Imunoterapi dapat menawarkan cara baru untuk mengobati orang dengan depresi yang sulit diobati, menurut uji klinis yang dipimpin oleh University of Bristol dan diterbitkan di JAMA Psikiatri pada tanggal 20 Mei.
Dalam studi percontohan kecil ini, para peneliti menguji apakah tocilizumab, obat yang biasa diresepkan untuk penyakit inflamasi seperti rheumatoid arthritis, dapat meredakan gejala depresi pada pasien yang tidak membaik dengan antidepresan standar.
Meskipun uji coba tersebut hanya melibatkan 30 peserta dengan depresi sedang hingga berat, hasilnya menunjukkan bahwa obat tersebut dapat membantu mengurangi keparahan depresi, kecemasan, dan kelelahan sekaligus meningkatkan kualitas hidup.
Para ilmuwan mempelajari peran peradangan dalam depresi
Kebanyakan antidepresan saat ini bekerja dengan menargetkan bahan kimia otak seperti serotonin, dopamin, dan norepinefrin. Namun, sekitar sepertiga penderita depresi tidak memberikan respons yang baik terhadap pengobatan ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan semakin fokus pada kemungkinan penyebab depresi lainnya: peradangan. Penelitian telah menunjukkan bahwa sekitar satu dari tiga orang dengan depresi mengalami peningkatan penanda peradangan dalam darahnya, menunjukkan bahwa sistem kekebalan tubuh mungkin berperan dalam menyebabkan gejala pada beberapa pasien.
Salah satu protein inflamasi yang menarik perhatian khusus adalah interleukin 6 (IL-6), yang membantu mengatur respon imun tubuh. Penelitian sebelumnya telah menghubungkan tingkat IL-6 yang lebih tinggi dengan depresi.
Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh tim yang sama menggunakan pengacakan Mendel, sebuah metode penelitian genetik yang membantu para ilmuwan membedakan penyebab dan kebetulan, untuk mempelajari kaitannya. Hasilnya menunjukkan bahwa peradangan yang melibatkan jalur IL-6 bisa menjadi salah satu faktor biologis depresi.
Uji coba menguji obat arthritis yang ada
Untuk menentukan apakah pemblokiran IL-6 dapat memperbaiki gejala depresi, para peneliti meluncurkan uji coba terkontrol secara acak selama empat minggu yang melibatkan orang-orang dengan depresi yang resistan terhadap pengobatan yang juga menunjukkan tanda-tanda peradangan tingkat rendah dalam tes darah.
Tiga puluh peserta direkrut melalui Universitas Cambridge dan Cambridgeshire dan Peterborough NHS Foundation Trust. Empat belas menerima tocilizumab, sementara enam belas menerima plasebo air garam. Peserta diikuti selama empat minggu untuk melacak perubahan gejala.
Karena penelitian ini relatif kecil, para peneliti mengatakan hanya ada sedikit bukti statistik mengenai perbedaan besar antara kedua kelompok. Meskipun demikian, orang yang menerima tocilizumab umumnya menunjukkan perbaikan yang lebih besar dari waktu ke waktu di beberapa bidang, termasuk tingkat keparahan depresi, kelelahan, kecemasan, dan kualitas hidup secara keseluruhan.
Tingkat remisi juga lebih tinggi pada kelompok pengobatan. Para peneliti melaporkan bahwa 54% peserta yang memakai tocilizumab mencapai remisi depresi, dibandingkan dengan 31% pada kelompok plasebo. Jumlah yang diperlukan untuk berobat (NNT) dihitung 5, artinya lima orang memerlukan pengobatan agar satu orang tambahan dapat memperoleh manfaat. Sebagai perbandingan, NNT SSRI, antidepresan yang paling sering diresepkan untuk depresi sedang hingga berat, adalah sekitar 7.
Perawatan yang dipersonalisasi untuk depresi bisa menjadi masa depan
Golam Khandakar, Profesor Psikiatri dan Imunologi di Unit Epidemiologi Integratif MRC Universitas Bristol (MRC IEU) dan Pusat Penelitian Biomedis NIHR: Bristol (NIHR BRC: Bristol), dan penulis utama serta kepala peneliti penelitian ini, mengatakan: “Pekerjaan ini merupakan langkah penting dalam pengembangan pengobatan baru untuk depresi yang sangat sulit diobati, yang mempengaruhi jutaan orang saja. Inggris.”
“Ini adalah salah satu uji coba terkontrol secara acak pertama yang menguji imunoterapi untuk depresi, yang pertama menguji IL-6R sebagai target terapi, dan yang pertama menggunakan pendekatan bertarget untuk memilih pasien yang paling mungkin mendapatkan manfaat dan menunjukkan bahwa metode tersebut berhasil.”
Dr Éimear Foley, Senior Research Associate in Immunopsychiatry di MRC IEU Bristol dan NIHR BRC: Bristol, dan penulis utama studi tersebut, menambahkan: “Depresi diperkirakan mempengaruhi sekitar 10-20% orang di seluruh dunia selama hidup mereka, namun bagi banyak pasien, pengobatan saat ini tidak bekerja dengan cukup baik. »
“Studi kami membawa kita lebih dekat ke perawatan depresi yang lebih disesuaikan, di mana pengobatan dipilih agar lebih sesuai dengan biologi seseorang. Hal ini akan membantu kami memberikan pengobatan yang tepat kepada pasien yang tepat, pada waktu yang tepat.”
Salah satu peserta yang mengikuti penelitian ini berkata: “Saya senang bisa ikut serta. Tanpa penelitian, tidak ada kemajuan dalam bidang kedokteran.
Uji klinis yang lebih besar direncanakan
Para peneliti menekankan bahwa penelitian yang lebih besar masih diperlukan sebelum imunoterapi dapat menjadi pengobatan standar untuk depresi. Langkah selanjutnya adalah uji coba terkontrol acak fase III yang dirancang untuk menentukan apakah dokter harus mulai meresepkan imunoterapi untuk depresi secara lebih luas.
Studi ini didanai oleh Wellcome, dengan dukungan tambahan dari NIHR BRC: Bristol, NIHR BRC: Cambridge dan hibah BMA Foundation J Moulton.
