Pelatih Spanyol Luis de la Fuente menegaskan “kami tidak peduli siapa yang kami hadapi” di Piala Dunia setelah mengalahkan Portugal di babak 16 besar.
Mikel Merino masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol pada menit ke-91 dan meraih kemenangan 1-0 di Stadion Dallas, mengirim juara Eropa itu ke perempat final.
Gol kemenangan Merino untuk Spanyol adalah gol kemenangan di menit-menit terakhir ke-10 (90 atau 120) yang mencetak gol di Piala Dunia 2026, yang terbanyak dalam satu edisi dalam sejarah kompetisi.
Ini juga merupakan kemenangan 1-0 Spanyol yang ke-11 di Piala Dunia, dengan hanya Jerman (17) dan Brasil (13) yang menang lebih banyak di kompetisi tersebut.
La Roja akan menghadapi Amerika Serikat atau Belgia di babak berikutnya, meskipun De la Fuente tidak peduli siapa lawan berikutnya.
“Itu benar-benar pertandingan yang fantastis, final sebelum final dan, seperti yang diharapkan, kami menderita hingga akhir,” kata pelatih asal Spanyol itu.
“Pada tahap ini kami tidak peduli siapa yang kami lawan, kami senang bisa berada di perempat final dan kami akan memberikan segalanya hingga akhir.
“Kami memiliki banyak kualitas yang akan membuat lawan percaya bahwa kami adalah tim yang harus dikalahkan. Kami memiliki kepercayaan diri yang tinggi, kami sangat yakin pada diri kami sendiri dan kami akan memberikan yang terbaik hingga saat-saat terakhir.
“Lawan kami harus mengalahkan kami. Saya pikir kami memiliki banyak keunggulan yang akan membuat lawan kami berpikir dengan cara yang sama.”
10 – Kini ada 10 pemenang di menit-menit terakhir (peringkat ke-90 atau ke-120) di Piala Dunia FIFA 2026, jumlah tertinggi dalam satu edisi kompetisi tersebut.
Hidrasi. pic.twitter.com/6GbODOT5Et
– OptaJoe (@OptaJoe) 6 Juli 2026
Gol Merino merupakan gol kedua Spanyol pada menit ke-90 dalam sejarah Piala Dunia, setelah Peiro melawan Meksiko pada tahun 1962.
Dia juga menjadi pemain Arsenal kelima yang mencetak gol di Piala Dunia 2026, The Gunners yang paling banyak mencetak gol dalam satu edisi kompetisi.
Piala Dunia Merino sempat diragukan setelah mengalami cedera kaki, namun ia berhasil pulih tepat waktu untuk kompetisi tersebut.
“Hidup ada pasang surutnya, saat-saat baik dan buruk. Ketika mereka memberi tahu saya tentang cedera saya, saya pikir saya tidak akan berada di Piala Dunia dan inilah kami,” kata Merino kepada La 1.
“Anda tidak pernah terbiasa merasakan kegembiraan ini. Sungguh pasangan yang indah dan memberikan kegembiraan ini kepada orang-orang di rumah mereka.”
