meliput masalah Bali, Jawa adalah pulau yang paling padat penduduknya di dunia – jumlah penduduknya lebih besar dibandingkan Rusia,” kata Sam Bencheghib dalam sebuah wawancara dengan NOW!, yang menjelaskan lebih lanjut bahwa kombinasi dari jumlah penduduk yang besar dan infrastruktur pengelolaan sampah yang buruk menciptakan badai yang sempurna.
Oleh karena itu, tim Sungai Watch melihat perlunya memperluas operasinya dalam skala besar, dengan fokus pada Selat Bali hingga pulau tetangga, Jawa. Namun untuk melakukan itu, mereka harus melakukan sesuatu besar.
Sebuah “perlombaan memperebutkan sungai” yang monumental
Para Bencheghib kembali ke awal mula semuanya: sebuah tontonan besar yang menarik perhatian untuk sekali lagi menarik perhatian yang diperlukan terhadap masalah ini. Maka lahirlah “Run for Rivers”, sebuah kampanye penggalangan dana ambisius yang melibatkan tiga saudara pendiri yang berlari ultra-maraton dari Bali ke Jawa – dengan tujuan mengumpulkan $1 juta untuk mendanai perluasan operasi.
Kelly, Gary dan Sam memulai perjalanan mereka di Pantai Kedonganan, Bali pada tanggal 28 Maret 2026, memulai perjalanan selama 58 hari berturut-turut dengan berlari sejauh 25 kilometer (rata-rata) untuk mencapai ibu kota Indonesia. Kakak beradik itu melintasi garis finis pada 24 Mei 2026, di depan Monas, Lapangan Merdeka, Jakarta, menyelesaikan petualangan heroik sejauh 1.205 kilometer atau setara dengan 28 maraton. Meskipun hanya tiga dari mereka yang melintasi seluruh rute di 36 kabupaten berbeda di Indonesia, mereka tidak pernah sendirian. Dalam perjalanannya, lebih dari 1.200 pelari bergabung dengan mereka di berbagai kota dan wilayah, meningkatkan kesadaran masyarakat kemanapun mereka pergi.
Namun, ini lebih dari sekedar penggalangan dana dan kampanye kesadaran: ini juga merupakan proyek penelitian. Kegiatan ini memungkinkan tim Sungai Watch untuk melihat seperti apa situasi sebenarnya di Pulau Jawa: berinteraksi dengan masyarakat dan pemimpin lokal, melakukan studi, mengumpulkan data, memeriksa infrastruktur (atau ketiadaan infrastruktur), dan bahkan membersihkan sungai di sepanjang jalan.
“Kami tidak hanya berlari sejauh 25 kilometer sehari. Kami memiliki tim yang memantau lokasi pembersihan di depan kami, terjun ke sungai dan bekerja sama dengan masyarakat,” kata Gary. “Analisis ini membantu kami memetakan realitas sampah dan sungai di seluruh Jawa, sehingga kami tahu persis ke mana arah Sungai Watch selanjutnya,” tambah Kelly.
Seolah-olah berlari saja belum cukup, tim Sungai Watch mengadakan 24 kali pembersihan sungai, mengerahkan 4.337 sukarelawan (60% di antaranya adalah pelajar lokal) untuk membantu selama kampanye, dengan total lebih dari 22.000 kilogram sampah yang dibuang dari saluran air yang tercemar.
“Masalah sampah di Jawa jauh lebih buruk dibandingkan Bali,” Sam berbagi dengan NOW! malam kami menyelesaikan Run for Rivers. “Pada dasarnya ada tiga pilihan untuk menangani limbah ini: membuangnya ke sungai, membakarnya, atau membuangnya di tempat terbuka.”
Tim tersebut mewawancarai ribuan orang sehari-hari sepanjang perjalanan mereka. Temuan utama mencakup 90% rumah tangga yang disurvei tidak memiliki akses terhadap pengelolaan sampah, sehingga menjadikan sungai sebagai satu-satunya solusi; dan mereka mendokumentasikan 108 lokasi pembuangan sampah ilegal baru. Mereka menyampaikan temuan mereka kepada Bupati, walikota, gubernur dan politisi, dengan harapan dapat memberikan titik terang mengenai permasalahan ini dan memprioritaskan kembali pengelolaan sampah di tingkat daerah. Di Jakarta, para pendiri juga melakukan audiensi dengan Wakil Presiden Gibran Rakabuming di Istana Kepresidenan, di mana mereka dapat menyampaikan keprihatinan dan temuan mereka.
Namun kenyataan menghantam para pendiri perusahaan dengan keras: “Kami sekarang memahami bahwa masalahnya jauh lebih besar dari yang kami bayangkan. merencanakan pendanaan dan banyak pemikiran sistemik. Namun orang-orang yang kami temui juga memberi kami harapan.”
Saat tulisan ini dibuat, Run for Rivers telah mengumpulkan lebih dari $320.000. Meskipun kampanye penggalangan dana telah berakhir, Anda masih dapat mendukung Sungai Watch melalui halaman donasi regulernya, menjadi sukarelawan untuk pembersihan, atau menjajaki kemitraan perusahaan.
Untuk mempelajari lebih lanjut atau mendukung Sungai Watch:
IG: @sungaiwatch
www.sungaiwatch.com
Halaman donasi: www.sungai.watch/products/donate
