Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Jumat meresmikan kereta bertenaga hidrogen pertama di India antara Jind dan Sonipat di Haryana, menandai masuknya negara tersebut ke dalam kelompok negara terpilih yang mengoperasikan kereta penumpang bertenaga hidrogen.
Kereta berkapasitas 10 gerbong yang ditenagai teknologi sel bahan bakar hidrogen ini akan menempuh rute Jind-Sonipat sepanjang 89 km, menempuh jarak sekitar dua jam dengan pemberhentian di 12 stasiun perantara dan mampu mengangkut sekitar 2.600 penumpang.
Saat mengumumkan layanan tersebut, Perdana Menteri Modi menggambarkan proyek tersebut sebagai contoh sukses dari inisiatif pemerintah ‘Make in India’ dan mengatakan bahwa proyek tersebut mewakili tonggak sejarah besar bagi Perkeretaapian India.
“Hari ini, Kereta Api India telah mencapai tonggak sejarah yang besar dan kereta hidrogen dari Jind ke Sonipat ini adalah kereta hidrogen paling kuat di dunia,” kata Perdana Menteri saat berpidato di depan hadirin.
Peluncuran ini menempatkan India di antara sekelompok kecil negara, termasuk Jerman, yang telah mengerahkan kereta penumpang bertenaga hidrogen sebagai bagian dari upaya mengurangi emisi karbon dari transportasi kereta api.
Sebuah langkah menuju mobilitas yang lebih bersih
Dibandingkan dengan kereta api diesel, kereta api ini menghilangkan emisi knalpot, mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan impor bahan bakar fosil, serta beroperasi dengan tingkat kebisingan yang jauh lebih sedikit. Tidak seperti kereta listrik konvensional, kereta ini tidak memerlukan infrastruktur elektrifikasi di atas kepala secara terus-menerus, karena listrik dihasilkan di dalam kereta menggunakan sel bahan bakar hidrogen, sehingga menjadikannya solusi yang bersih dan efisien.
Teknologi ini juga mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan listrik yang dihasilkan dari panas, sekaligus menghilangkan kebutuhan akan infrastruktur elektrifikasi overhead yang berkelanjutan di setiap rute.
Menurut Indian Railways, kereta ini dilengkapi dengan sistem propulsi 3.200 tenaga kuda dan unit tenaga sel bahan bakar hidrogen berkekuatan 1.200 kilowatt. Dengan kapasitas sekitar 2.600 penumpang, ini merupakan salah satu kereta penumpang hidrogen terpanjang di dunia.
Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw mengatakan pengujian juga sedang dilakukan di jalur Sonipat-Delhi, dengan rencana untuk memperluas layanan ke ibu kota negara.
Bagian dari transisi jalur kereta api yang ramah lingkungan
Kereta hidrogen adalah bagian dari upaya Indian Railways menuju transportasi yang lebih bersih, yang berupaya mengurangi emisi karbon dan mendiversifikasi sumber energinya.
Secara global, Jerman adalah negara pertama yang menawarkan layanan kereta hidrogen komersial pada tahun 2018, diikuti oleh proyek percontohan di negara-negara termasuk Amerika Serikat, Tiongkok, dan Jepang. Meskipun teknologi ini menghadapi tantangan seperti biaya infrastruktur yang tinggi dan kebutuhan penyimpanan hidrogen, teknologi ini semakin dipandang sebagai solusi yang tepat untuk melakukan dekarbonisasi rute kereta api di mana elektrifikasi penuh mungkin tidak dapat dilakukan.
Indian Railways berencana menggunakan pembelajaran dari penerapan ini untuk mengevaluasi traksi hidrogen di koridor kereta api warisan dan pariwisata.
