Sebuah studi baru yang dilakukan oleh peneliti Curtin University menawarkan wawasan baru tentang salah satu misteri Stonehenge yang paling abadi: bagaimana sebuah batu besar melintasi Inggris untuk menjadi bagian dari monumen terkenal tersebut.
Penelitian ini berfokus pada Batu Altar, sebuah megalit batu pasir seberat enam ton yang terletak di pusat Stonehenge. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa batu tersebut berasal dari timur laut Skotlandia, sekitar 700 kilometer (435 mil) dari Dataran Salisbury, menjadikan keberadaannya di Stonehenge sebagai salah satu contoh transportasi jarak jauh yang paling luar biasa di Eropa prasejarah.
Temuan terbaru ini memperkuat gagasan bahwa manusia purba, bukan kekuatan alam, yang bertanggung jawab memindahkan batu besar melintasi medan yang sulit.
Menelusuri Perjalanan Kuno Batu Altar
Studi ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang mengesampingkan gletser sebagai sarana utama pengangkutan batu tersebut. Untuk melanjutkan penelitian mereka, para ilmuwan menggabungkan teknik penanggalan butiran mineral dengan model komputer dari lapisan es kuno. Tujuan mereka adalah untuk menentukan secara pasti dari mana batu itu berasal dan apakah gletser bisa memindahkannya ke selatan selama zaman es terakhir.
Hasilnya, gletser mungkin telah memindahkan sebagian batuan dari Skotlandia, dan akhirnya mencapai Dogger Bank di tempat yang sekarang disebut Laut Utara. Namun, model menunjukkan bahwa tidak ada rute glasial realistis yang dapat membawa batu altar langsung ke Inggris selatan.
Hal ini menyisakan sebagian besar perjalanan yang tidak dapat dijelaskan hanya oleh proses alami.
Bukti menunjukkan transportasi manusia
Penulis utama Dr Anthony Clarke, dari kelompok Timescales of Minerals Systems di Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, mengatakan bukti menunjukkan pergerakan batu tersebut disengaja dan bukan tidak disengaja.
“Daripada terangkut secara alami melalui es, bukti menunjukkan adanya pergerakan yang disengaja dan direncanakan dengan hati-hati melintasi lanskap yang sulit dan bervariasi,” kata Dr Clarke.
“Pemodelan kami menunjukkan bahwa gletser mungkin telah memindahkan bebatuan selama zaman es terakhir – kemungkinan besar sampai ke Dogger Bank di Laut Utara – tetapi tidak di Inggris bagian selatan, yang berarti batu tersebut masih harus dipindahkan ratusan mil oleh manusia.
“Penelitian ini menunjukkan bahwa tidak ada jalur glasial yang menghubungkan langsung wilayah sumber ke Stonehenge, sehingga memperkuat kesimpulan bahwa transportasi manusia diperlukan.
“Sebaliknya, hal ini menunjukkan bahwa batu tersebut kemungkinan besar dipindahkan secara bertahap, sehingga berpotensi menggabungkan transportasi darat dengan transportasi sungai atau pantai jika memungkinkan.”
Suatu prestasi luar biasa dari organisasi Neolitikum
Memindahkan batu seberat enam ton ke jarak yang begitu jauh akan menjadi tugas besar bagi komunitas Neolitikum. Para peneliti yakin perjalanan ini mungkin memerlukan beberapa langkah dan memerlukan koordinasi yang cermat antara kelompok yang tinggal di wilayah berbeda.
Dr Clarke mengatakan temuan ini menyoroti tingkat perencanaan dan kerja sama yang mungkin lebih besar dari yang diketahui sebelumnya.
“Mengangkut batu sebesar ini dalam jarak yang jauh memerlukan perencanaan, koordinasi, dan pemahaman menyeluruh tentang lanskap, belum lagi tekad yang sangat besar,” kata Dr Clarke.
“Studi ini menunjukkan bagaimana menggabungkan analisis geologi dan pemodelan komputer dapat membantu menyelesaikan pertanyaan lama tentang bagaimana Stonehenge dibangun.”
Para peneliti berencana untuk terus menyelidiki asal usul batu altar tersebut dengan mengidentifikasi lokasi tepatnya di timur laut Skotlandia dan menjelajahi rute yang mungkin diambil orang prasejarah untuk mengangkutnya.
Penelitian ini melibatkan kolaborasi antara peneliti dari Curtin University, Sheffield Hallam University, University of Sheffield, Wessex Archaeology dan University of Bristol.
