Jesse Marsch sangat senang tim Kanadanya akan memiliki kesempatan untuk “menghadapi raksasa” di kesempatan berikutnya, setelah kemenangan bersejarah mereka atas Afrika Selatan di babak 16 besar Piala Dunia.
Kapten Stephen Eustaquio mencetak gol kemenangan brilian di masa tambahan waktu babak kedua saat Kanada mengalahkan Afrika Selatan 1-0 di Los Angeles.
Karena belum pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia sebelum turnamen tahun ini, Kanada kini telah membuat sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di kompetisi melawan Qatar, sebelum memenangkan pertandingan sistem gugur pertama mereka di panggung terbesar dari semuanya.
Diwaktukan pada 91:03, gol Eustaquio adalah gol penentu kemenangan pertama pada menit ke-90 (atau lebih) dalam pertandingan sistem gugur Piala Dunia sejak 2018, ketika Nacer Chadli mencetak gol untuk Belgia melawan Jepang dalam kemenangan 3-2.
Berbicara kepada para pemainnya dalam pertemuan pasca pertandingan, Marsch terdengar di televisi berkata: “Anda menunjukkan karakter Anda, Anda adalah pahlawan Kanada sekarang.”
“Kalian adalah pahlawan Kanada bagi masa depan anak-anak negara ini. Olahraga ini memiliki masa depan yang cerah karena kalian. Kalian harus bangga dengan diri kalian sendiri, karena permainan ini.”
Dan kemudian mereka akan menghadapi Maroko atau Belanda – yang masing-masing memasuki turnamen ketujuh dan kedelapan dunia – untuk memperebutkan tempat di perempat final.
Siapa pun yang memenangkan babak 16 besar pada hari Senin, Marsch yakin pertandingan Kanada berikutnya – di Houston pada hari Sabtu – akan menjadi segalanya yang mereka impikan.
“Saya terbang ke Monterrey hari ini untuk menonton pertandingan (Maroko-Belanda). Besok saya akan berada di stadion,” kata Marsch setelah kemenangan Kanada.
“Saya akan memeriksa apa yang terjadi, saya akan memastikan pemain kami memiliki jangkauan yang baik dan mereka akan siap untuk mengerahkan segalanya ke arah raksasa.
“Mungkin Belanda, mungkin Maroko, tapi itulah yang saya inginkan. Saya ingin menunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkan hak untuk menghadapi raksasa, dan itulah yang akan kami lakukan.”
2 – Jesse Marsch adalah pelatih Amerika kedua yang memenangkan pertandingan sistem gugur Piala Dunia FIFA, setelah Bruce Arena, yang melakukannya pada tahun 2002.
Kemenangan. pic.twitter.com/6jTmr5tHzn
– OptaJack (@OptaJack) 28 Juni 2026
Termasuk tujuh tembakan tepat sasaran saat melawan Afrika Selatan, Kanada memiliki lebih banyak tembakan tepat sasaran dibandingkan tim mana pun di Piala Dunia 2026, dengan 28 tembakan tepat sasaran juga menjadi tembakan tepat sasaran terbanyak (sejak 1966) oleh negara CONCACAF dalam satu edisi (sama dengan Meksiko pada 1986).
Mereka pantas menjadi pemenang setelah melakukan tembakan dua kali lebih banyak dari Afrika Selatan (12 berbanding enam) dan mencetak 1,32 gol yang diharapkan berbanding 0,13 lawan mereka, yang merupakan xG terendah kedua dalam pertandingan Piala Dunia (setelah 0,07 melawan Meksiko di babak penyisihan grup).
Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos, yang pada usia 74 tahun menjadi pelatih tertua yang memimpin sebuah tim di pertandingan sistem gugur Piala Dunia, mengakui bahwa tim yang lebih baiklah yang menang.
“Saya masih bangga seperti dua atau tiga hari yang lalu. Saya pikir kami menjalani Piala Dunia dengan baik, namun hari ini, ketika kami bermain melawan tim seperti ini, dengan kekuatan dan kecepatan, kami tertinggal,” katanya.
“Itu adalah sesuatu yang harus kami pelajari. Dan itulah mengapa penting bagi tim ini bahwa kami ada di sini.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kami lakukan dan dalam beberapa bulan ke depan saya yakin tim ini akan lebih kuat dari sebelumnya, karena hari ini kami bermain melawan tim yang sedikit lebih unggul dari kami. Kami memainkan pertandingan yang cukup bagus. Kami seharusnya bisa berbuat lebih banyak.”
