(Bloomberg) — Sonny Rollins, pemain saksofon tenor yang bermain dengan pionir bebop Charlie Parker, Miles Davis, John Coltrane dan Thelonious Monk pada tahun 1950-an dan terus tampil selama setengah abad, telah meninggal dunia. Dia berusia 95 tahun.
Dia meninggal Senin di rumahnya di Woodstock, New York, Associated Press melaporkan, mengutip juru bicaranya, Terri Hinte.
Selama enam dekade, Rollins membuat lebih dari 60 album dan memainkan banyak rekaman “bajakan” lainnya dalam konsernya. Albumnya Saxophone Colossus dengan Max Roach langsung menjadi klasik pada tahun 1956. Sebagai pemain saksofon hard bop, ia terjun – dalam konser dan rekaman – ke dalam musik calypso warisan Karibia-nya. Walaupun dia bermain dengan pemain piano seperti Monk, Hampton Hawes dan Herbie Hancock, dia mempromosikan trio tanpa piano yang menjadi popular pada tahun 1960-an.
“Sonny Rollins adalah salah satu seniman kreatif yang paling kami cintai dan menginspirasi,” kata Bret Primack, seorang jurnalis, pembuat film dan teman Rollins, beberapa tahun lalu, sambil menambahkan bahwa maestro jazz tersebut menawarkan kepada pendengar “perjalanan improvisasi imajinasi harmonis yang tak tertandingi.”
Tidak peduli musik atau grup apa pun yang diiringi Rollins, dia tidak pernah kehilangan kegembiraan dan energi yang mengalir dari klaksonnya.
Pada tahun 1959, pada usia 29 tahun, di puncak ketenaran dan kreativitasnya, Rollins tiba-tiba berhenti tampil di depan umum. Dia keluar karena tidak puas dengan kinerjanya, katanya.
“Saya bermain di depan lebih banyak orang dan saya tidak mampu melakukan yang terbaik,” katanya kepada kritikus Whitney Balliett. “Saya kehilangan kemampuan untuk memainkan apa yang ingin saya mainkan setiap malam tanpa gangguan emosi. Saya penuh dengan tanda tanya.”
Untuk mendapatkan jawabannya, dia mulai “berlatih dan berlatih,” ujarnya. Khawatir saksofonnya akan mengganggu tetangganya, dia bermain tidak jauh dari rumahnya di Brooklyn, di bawah Jembatan Williamsburg, di mana “Anda dapat meniup sekeras yang Anda mau,” katanya.
Dia juga belajar piano, harmoni dan tandingan, berhenti merokok, berolahraga dan mengurangi konsumsi alkohol: “Saya harus memiliki paru-paru yang bagus dan jari-jari yang cepat.” »
“Terus berkembang”
Apa pun penyebabnya, cuti panjang dan jeda rekaman selama tiga tahun yang dilakukannya sendiri tidak merusak popularitasnya, kata para musisi dan kritikus. “Nada suaranya yang tadinya sopan dan suka bertengkar kini menjadi lebih penuh dan bebas,” tulis Balliett, dan “pendekatannya terhadap improvisasi merupakan suatu kesenangan yang terus berkembang.”
Sekembalinya, Rollins membentuk sebuah band kecil, termasuk gitaris Jim Hall. Jazz dulunya berarti “bar, asap, dan minuman,” kata Hall. “Tetapi permainannya sangat sehat sehingga menanamkan benih dalam diri saya dan benar-benar membantu saya mendapatkan kembali kesehatan saya.”
Hall mengatakan Rollins dapat mengambil sebuah motif dan menampilkannya secara solo dengan cara “berkaitan dengan studi yang telah saya lakukan di sekolah musik dengan komposer klasik.”
Bukan berarti Rollins selalu menyenangkan semua kritikus. “Dia luar biasa atau nyaris tidak melakukannya,” tulis Stanley Crouch pada tahun 2005. Rollins membangkitkan “seluruh sejarah jazz” ketika dia tampil, kata Crouch, “tetapi ketika Rollins menghadapi penonton muda, dia sering menggunakan lagu-lagu calypso yang dangkal.”
Theodore Walter Rollins lahir di lingkungan Harlem di New York pada tanggal 7 September 1930. Orang tuanya adalah imigran dari Kepulauan Virgin Amerika Serikat. Dia bermain piano sebelum memperoleh saksofon pertamanya pada usia 13 tahun, kemudian berpindah dari saksofon alto ke saksofon tenor. Saat remaja, dia merekam dengan JJ Johnson dan Bud Powell; segera dia bermain dengan Monk, Davis dan Parker.
Pada tahun 1950, Rollins ditangkap karena perampokan bersenjata dan menghabiskan 10 bulan di penjara Pulau Rikers di New York. Dua tahun setelah dibebaskan, dia dikirim ke fasilitas narkoba di Lexington, Kentucky, dan berhasil menghentikan kecanduan heroinnya.
Awalnya, dia terpesona oleh Coleman Hawkins, lalu beralih ke saksofon Lester Young yang lebih keren. Pada akhirnya, saksofonnya tidak terdengar seperti keduanya. Dia menyukai nada rendah karena suaranya yang khas. Seorang pemuja bebop, dia bertahan saat bermain dengan Parker dan Monk. Dia juga merupakan anggota dari Modern Jazz Quartet, membawa sentuhan selamat datang pada lamunan musik keren grup tersebut.
Improvisasi yang “kuat”.
Selama bertahun-tahun, kritikus jazz mengklaim bahwa rekaman studio Rollins tidak sesuai dengan bakatnya. Ben Ratliff, menulis di The New York Times pada tahun 2005, menyebut Rollins “seorang improvisasi yang kuat dan berskala besar yang sering kali membutuhkan setengah jam atau lebih untuk mengatakan apa yang dia inginkan dan mendapatkan momentum.”
Kritik seperti itu tidak bersifat universal. Penguin Guide to Jazz yang resmi mengatakan Rollins memiliki “karir yang produktif dan menginspirasi dalam konser dan rekaman. Meskipun terkadang sulit dipahami, musik Rollins – dalam penguasaan klakson dan kaliber improvisasinya yang luar biasa – sangat berpengaruh.”
Bahkan di akhir karirnya, Rollins melakukan konser yang berlangsung lebih dari dua jam. “Bahwa seorang pemain saksofon masih dapat memberikan pertunjukan seperti ini pada usia 70 tahun adalah hal yang luar biasa,” kata Ratliff kepada Times. “Apa yang diharapkan darinya membuat kami khawatir akan kesehatannya.”
Set Rollins dipenuhi dengan standar, nomor kalipso, dan bahkan lagu Hawaii. Dia berdiri di depan enam anggota bandnya, dengan kaki terentang, “menggerakkan badan dan tanduknya seolah-olah dia mencoba menghilangkan kejutan dari mereka,” kata Ratliff. Rollins menunjukkan bagaimana “improvisasi yang mengejutkan dapat dicapai dalam struktur lagu yang lebih kecil.”
Menyebut Rollins sebagai “improvisasi vulkanik” dalam konser, pengulas Times lainnya mengatakan pada tahun 1996 bahwa pemain saksofon “secara legendaris diintimidasi oleh studio rekaman.”
Dia memfilmkan sebuah album yang menyoroti “rasa kurang berprestasi yang memilukan” dari Rollins – sebuah kritik yang mengundang kemarahan dari pembaca. Menyebut “Sonny Rollins yang hebat sebagai orang yang kurang berprestasi sama saja dengan menggambarkan Gunung Everest sebagai gunung yang kurang berprestasi,” kata salah satu penulis surat.
Bahkan kritikus yang simpatik seperti Gary Giddins menganggapnya sebagai salah satu pemain jazz yang “paling provokatif dan penuh teka-teki”. Teatrikal, santai dan inventif selama konser, Rollins menunjukkan di studio “lebih banyak pengendalian diri dan lapisan profesionalisme yang tidak selalu menguntungkan cara bermain naluriahnya,” kata Giddins.
Seorang ekstrovert di atas panggung, Rollins sangat kritis terhadap diri sendiri sehingga dia mengambil dua kali istirahat lagi dari tampil di depan umum, termasuk satu kali istirahat selama tiga tahun di akhir tahun 1960an.
“Jangan pernah menghindar dari keyakinan bahwa Anda harus membuktikan diri setiap menit, karena Anda melakukannya, dan itu mungkin hal yang sehat,” katanya, menyimpulkan filosofinya. Keinginan untuk memperbaiki diri adalah “salah satu hal alami yang hanya bisa Anda peroleh dari diri sendiri”.
Rollins dianugerahi National Medal of Arts, terpilih menjadi anggota American Academy of Arts and Sciences, dan menerima Kennedy Center Honors. Ia juga menjadi subjek film dokumenter, Sonny Rollins: Beyond the Notes.
Rollins dan istrinya, Lucille, menikah selama 48 tahun. Lucille, yang mengelola bisnisnya, meninggal pada tahun 2004. Mereka tinggal di sebuah pertanian kecil di Germantown, dekat Sungai Hudson, sekitar 100 mil sebelah utara New York, selama hampir empat dekade, sebelum Rollins pindah ke Woodstock.
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
