Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back berbicara dalam pertemuan dengan para komandan Kementerian Pertahanan di Seoul pada 1 Juli. Atas perkenan Departemen Pertahanan
Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back menghadapi tekanan yang semakin besar atas tuduhan sumpah palsu.
Pensiunan Letjen Cmdr. Kim Young-soo, ketua kelompok nirlaba Center for Whistleblower, mengklaim bahwa Ahn ditangkap oleh polisi militer karena desersi saat bertugas sebagai tentara komuter pada tahun 1980an. Menurut Kim, Ahn ditahan selama sebulan dan harus menjalani wajib militer tambahan selama tujuh bulan.
Tentara komuter adalah bagian dari sistem dinas militer alternatif yang ada dari tahun 1969 hingga 1996. Laki-laki yang dianggap tidak layak secara fisik untuk tugas aktif rutin – misalnya karena penglihatan yang buruk – ditugaskan untuk bertugas saat melakukan perjalanan antara rumah dan unit militer mereka.
Pada konferensi pers yang diadakan di Majelis Nasional pada tanggal 6 Juli, Kim mengklaim bahwa Ahn terdaftar pada tanggal 15 November 1983 selama 14 bulan dinas sebagai tentara komuter dan awalnya dijadwalkan untuk diberhentikan pada tanggal 4 Januari 1985. Sebaliknya, kata Kim, Ahn baru dibebaskan pada tanggal 31 Agustus 1985, tujuh bulan lebih lambat dari yang direncanakan. Kim berargumen bahwa perpanjangan waktu tersebut diakibatkan oleh dugaan desersi Ahn, sehingga mengharuskan dia untuk mengganti masa absennya dari dinas.
“Menteri Ahn, tolong tuntut saya jika Anda pikir saya berbohong,” kata Kim menantang menteri pertahanan. Kim juga mengajukan laporan polisi menuduh Ahn melakukan sumpah palsu.
Selama sidang konfirmasi Juli lalu, Ahn ditanya tentang lamanya masa wajib militernya yang luar biasa lamanya. Dia kemudian menolak tuduhan tersebut, dan bersikeras bahwa perbedaan tersebut adalah akibat dari kelemahan dalam administrasi militer Korea. Saat itu, dia mengaku menjalani kehidupan terhormat dan membantah melakukan kesalahan.
Perjury adalah pelanggaran serius yang dapat dihukum hingga 10 tahun penjara. Sebagai menteri pertahanan, Ahn mengawasi urusan militer dan pertahanan negara. Seseorang yang diberi tanggung jawab tersebut diharapkan menjunjung tinggi standar etika tertinggi.
Namun sejauh ini, Ahn belum menanggapi secara langsung tuduhan sumpah palsu tersebut. Sulit untuk berdiam diri ketika menghadapi tuduhan serius seperti itu. Jika klaim tersebut salah, ia harus menjelaskan posisinya dengan jelas dan, jika perlu, memberikan bukti yang dapat diverifikasi untuk membantahnya.
Permasalahan ini juga menyebar ke ruang publik. Seruan untuk pemakzulan Ahn mendapat perhatian luas di dunia maya. Sebuah petisi yang diterbitkan di situs petisi Majelis Nasional pada tanggal 18 Juni mengumpulkan lebih dari 300.000 tanda tangan. Pemohon menuduh Ahn menciptakan kekosongan keamanan dengan membubarkan Komando Kontra Intelijen Pertahanan dan mengupayakan penggabungan Akademi Militer Korea, Akademi Angkatan Laut Korea, dan Akademi Angkatan Udara Korea. Tuduhan mengenai dinas militernya juga digunakan untuk membenarkan pemecatannya.
Korea tidak asing dengan pemakzulan. Sejak pemakzulan mantan presiden Park Geun-hye dan Yoon Suk Yeol, pemakzulan semakin menjadi ciri khas lanskap politik negara tersebut. Meski begitu, tidak biasa bagi seorang menteri yang sedang menjabat untuk menghadapi seruan pemakzulan karena sumpah palsu dalam sidang konfirmasi setahun setelah menjabat.
Dalam keadaan seperti ini, sikap diam bukanlah respons yang memadai terhadap tuduhan bahwa ia berbohong selama sidang pengukuhannya. Sumpah palsu melemahkan integritas jabatan publik. Kementerian Pertahanan telah berusaha untuk menampik tuduhan ini. Pada tanggal 10 Juli, seorang pejabat kementerian yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada wartawan bahwa tuduhan tersebut tidak berdasar dan bahwa Ahn akan berusaha memperbaiki catatan militernya setelah meninggalkan jabatannya. Pejabat tersebut berpendapat bahwa tidak pantas bagi menteri pertahanan yang sedang menjabat untuk melakukan perubahan seperti itu selama masa jabatannya.
Pada hari Senin, juru bicara Kementerian Pertahanan Chung Binna kembali membantah tuduhan tersebut. “Menteri Ahn telah menyelesaikan wajib militernya dan semua tuduhan terkait dinasnya adalah salah,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers.
Jika Ahn yakin kesaksiannya benar, dia harus menjelaskan posisinya sekarang dan mendukungnya dengan bukti yang dapat dipercaya. Cara termudah untuk menyelesaikan kontroversi ini adalah dengan merilis catatan dinas militer relevan yang disimpan oleh Administrasi Personalia Militer. Sampai saat itu tiba, tuduhan seputar kesaksiannya kemungkinan besar akan terus berlanjut.
