(Bloomberg) — Empat orang tewas dan 30 lainnya terluka ketika protes meletus di Kenya atas melonjaknya harga bahan bakar dan lumpuhnya transportasi umum di kota-kota besar.
Operator bus dan taksi menyerukan pemogokan pada hari Senin untuk menekan pemerintah agar berbuat lebih banyak guna mengimbangi dampak perang di Iran. Harga solar telah melonjak 50% dan harga bensin sebesar 20% di negara Afrika Timur tersebut sejak pertempuran dimulai pada 28 Februari.
“Meskipun Konstitusi kita melindungi hak untuk melakukan protes dan aksi protes, sangat disayangkan bahwa protes hari ini, sekali lagi, telah dibajak oleh aktor politik untuk tujuan politik,” kata Menteri Dalam Negeri Kipchumba Murkomen dalam sebuah pernyataan.
Sekitar 230 orang ditahan, enam petugas polisi terluka dan enam kendaraan rusak, termasuk lima milik polisi, kata komandan polisi daerah Nairobi Issa Mohamud kepada wartawan pada hari sebelumnya.
Para pengunjuk rasa menggunakan barikade dan membakar batu untuk memblokir jalan utama di ibu kota, Nairobi. Warga yang menggunakan transportasi umum terpaksa berjalan kaki ke tempat kerja, dan para perusuh menolak kendaraan pribadi yang mencoba mengakses pusat kota.
Sistem transportasi umum di Kenya sangat bergantung pada operator swasta yang mengoperasikan armada bus dan minibus bertenaga diesel.
Harga bahan bakar global melonjak sejak Amerika Serikat dan Israel menyerang Iran, sehingga mengganggu pengiriman melalui Selat Hormuz. Kenaikan harga-harga telah meningkatkan tekanan terhadap perekonomian Afrika Timur yang bergantung pada impor, yang menurut Dana Moneter Internasional (IMF) mempunyai risiko tinggi terhadap tekanan utang.
Protes di Kenya menyusul kerusuhan serupa di Komoro. Pekan lalu, pemogokan transportasi akibat kenaikan tajam harga bahan bakar melumpuhkan kepulauan di Samudera Hindia dan memaksa pemerintah untuk mundur sementara.
Untuk melindungi konsumen Kenya, pemerintah mengurangi separuh pajak pertambahan nilai produk minyak bumi dan menghabiskan 11,2 miliar shilling ($86,6 juta) dari dana stabilisasi bahan bakarnya.
Pemerintah masih memiliki dana sekitar Sh5 miliar, yang rencananya akan digunakan dalam tinjauan harga bahan bakar bulan depan, Menteri Keuangan John Mbadi mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Citizen TV yang berbasis di Nairobi.
Sekalipun harga di SPBU tetap tinggi, “kita harus menyadari bahwa pemerintah sedang melakukan sesuatu,” katanya. “Jika kami tidak melakukan intervensi sebagai pemerintah, harga kami akan menjadi 80% lebih tinggi. »
Industri ini telah menderita kerugian lebih dari 500 juta shilling dan siap melanjutkan pemogokan sampai harga bahan bakar turun, kata Albert Karagacha, presiden sebuah asosiasi yang mewakili pemilik bus, kepada wartawan.
Kelompok lobi telah mendesak pemerintah untuk menghapuskan semua pajak bahan bakar, yang merupakan sepertiga dari harga pompa bensin. Selain PPN, Kenya memungut delapan pungutan lainnya, termasuk untuk pemeliharaan jalan, eksploitasi minyak, pembangunan jalur kereta api, dan biaya deklarasi impor.
Perusahaan telah melakukan sekuritisasi 28% dari retribusi pemeliharaan jalan untuk membayar kembali pinjaman komersial yang digunakan untuk membayar tunggakan jangka panjang kepada kontraktor jalan.
Buletin Next Africa didistribusikan setiap hari dalam seminggu. Daftar buletin di sini dan berlangganan podcast Afrika Berikutnya di Apple, Spotify, atau di mana pun Anda mendengarkan.
–Dengan bantuan dari Mike Cohen.
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
