Jelang pertandingan Inggris, pelatih kepala Argentina Lionel Scaloni menolak fokus pada ceritanya. Satu-satunya prioritas tim adalah mencapai final Piala Dunia lagi.
Lionel Scaloni menggambarkan pencapaian semifinal sebagai sesuatu yang benar-benar bersejarah bagi sepak bola Argentina. Dia menggambarkan mencapai tahap ini sebagai posisi istimewa dan diperoleh dengan susah payah.
Namun, dia mengakui tim seharusnya bisa tampil lebih baik saat melawan Swiss. Di saat yang sama, Scaloni menolak menambah hype sebelum menghadapi Inggris. Dia hanya menyebutnya sebagai pertandingan sepak bola melawan lawan yang tangguh.
“Pesannya adalah ini pertandingan sepak bola. Itu yang bisa saya katakan. Kami akan bermain melawan lawan yang sangat tangguh, mereka punya pelatih hebat, ini pertandingan sepak bola dan hanya itu,” ujarnya.
“Ini adalah ruang istimewa dalam sepak bola, itu bukan tugas yang mudah. Kami bahagia dan bersemangat sekarang, dan kami akan berusaha mencapai akhir dengan sekuat tenaga,” tambahnya.
Namun, mengingat sejarah politik yang panjang antara kedua negara, sulit bagi para penggemar untuk mengabaikan masa lalu sepenuhnya. Striker Argentina Jose Lopez mengatakan timnya akan meninggalkan “kehidupan di lapangan” mereka melawan Inggris.
Semifinal Piala Dunia yang menarik ini menandai reuni bersejarah. Ini merupakan pertemuan pertama kedua tim sejak 2005. Sekaligus juga kali pertama Lionel Messi berhadapan dengan Inggris.
Lopez mengakui bahwa pertandingan ini memiliki sejarah dan beban emosional yang signifikan. Menurutnya, pertandingan tersebut melibatkan banyak penderitaan dan cerita yang rumit.
“Tentu saja, di dalam dan di luar empat lini lapangan, ini adalah pertandingan yang memiliki banyak sejarah, banyak penderitaan dan banyak hal di baliknya. Saya pikir kami profesional dan kami akan bermain seperti kami memainkan setiap pertandingan: hingga detik terakhir, menyerahkan hidup kami di lapangan,” ujarnya.
Apa yang Maradona katakan?
Argentina dan Inggris terlibat dalam Perang Falklands pada tahun 1982. Mereka memperebutkan wilayah sengketa di Atlantik Selatan. Semuanya bermula ketika junta militer Argentina menginvasi pulau-pulau tersebut pada bulan April.
Margaret Thatcher, Perdana Menteri Inggris saat itu, kemudian mengirimkan satuan tugas angkatan laut untuk memulihkan mereka. Argentina menyerah pada 14 Juni, memulihkan sepenuhnya kendali Inggris.
Perang tersebut berlangsung tepat 74 hari dan menimbulkan kerugian yang signifikan secara keseluruhan. Secara resmi, ia membunuh 649 tentara Argentina, 255 tentara Inggris, dan tiga warga sipil.
Dengan berakhirnya perang empat tahun sebelumnya, perempat final tahun 1986 menjadi sangat simbolis. Sebelum pertandingan, Diego Maradona sempat menekankan pentingnya politik dalam pertandingan ini.
Ucapan Diego Maradona jelang laga disebut-sebut bisa menyemangati tim Argentina. Rupanya dia mengatakan mereka membela bendera Argentina dan anak-anaknya. Maradona mencetak “Tangan Tuhan” dan “Gol Abad Ini” dalam pertandingan ini.
Versi populer di media sosial mengutip pernyataan Maradona: “Ayolah, kawan… merekalah yang membunuh anak-anak dan wanita kita.” Namun, kata-katanya masih belum diverifikasi.
Versi paling otentik dari apa yang dikatakan Maradona sebelum pertandingan berasal dari kenangan rekan setimnya Jose Luis Brown. Brown ingat Maradona berteriak setelah lagu kebangsaan Argentina berakhir.
Menurut Brown, Maradona mengacu pada musuh yang membunuh teman dan tetangganya. Ini terjadi di ruang ganti sebelum perempat final mereka yang terkenal itu.
“Ayo pergi, eh! Ayo pergi karena bajingan-bajingan ini membunuh anak-anak kita, teman-teman kita, dan tetangga kita!” Kata Maradona, menurut Brown.
Dalam otobiografinya, Maradona tidak mencatat kata-kata jelang pertandingan secara tepat. Namun, dia membenarkan pola pikir yang mendasari saat itu. Dia menulis bahwa anak-anak Argentina dibunuh seperti burung.
Dia secara eksplisit menyebut pertandingan itu sebagai balas dendam atas kematian mereka. Dia menggambarkannya sebagai pembalasan simbolis khususnya terhadap Perang Falklands. Dia mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa mereka secara langsung menghormati tentara Argentina yang gugur.
