Ketika ganja menjadi legal di lebih banyak negara bagian, banyak orang percaya bahwa ganja relatif aman. Namun jika menyangkut kanker, gambarannya kurang jelas. Meskipun merokok telah lama ditetapkan sebagai penyebab utama kanker paru-paru, para ilmuwan masih berupaya untuk memahami secara pasti bagaimana ganja mempengaruhi risiko kanker, menurut Brooks Udelsman, MD, seorang ahli bedah toraks di USC Surgery di Keck Medicine of USC.
Para peneliti terus menyelidiki apakah merokok ganja meningkatkan risiko terkena kanker. Sebuah studi Keck Medicine baru-baru ini yang dipimpin oleh Niels Kokot, MD, seorang otolaryngologist di USC Caruso Department of Otolaryngology – Head and Neck Surgery, menemukan bahwa orang yang menghisap ganja dalam jumlah besar tampaknya menghadapi risiko lebih tinggi terkena kanker paru-paru sel kecil dan kanker paru-paru non-sel kecil.
Dalam penelitian lain, Dr. Kokot dan rekannya melaporkan bahwa orang yang menggunakan ganja setiap hari memiliki kemungkinan 3,5 hingga 5 kali lebih besar terkena kanker kepala dan leher dibandingkan bukan pengguna. Kanker ini termasuk kanker yang menyerang mulut, faring, laring, orofaring (lidah, amandel, dan dinding belakang tenggorokan), dan kelenjar ludah di sekitarnya.
Berapa banyak ganja yang terlalu banyak?
Meskipun bukti yang menghubungkan penggunaan ganja dalam jumlah besar dengan kanker terus berkembang, para peneliti masih belum mengetahui secara pasti seberapa banyak penggunaan ganja yang diperlukan sebelum risikonya mulai meningkat.
“Yang tidak kami ketahui saat ini adalah hubungan dosisnya,” kata Dr. Udelsman. “Jadi, jika seseorang sesekali menghisap mariyuana seminggu sekali, sebulan sekali, atau beberapa kali dalam setahun, apakah mereka masih memiliki risiko yang sama? Saya kira risikonya mungkin minimal. Yang kita tahu saat ini adalah bahwa orang yang banyak menghisap mariyuana – hingga menjadi kecanduan atau memerlukan perawatan atau evaluasi di rumah sakit – tampaknya memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker.”
Para ilmuwan juga sedang mempelajari apakah penggunaan ganja berlebihan mungkin terkait dengan kanker lain, termasuk kanker kandung kemih dan kanker gastrointestinal.
“Dalam hal tembakau, kami melihat peningkatan prevalensi kanker kandung kemih. Kami tidak tahu apakah hubungan ini juga berlaku pada perokok berat ganja,” katanya. “Itulah sebabnya kami mencoba mencari tahu apa risikonya sehingga masyarakat tahu risiko apa yang mereka ambil,” katanya.
Apakah Makanan yang Dapat Dimakan Berhubungan dengan Kanker Paru-Paru?
Merokok bukanlah satu-satunya cara orang mengonsumsi ganja, namun bukti terkini menunjukkan bahwa metode tidak merokok seperti makanan yang dapat dimakan tidak mungkin meningkatkan risiko kanker paru-paru.
“Mungkin tidak,” kata Dr. Udelsman. “Risikonya lebih sulit untuk dilacak karena belum banyak data mengenai hal tersebut, namun sejauh ini tampaknya tidak ada hubungan antara makanan yang dapat dimakan dan kanker paru-paru. Namun, kami belum mengetahui apakah ada kaitannya dengan jenis kanker lainnya.”
Mengapa asap ganja dapat meningkatkan risiko kanker
Menurut Dr Udelsman, apa pun yang menyebabkan peradangan jangka panjang dapat meningkatkan risiko kanker seiring berjalannya waktu. Asap tembakau mengandung lebih dari 7.000 bahan kimia, sekitar 70 di antaranya berhubungan dengan kanker. Beberapa bahan kimia yang sama juga ditemukan dalam asap ganja.
Dia juga mencatat bahwa THC (tetrahydrocannabinol), bahan psikoaktif utama dalam ganja, dikaitkan dengan konversi hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH). Senyawa tersebut dapat memicu peradangan dan merusak DNA.
“Setiap kali terjadi peradangan dan perubahan DNA, Anda berisiko terkena kanker,” katanya.
Bagaimana dengan asap ganja bekas?
Tidak ada cukup bukti untuk memastikan bahwa perokok pasif meningkatkan risiko kanker paru-paru. Namun, Dr. Udelsman mengatakan hal ini berpotensi menimbulkan beberapa risiko, karena orang-orang di dekatnya dapat menghirup partikel peradangan yang diyakini berkontribusi terhadap perkembangan kanker.
Kanker paru-paru apa yang berhubungan dengan ganja?
Kanker paru-paru secara umum dibagi menjadi dua kategori utama: kanker paru-paru sel kecil dan kanker paru-paru non-sel kecil.
Kanker paru-paru sel kecil mempunyai hubungan yang sangat kuat dengan kebiasaan merokok, namun Dr. Udelsman mengatakan hal ini juga dapat dikaitkan dengan kebiasaan merokok ganja.
“Hampir tidak pernah terdengar ada kanker paru-paru sel kecil tanpa adanya cedera inhalasi,” tambahnya.
Kanker paru-paru non-sel kecil juga lebih sering terjadi pada orang yang menghisap ganja.
“Kami juga melihat peningkatan kanker paru-paru non-sel kecil di kalangan perokok tembakau dan marijuana, sehingga jumlah kedua jenis kanker tersebut melebihi jumlah non-perokok,” tambahnya.
Apakah vaping ganja membawa risiko kanker?
Ketika rokok elektrik menjadi populer, banyak yang percaya bahwa tembakau vaping lebih aman daripada menghisapnya. Namun, dokter kini melihat adanya penyakit inflamasi paru-paru serius yang terkait dengan vaping, namun bukan kanker itu sendiri.
“Tapi kita mulai melihat penyakit inflamasi yang sangat serius – bukan kanker, tapi penyakit jinak – akibat vaping,” kata Dr. Udelsman.
Karena vaping baru umum digunakan selama sekitar 15 tahun, para peneliti belum memiliki cukup waktu untuk menentukan apakah vaping meningkatkan risiko kanker paru-paru. Ketidakpastian yang sama juga berlaku pada penggunaan vaping ganja.
“Data mengenai vaping masih sangat baru, jadi kami belum mengetahuinya, namun saya khawatir jika apa pun yang Anda hirup ke dalam paru-paru karena data tersebut menyusup ke dalam sel dan kantung udara di paru-paru Anda, sehingga dapat menyebabkan kerusakan dan membuat Anda berisiko lebih tinggi terkena kanker,” kata Dr. Udelsman.
Penggunaan sesekali versus penggunaan intensif
Terlepas dari hasil ini, Dr. Udelsman tidak percaya bahwa penggunaan ganja untuk tujuan rekreasional akan memicu epidemi kanker paru-paru yang meluas.
“Saya tidak terlalu khawatir dengan penggunaan sesekali dan peradangan ringan yang mungkin terjadi untuk jangka waktu sementara. Tubuh Anda mungkin akan pulih dengan sangat cepat, dengan sedikit kerusakan,” katanya. “Saya lebih khawatir mengenai paparan yang kronis dan berat: orang-orang yang menggunakan ganja setiap hari, beberapa kali sehari. Di situlah saya pikir Anda bisa mulai mengalami cedera. Mereka adalah orang-orang yang, menurut data saat ini, berisiko terkena kanker, mirip dengan tembakau.”
Orang yang banyak menggunakan ganja harus mendiskusikan kebiasaan mereka dengan profesional kesehatan. Seorang dokter dapat membantu mereka menilai risiko kanker pribadi mereka dan menentukan apakah pemeriksaan tambahan atau tindak lanjut mungkin diperlukan.
