Pengusaha kelahiran Kolombia Alex Saab, agen keuangan utama mantan Presiden Venezuela Nicolas Maduro, telah dideportasi ke Amerika Serikat untuk kedua kalinya, yang menurut para analis menandai dimulainya era baru kerja sama kepolisian antara Washington dan Caracas.
Pihak berwenang Venezuela mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa Saab, 54 tahun, telah dideportasi ke Amerika Serikat, dengan alasan dugaan keterlibatannya dalam kegiatan kriminal di wilayah Amerika. Langkah ini dilakukan beberapa minggu setelah Maduro ditangkap dan dipindahkan ke New York untuk menghadapi tuduhan konspirasi narkotika, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana para pemimpin sementara Venezuela menjauhkan diri dari pemerintahan sebelumnya.
Dari lingkaran dalam Hugo Chavez hingga raja impor Maduro
Saab adalah seorang pengusaha kelahiran Kolombia yang membina hubungan dekat dengan pemerintah Venezuela selama tahun-tahun terakhir kepresidenan Hugo Chavez, yang berlangsung dari tahun 1999 hingga 2013. Ia kemudian menjadi arsitek jaringan impor yang luas yang mendukung pemerintahan Maduro, menjadikannya salah satu tokoh terpenting dalam perekonomian negara Venezuela yang tidak jelas.
Pentingnya dia bagi jaksa federal AS tidak hanya terletak pada dugaan kejahatan yang dilakukannya, namun juga pada apa yang mungkin dia ketahui. Sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan Saab dapat memberikan informasi kepada pihak berwenang AS yang secara signifikan akan memperkuat kasus pidana terhadap Maduro.
Penangkapan di Tanjung Verde, ekstradisi Amerika, pertukaran tahanan: perjalanan hukum transnasional Saab
Masalah hukum Saab terjadi di berbagai yurisdiksi selama lebih dari setengah dekade. Dia pertama kali ditangkap di Tanjung Verde pada tahun 2020 atas tuduhan pencucian uang dan korupsi, sebelum diekstradisi ke Amerika Serikat pada tahun berikutnya. Dia kemudian dibebaskan pada tahun 2023 dalam pertukaran tahanan yang dinegosiasikan dengan Caracas, sebuah kesepakatan yang memberinya grasi sebagai imbalan atas kebebasan tahanan Amerika yang ditahan di Venezuela.
Setelah dibebaskan, Maduro menunjuk Saab ke dalam kabinetnya, mengangkatnya menjadi menteri industri. Penunjukan ini berumur pendek. Setelah pasukan khusus AS menangkap Maduro di Caracas Januari lalu, Presiden sementara Delcy Rodriguez, mantan wakil presiden Maduro, mencopot Saab dari semua jabatan pemerintahannya.
Mengapa Venezuela memanggil Saab Kolombia untuk menghindari Konstitusinya sendiri
Pengusiran tersebut menimbulkan komplikasi hukum: konstitusi Venezuela secara teknis melarang ekstradisi warga negaranya sendiri. Pihak berwenang menyelesaikan masalah ini dengan mengklasifikasikan Saab sebagai warga negara Kolombia dan bukan Venezuela, sehingga otoritas migrasi negara tersebut, SAIME, dapat memerintahkan “pengusiran” daripada ekstradisi.
Dalam pernyataan resminya, SAIME mengatakan keputusan itu diambil dengan alasan bahwa Saab “terlibat dalam melakukan berbagai kejahatan di Amerika Serikat, seperti yang diketahui publik, dan dilaporkan.”
Serangan gabungan AS-Venezuela menandai perubahan dramatis dari era Maduro
Penangkapan Saab di Caracas pada bulan Februari merupakan hal yang luar biasa. Menurut seorang pejabat penegak hukum AS, serangan ini dilakukan sebagai bagian dari operasi gabungan yang melibatkan otoritas AS dan Venezuela, yang menunjukkan tingkat kolaborasi bilateral yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak terpikirkan di bawah rezim Maduro.
Penangkapan itu terjadi sekitar sebulan setelah penahanan Maduro. Kedua peristiwa ini menunjukkan bahwa pemerintahan sementara Rodriguez secara aktif memfasilitasi upaya Washington untuk merekrut pejabat senior dari pemerintahan sebelumnya.
Maduro dan istrinya, Cilia Flores, dipindahkan ke New York pada bulan Januari untuk menghadapi tuntutan pidana, termasuk konspirasi untuk melakukan narkotika. Keduanya membantah tuduhan tersebut.
Bisakah Saab menjadi saksi utama melawan Maduro di New York?
Pentingnya Saab bagi jaksa AS bisa lebih dari sekadar tuduhan korupsi dan pencucian uang. Sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa ia dapat memberikan kesaksian dan dokumen kepada otoritas federal yang secara signifikan akan memperkuat kasus narkoterorisme terhadap Maduro. Sebagai orang yang menjalankan aparatur impor negara Venezuela selama bertahun-tahun, hanya sedikit tokoh yang mampu berbicara mengenai cara kerja pemerintahan Maduro.
Saab dan istrinya tinggal di Italia selama beberapa tahun sebelum kembali ke Venezuela. Luigi Giuliano, seorang pengacara yang mewakilinya di Italia, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak menangani kasus Saab di AS dan tidak dapat mengkonfirmasi pengusiran tersebut. Pengacara Saab lainnya tidak menanggapi permintaan komentar sebelum dipublikasikan.
