Menjelang hari jadi Amerika yang ke-250 pada tahun 2026, masyarakat Amerika melihat kembali momen-momen penting yang membentuk bangsa ini.
Menurut jajak pendapat NBC News terbaru, yang disponsori oleh organisasi nirlaba More Perfect, para responden menyoroti pencapaian yang memperluas kebebasan dan hak-hak sipil, serta kemenangan militer dan kemajuan ilmu pengetahuan.
Berbeda dengan survei pilihan ganda tradisional, responden ditanyai pertanyaan terbuka: Apa pencapaian terbesar dalam sejarah Amerika?
Tanggapan mereka berkisar pada tiga tema utama: perluasan hak asasi manusia, pencapaian militer dan diplomatik, serta kemajuan ilmu pengetahuan dan ekonomi.
Perpanjangan hak berada di urutan teratas daftar
Hampir dua pertiga responden menyebut langkah-langkah terkait perluasan hak-hak individu sebagai pencapaian terbesar Amerika.
Daftar teratas adalah penghapusan perbudakan melalui Amandemen ke-13, yang diratifikasi pada tahun 1865 setelah Perang Saudara, yang secara resmi mengakhiri perbudakan di Amerika Serikat.
Seorang pria Texas berusia tiga puluhan menggambarkan pencapaian ini sebagai hal mendasar bagi identitas negaranya.
“Penghapusan perbudakan merupakan pencapaian luar biasa bagi kami. Saya pikir salah satu kekuatan kami adalah kami mengeluarkan undang-undang untuk membantu orang.”
Narasumber lain yang diwawancarai, seorang perempuan berusia 50-an, mengatakan bahwa berakhirnya perbudakan meletakkan dasar bagi persamaan kesempatan.
“Ini adalah hal yang baik karena memberikan kebebasan kepada semua orang. Setiap orang memiliki hak yang sama. Setiap orang memiliki kesempatan yang sama untuk sukses, untuk berpikir dan mengekspresikan pendapat mereka. Anda memiliki hak untuk berbicara, untuk bekerja. Anda memiliki hak atas pendidikan, untuk segalanya.”
Banyak orang yang diwawancarai juga menunjuk pada langkah-langkah selanjutnya dalam hak-hak sipil, termasuk hak perempuan untuk memilih melalui Amandemen ke-19 dan langkah-langkah kesetaraan yang lebih luas.
Seorang pendidik asal Kalifornia mengenang pentingnya hak perempuan untuk memilih dan kemajuan sosial yang ia saksikan.
“Ketika perempuan mendapat hak untuk memilih.”
Berkaca pada perubahan selama beberapa dekade, ia menambahkan, “Ada lebih banyak peluang untuk melanjutkan pendidikan masyarakat dibandingkan sebelumnya…Ada lebih banyak dana untuk beasiswa, lebih banyak peluang untuk mendapatkan pendidikan yang baik.”
Beberapa juga mengangkat Judul IX, undang-undang penting tahun 1972 yang melarang diskriminasi berdasarkan jenis kelamin di lembaga pendidikan yang didanai pemerintah federal.
Perang Dunia II dianggap sebagai momen yang menentukan
Sekitar seperenam dari mereka yang disurvei menyebut kemenangan Amerika dalam Perang Dunia II sebagai pencapaian terbesar negara tersebut.
Bagi banyak orang, kemenangan Sekutu tidak hanya mewakili keberhasilan militer tetapi juga terpeliharanya demokrasi dan kebebasan.
Seorang anggota Partai Republik di negara bagian Washington mengatakan perang tersebut mengubah sejarah dunia.
“Hal ini melestarikan nilai-nilai kita, mengubah arah dunia dan membantu melestarikan nilai-nilai Barat kita.”
Dia menambahkan: “Jika kita kalah, kebebasan akan hilang… Ini adalah inti dari kebebasan yang telah dimenangkan. Demokrasi telah mengalahkan fasisme.”
Ada pula yang melihat perang ini melalui kacamata politik modern.
Seorang Demokrat dari Virginia mengatakan akhir Perang Dunia II mewakili masa ketika Amerika tampak lebih bersatu.
“Ketika bangsa bersatu dan hampir bersatu dan patriotisme memiliki arti.”
Dia membandingkan era itu dengan iklim politik saat ini, dan mengkritik kepemimpinan saat ini.
Responden lain dari Tennessee menggambarkan kemenangan ini sebagai upaya memperkuat status militer Amerika secara global.
“Kami adalah juara berturut-turut dalam Perang Dunia II. Kami telah menetapkan bahwa Amerika Serikat adalah bapak besar dunia dan Anda tidak boleh main-main dengan kami.”
Pendaratan di bulan tetap menjadi simbol inovasi Amerika
Prestasi ilmiah disejajarkan dengan kemenangan hak-hak sipil dan militer, dan banyak responden memilih pendaratan Apollo di bulan sebagai pencapaian terbesar Amerika.
Khususnya bagi generasi muda Amerika, pendaratan astronot di Bulan menunjukkan inovasi yang luar biasa.
Seorang pria berusia 20-an dari Idaho berkata: “Mungkin mengirim manusia ke bulan. Misi Apollo. Teknologi pada saat itu tidak terlalu bagus. Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tapi mereka mengirim seseorang ke sana.”
Dia menambahkan: “Sungguh menakjubkan bahwa mereka mampu melakukan hal ini dengan teknologi tahun 1960an.”
Yang lain mengatakan pendaratan di bulan lebih dari sekadar misi luar angkasa.
Seorang pria asal Massachusetts menggambarkan hal ini sebagai bukti atas apa yang dapat dicapai bersama oleh lembaga-lembaga demokrasi dan penelitian ilmiah.
“Amerika Serikat adalah negara dengan pencapaian teknologi dan demokrasi yang luar biasa.”
Dia melanjutkan: “Saya pikir kita telah menandai status kita sebagai salah satu negara demokrasi terbesar dan paling stabil di dunia dan buah dari kemajuan teknologi yang dihasilkannya.”
Tiga tema mendefinisikan warisan Amerika
Survei tersebut menemukan bahwa tanggapan masyarakat Amerika umumnya terbagi dalam tiga kategori:
-Perluasan hak dan kebebasan, termasuk penghapusan perbudakan, undang-undang hak-hak sipil, dan hak pilih perempuan.
-Prestasi militer dan diplomatik, dipimpin oleh kemenangan dalam Perang Dunia II.
-Prestasi ilmiah dan teknologi, terutama pendaratan Apollo di bulan dan kemajuan yang didorong oleh inovasi Amerika.
Menjelang HUT Amerika ke-250
Ketika Amerika Serikat bersiap merayakan hari jadinya yang ke-250 pada tanggal 4 Juli 2026, jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa orang Amerika terus mendefinisikan warisan negaranya melalui momen-momen yang memperluas kebebasan, membela demokrasi, dan mendorong batas-batas pencapaian ilmiah.
Meskipun para responden berbeda pendapat mengenai pencapaian mana yang paling signifikan, banyak yang sepakat bahwa pencapaian terbesar Amerika adalah pencapaian yang mengubah bangsa dan dunia secara keseluruhan.
