Kebijakan imigrasi pemerintahan Trump semakin berdampak pada pasangan warga negara AS, sebuah kategori yang secara tradisional menerima perlakuan istimewa berdasarkan undang-undang imigrasi AS. Penegakan hukum yang lebih ketat, kontrol yang lebih ketat, dan upaya deportasi yang lebih luas telah menyebabkan banyak keluarga berstatus campuran menghadapi ketidakpastian, penundaan yang berkepanjangan, dan ketakutan akan penahanan, menurut sebuah laporan.
Apa yang berubah?
Sejak kembalinya Presiden Donald Trump ke Gedung Putih, pemerintahannya telah menerapkan serangkaian langkah imigrasi yang bertujuan memperlambat imigrasi legal. Hal ini termasuk penangguhan visa imigran bagi orang-orang dari 75 negara, peningkatan pengawasan selama wawancara green card dan penguatan langkah-langkah deportasi.
Meskipun langkah-langkah ini sangat berdampak pada imigran, para pengacara dan kelompok advokasi mengatakan kepada KNKX, sebuah stasiun radio publik, bahwa pasangan warga negara AS – yang secara historis menikmati perlindungan khusus berdasarkan undang-undang imigrasi – kini tunduk pada pendekatan penegakan hukum yang sama seperti imigran lainnya.
Kelompok advokasi melaporkan adanya tekanan yang semakin besar
Ashley DeAzevedo, direktur eksekutif American Families United, dilaporkan mengatakan kepada outlet tersebut bahwa orang Amerika yang pasangannya lahir di luar negeri menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Hidup menjadi jauh lebih sulit bagi warga Amerika yang menikah dengan seseorang yang tidak lahir di negara ini.”
Menurut DeAzevedo, keanggotaan kelompok advokasi telah meningkat tajam selama setahun terakhir karena perubahan kebijakan telah berdampak pada lebih banyak keluarga. Dia mengatakan organisasi tersebut sekarang mendukung sekitar 1,4 juta orang di Amerika Serikat dan 300.000 orang di luar negeri, termasuk orang-orang yang telah meninggalkan Amerika Serikat dan mereka yang ingin masuk ke Amerika.
Dia juga mengatakan beberapa keluarga memilih meninggalkan negaranya secara sukarela.
“Kami telah melihat banyak anggota kami mengambil keputusan untuk mendeportasi diri mereka sendiri, meninggalkan negara ini karena takut ditahan tanpa batas waktu,” kata DeAzevedo kepada outlet tersebut.
Dia menambahkan bahwa menahan pasangan warga negara AS sebelumnya jarang terjadi karena otoritas imigrasi biasanya memprioritaskan kategori lain untuk penegakan hukum.
American Families United adalah organisasi yang mengadvokasi pasangan warga negara AS dan anggota keluarga dekat dari individu yang terlibat dalam berbagai proses imigrasi.
Mengapa Pasangan Warga Negara AS Diperlakukan Berbeda Berdasarkan Hukum
Sharvari Dalal-Dheini, direktur senior hubungan pemerintah di American Immigration Lawyers Association, mengatakan kepada KNKX bahwa undang-undang imigrasi AS secara tradisional memberikan manfaat unik kepada pasangan warga negara AS.
Tidak seperti banyak imigran lainnya, mereka umumnya dibebaskan dari batasan visa tahunan dan memiliki fleksibilitas lebih besar untuk menyesuaikan status imigrasi mereka.
“Kelompok individu ini selalu mendapat tempat khusus di mata hukum,” kata Dalal-Dheini.
Namun, dia mengatakan pemerintahan saat ini tidak lagi memperlakukan mereka sebagai kategori terpisah.
“Tetapi pemerintahan ini memperlakukan mereka seperti imigran lainnya.”
Dalal-Dheini juga mencatat bahwa pelamar kini harus menjalani pengawasan yang lebih ketat selama proses imigrasi, meskipun mereka selalu menjalani pemeriksaan latar belakang.
Apa tanggapan pemerintah?
Juru bicara Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) Zach Kahler mengusulkan proses pemeriksaan yang lebih ketat, menurut laporan itu.
Dia dilaporkan mengatakan kepada outlet tersebut bahwa pengajuan tunjangan imigrasi memerlukan pemeriksaan identitas dan latar belakang yang ketat, serta memprioritaskan keselamatan publik.
Kahler juga menegaskan, pernikahan dengan warga negara AS tidak serta merta melindungi seseorang dari penegakan imigrasi.
“Formulir I-130 yang tertunda atau disetujui… tidak memberikan status imigrasi apa pun. Semua orang asing diharapkan mematuhi undang-undang imigrasi AS,” kata Kahler, menurut KNKX.
Dia menambahkan bahwa orang-orang yang memasuki negara itu secara ilegal atau melebihi masa berlaku visa mereka tetap akan dideportasi.
Keluarga militer juga terkena dampaknya
Menurut KNKX, pembatasan perjalanan yang diberlakukan pemerintah tidak mengecualikan pasangan personel militer AS.
Seorang wanita yang diidentifikasi hanya sebagai “Es,” yang suaminya bertugas di militer AS, mengatakan kepada KNKX bahwa penundaan dalam permohonan kewarganegaraannya memaksa keluarga tersebut untuk menunda rencana kepindahan mereka ke Jerman.
“Kami sebenarnya seharusnya berangkat pada bulan Juli, tapi kami harus menundanya hingga Oktober untuk melihat apakah kami bisa mendapatkan (kewarganegaraan saya),” katanya.
Dia mengatakan ketidakpastian telah mempersulit pengambilan keputusan mengenai rumah mereka, pengaturan perjalanan, dan masa depan kedua anak mereka yang berkewarganegaraan AS.
“Dia akan berada ribuan mil jauhnya dan dia harus memikirkan pekerjaannya dan mengkhawatirkan kami dan itu tidak adil,” kata Es kepada KNKX.
Meskipun hakim federal memutuskan bahwa penangguhan pemrosesan kewarganegaraan itu ilegal, dia mengatakan permohonannya tetap diblokir.
“Itu tidak berdampak pada orang yang melakukan kesalahan. Itu berdampak pada semua orang.”
Batas waktu yang lebih lama dan wawancara yang lebih ketat
KNKX melaporkan bahwa pelamar juga menghadapi penundaan di konsulat AS dan meningkatnya pertanyaan selama wawancara imigrasi.
Dalal-Dheini mengatakan banyak pasangan yang mengajukan permohonan izin tinggal permanen telah kehilangan status hukum mereka saat menunggu permohonan mereka diproses.
“Dan sekarang ada lebih banyak pengawasan yang diterapkan terhadap mereka,” katanya kepada KNKX.
Laporan tersebut mengatakan petugas USCIS diarahkan untuk melakukan lebih banyak wawancara dan, dalam beberapa kasus, meninjau apakah pelamar kembali ke negara asal mereka untuk mengajukan kartu hijau. Mereka yang tetap berada di Amerika Serikat selama proses tersebut dapat menghadapi pengawasan yang lebih rinci.
Menurut KNKX, pemerintah juga memerintahkan lembaga keuangan untuk memeriksa rekening bank milik individu yang tinggal di Amerika Serikat tanpa status hukum permanen.
Pengacara memperingatkan pasangan tetap rentan secara hukum
Pengacara imigrasi California Eric Welsh mengatakan kepada KNKX bahwa imigrasi berbasis pernikahan tidak menjamin status hukum permanen.
Pemohon sekarang harus memberikan bukti tambahan, termasuk bukti “karakter moral yang baik,” sebagai bagian dari proses kartu hijau.
“Tidak ada hak mutlak untuk tinggal dan tidak ada hak mutlak untuk melakukan penyesuaian status,” kata Welsh kepada KNKX.
Dia mengatakan banyak warga AS yang salah berasumsi bahwa pernikahan secara otomatis melindungi pasangan yang lahir di luar negeri dari deportasi.
Memberikan efek jera bagi keluarga
Menurut KNKX, pengacara imigrasi dan kelompok advokasi mengatakan lingkungan penegakan hukum yang lebih ketat membuat beberapa keluarga enggan mengajukan permohonan imigrasi sama sekali.
DeAzevedo mengatakan banyak keluarga Amerika sekarang takut pasangan mereka ditahan atau dideportasi karena terlibat dalam sistem imigrasi.
