Kim Kyung-hyup, komisaris Overseas Koreans Agency (OKA), berbicara dalam sebuah wawancara dengan The Korea Times di OKA Service and Support Center for Overseas Koreans di Seoul pada hari Selasa. Foto Korea Times oleh Choi Won-suk
Dulunya merupakan sumber utama emigran dan anak adopsi karena ketidakstabilan sejarah, Korea telah menjadi salah satu tujuan migrasi global yang paling disukai dalam beberapa dekade terakhir, didorong oleh pertumbuhan ekonomi dan pengaruh budaya yang kuat.
Populasi warga Korea di luar negeri – yaitu keturunan Korea atau warga negara Korea yang tinggal di luar negeri – terus bertambah, mencapai sekitar 7 juta pada tahun 2025. Dari jumlah tersebut, sekitar 4,6 juta, atau 66 persen, memiliki kewarganegaraan asing, sedangkan 2,4 juta sisanya memiliki kewarganegaraan Korea.
Pada saat yang sama, jumlah warga negara Korea perantauan yang kembali ke Korea – termasuk mereka yang berstatus tanpa kewarganegaraan – terus meningkat, dan kini mencapai lebih dari 30 persen populasi warga asing di negara tersebut.
Ini mewakili perjalanan dari keberangkatan hingga kembali. Namun, penanganan permasalahan hukum dan sosial yang kompleks seputar komunitas Korea perantauan masih menjadi tantangan berat bagi pemerintah, mulai dari administrasi visa hingga integrasi sosial budaya.
Kim Kyung-hyup, komisaris Badan Luar Negeri Korea (OKA) di bawah Kementerian Luar Negeri, ingin menghadapi tantangan ini secara langsung. Mantan anggota parlemen yang sudah menjabat selama tiga periode, yang mulai menjabat pada bulan September 2025, berbicara dengan The Korea Times pada tanggal 12 Mei – menjelang ulang tahun ketiga badan tersebut pada tanggal 5 Juni – untuk menguraikan visinya untuk kerangka kebijakan yang lebih inklusif.
Dia mengatakan Korea perlu lebih inklusif dengan menyambut warga Korea yang kembali secara administratif dan hukum, sekaligus memperkuat dukungan bagi mereka yang tinggal di luar negeri. Ia percaya bahwa memberikan dukungan tersebut bukan hanya merupakan hak dasar warga Korea yang berada di perantauan, namun juga merupakan aset strategis bagi pertumbuhan jangka panjang Korea.
“Meskipun ada perdebatan mengenai pembukaan perbatasan bagi imigrasi umum untuk mengatasi kesenjangan demografis, kenyataannya memerlukan pertimbangan cermat terhadap banyak faktor. Sebaliknya, warga Korea perantauan menawarkan jalan yang lebih mudah menuju integrasi sosial karena ikatan budaya dan emosional mereka dengan Korea,” kata Kim.
“Oleh karena itu, tujuan utama kami adalah menerapkan kebijakan luar negeri Korea yang inklusif dan non-diskriminatif yang memprioritaskan penerapan kebijakan tersebut sebagai langkah pertama.”
Kewarganegaraan ganda sebagai alat demografi
Tujuan utama dari program Kim adalah untuk menurunkan ambang batas usia untuk mendapatkan kewarganegaraan ganda, sebuah langkah yang dilihatnya sebagai sebuah keharusan baik secara ekonomi maupun demografis.
Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, kewarganegaraan ganda diperbolehkan terutama bagi mereka yang berusia 65 tahun ke atas atau dalam kategori khusus terbatas. Kim berpendapat bahwa memperluas kelayakan bagi warga Korea usia kerja di luar negeri akan membantu mengatasi penurunan populasi di negara tersebut sekaligus mengamankan mesin pertumbuhan baru.
“Menurunkan ambang batas usia untuk kewarganegaraan ganda akan bermanfaat bagi perekonomian nasional kita. Negara-negara lain sudah secara aktif memanfaatkan kemampuan diaspora mereka dengan menerapkan program seperti OKI di India,” katanya, mengacu pada sistem kewarganegaraan India di luar negeri.
“Mempertimbangkan tren global yang menggunakan diaspora sebagai mesin pertumbuhan ekonomi, Korea harus mempertimbangkan kembali pendiriannya terhadap kewarganegaraan ganda.”
Para peserta berfoto bersama pada acara Overseas Korean Adoptees Gathering 2025 yang diselenggarakan oleh Overseas Koreans Agency (OKA) pada tanggal 14 November 2025. Atas perkenan OKA
Peningkatan hak-hak anak adopsi
Uji coba langsung terhadap visi inklusif ini dimulai pada hari Senin dengan pertemuan tahunan anak-anak adopsi Korea di luar negeri, yang berlangsung hingga tanggal 22 Mei. Acara ini menampilkan program budaya dan peluang investigasi formal bagi anak-anak adopsi yang ingin menelusuri asal usul mereka.
“Pertemuan tahun ini memiliki pengaruh khusus karena mempertemukan para pemimpin organisasi penerima adopsi dengan mereka yang mengunjungi negara asal mereka untuk pertama kalinya… Khususnya, acara ini akan melibatkan Pusat Nasional untuk Hak-Hak Anak dan Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi untuk meninjau dan menyelidiki tuduhan historis pelanggaran hak asasi manusia selama proses adopsi, yang berarti para penerima adopsi ini mungkin memiliki kesempatan untuk menyelesaikan masalah yang sudah lama ada,” jelas Kim.
“Ada banyak tuduhan mengenai perdagangan manusia dan adopsi ilegal di masa lalu… Selain program umum, acara ini juga akan memfasilitasi pencarian fakta dan pengumpulan bukti untuk kasus-kasus yang telah dilaporkan ke Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi.”
Dia menggambarkan pertemuan ini sebagai kesempatan bagi anak-anak adopsi untuk terhubung lebih dalam dengan negara asal mereka dan merasa bahwa mereka tidak sendirian, meskipun secara fisik mereka tidak tinggal di Korea.
“Saya ingin mereka pulang ke rumah dengan mengetahui bahwa mereka mempunyai pilar dukungan yang tak tergoyahkan di belakang mereka: tanah air mereka.”
Gambar ini menunjukkan daftar negara yang didukung oleh sistem verifikasi identitas baru, yang memungkinkan warga Korea perantauan tanpa nomor telepon Korea untuk mengakses layanan digital pemerintah. Diambil dari situs web OKA
Reformasi pemungutan suara di luar negeri
Kim juga fokus pada hambatan yang dihadapi pemilih asing. Saat ini, warga Korea yang tinggal di luar negeri dapat memilih dalam pemilihan presiden dan kursi perwakilan proporsional dalam pemilihan legislatif. Namun, karena terbatasnya jumlah kedutaan atau konsulat di mana pemilih terdaftar dapat memilih, beberapa orang harus melakukan perjalanan lebih dari satu hari untuk mencapai tempat pemungutan suara dan cerita mereka menjadi berita utama.
“Ini seharusnya bukan berita yang menyentuh – ini harus dikritik,” kata Kim. “Dalam sistem yang berlaku saat ini, mustahil bagi warga negara kami yang berada di luar negeri untuk mendapatkan jumlah pemilih yang tinggi. Kami telah mempersulit mereka untuk memilih.”
Kim berpendapat bahwa pemungutan suara secara online dan melalui surat harus dijamin sebagai hak konstitusional.
“Kita harus menerapkan pemungutan suara melalui pos dan pemungutan suara elektronik untuk memastikan suara mereka didengar,” katanya, sambil mendesak Majelis Nasional untuk mengesahkan undang-undang yang diperlukan tahun ini sehingga sistem baru dapat diterapkan pada pemilihan umum berikutnya pada tahun 2028.
Terkait dengan hal tersebut, badan tersebut baru-baru ini meluncurkan sistem verifikasi identitas baru yang mendukung nomor ponsel asing, sehingga memungkinkan warga Korea di luar negeri mengakses layanan digital pemerintah bahkan tanpa nomor ponsel Korea. Kim mengakui bahwa pembaruan ini telah mengatasi hambatan yang sudah lama ada, namun mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk memodernisasi sistem pemerintahan secara keseluruhan.
Kim Kyung-hyup, tengah, komisaris Badan Luar Negeri Korea, berpose bersama Koryoin, atau etnis Korea dari Rusia dan negara-negara Asia Tengah, di Gwangju pada 11 Februari. Atas perkenan OKA
Membangun jaringan diaspora
Kim menekankan perlunya pemerintah untuk memberikan dukungan jaringan dan kelembagaan yang lebih baik kepada warga Korea di luar negeri melalui komunitas online khusus dan database terpusat.
Ia yakin bahwa kurangnya data empiris saat ini membuat sulit untuk meyakinkan lembaga pemerintah terkait untuk mengadopsi kebijakan Korea di luar negeri. Menurut Kim, membangun database yang komprehensif dapat memungkinkan pemerintah untuk bergerak melampaui ide-ide abstrak dan mengembangkan inisiatif kebijakan yang praktis dan nyata berdasarkan landasan yang nyata.
“Warga Korea perantauan telah mendorong ‘batas ekonomi’ Korea berkat keberhasilan global K-food dan hallyu, atau Korean wave. Jika kita dapat secara efektif mengorganisir komunitas-komunitas ini – seperti diaspora Yahudi di Amerika Serikat – kita dapat membangun kapasitas diplomasi publik yang hebat,” katanya, menyoroti potensi geopolitik yang lebih luas, mulai dari mengadvokasi hak-hak penduduk Korea di luar negeri hingga mempengaruhi isu-isu perdamaian dan keamanan di Semenanjung Korea.
“Kita perlu memaksimalkan kemampuan warga Korea di luar negeri.”
Ketika lembaga tersebut menandai tahun ketiga keberadaannya, Kim berharap dapat meletakkan dasar bagi yayasan swasta yang akan berfungsi sebagai jembatan antara Korea dan diasporanya, dengan mengutip organisasi seperti Badan Yahudi untuk Israel dan Yayasan Nippon Jepang sebagai contohnya.
“Sebagai lembaga yang baru dibentuk, kami berada pada titik kritis di mana kerangka administratif dan dukungan kami perlu dirombak,” katanya. “Untuk memastikan dukungan komprehensif bagi warga Korea perantauan, kita memerlukan sistem dua jalur: dukungan pemerintah dan lembaga swasta.”
