Rafael Leao telah menyatakan keinginannya untuk mencari tantangan baru di luar AC Milan, dengan Liga Premier sebagai tujuan pilihannya jika ada peluang di musim panas ini.
Leao telah berada di Milan sejak 2019, ketika ia bergabung dengan raksasa Serie A dari Lille, dan memenangkan dua penghargaan besar, termasuk Scudetto pada 2021-22.
Pemain berusia 26 tahun itu telah dikaitkan dengan kepindahan dari Rossoneri setelah musim 2025-26 yang mengecewakan, di mana ia hanya berhasil mencetak 13 gol (10 gol, tiga assist) di semua kompetisi.
Sejak bergabung dengan klub tujuh tahun lalu, Leao telah mencatatkan 135 gol di semua kompetisi, total hanya diungguli oleh Dusan Vlahovic (138), Ciro Immobile (149), Romelu Lukaku (157) dan Lautaro Martinez (203) di antara para pemain Serie A.
Namun setelah Milan kehilangan tempat di Liga Champions, dengan pemecatan Massimiliano Allegri, Leao yakin sekarang adalah waktu terbaik untuk meninggalkan Milan.
“Saya butuh tantangan baru,” kata Leao kepada Sport TV di Portugal menjelang kampanye Piala Dunia, seperti dikutip dari Football Italia.
“Saya sudah memenangkan dua trofi di Italia dan saya sudah berada di sana cukup lama.
“Liga sedang berkembang, tapi untuk gaya sepak bola saya, saya pikir Liga Premier akan lebih menampilkan bakat saya sebagai pemain.
“Jika ada peluang di Premier League, saya akan sangat senang. Saya pikir saya bisa menampilkan bakat saya melawan beberapa pemain berlevel sangat tinggi.
“Bermain di liga seperti ini benar-benar menghasilkan yang terbaik dari seorang pemain.”
Manchester United dan Arsenal dikabarkan sedang memantau situasi Leao, meski kontrak pemain internasional Portugal itu masih belum habis di Milan hingga tahun 2028.
Raksasa Super Lig Turki Galatasaray dan Fenerbahce juga telah menyatakan minatnya, menurut laporan, tetapi Leao telah menegaskan bahwa dia tidak ingin menandatangani keduanya.
Musim liga Milan menyaksikan mereka menamatkan dengan 70 mata. Di era tiga poin untuk menang, ini kali pertama mereka finis di luar empat besar Serie A.
Leao umumnya beroperasi di posisi sayap di lini depan, namun di bawah asuhan Allegri musim lalu ia lebih banyak bermain sebagai penyerang tengah.
Dan Leao percaya bahwa tidak bisa bermain dalam posisi aslinya menyebabkan performanya menurun, ia mengakui: “Itu adalah musim yang sulit.
“Kami tidak lolos ke Liga Champions. Saya bermain karena cedera selama empat hingga lima bulan karena peradangan di pangkal paha saya, dalam posisi yang tidak cocok untuk saya.
“Sistem taktis tidak membantu saya. Saya merasa bisa membuat perbedaan, namun cara tim bermain tidak menempatkan saya pada posisi untuk melakukannya. Pada akhirnya, hal itu membuat saya lelah.”
