Pada tanggal 14 Mei, atas undangan Marek Repovsky, Duta Besar Slovakia untuk Korea, saya dengan senang hati mengunjungi pameran khusus di Pulau Nami di Chuncheon, Provinsi Gangwon, untuk merayakan ulang tahun ke-60 Bratislava Illustration Biennale (BIB). Didirikan pada tahun 1967, BIB adalah biennial internasional tertua dan paling bergengsi di dunia yang didedikasikan untuk ilustrator buku anak-anak, menelusuri evolusi artistik buku bergambar lintas budaya dan generasi.
Diselenggarakan bersama oleh Kedutaan Besar Slovakia di Seoul dan BIBIANA, atau Rumah Seni Anak Internasional, pameran yang berlangsung hingga 5 Juli di Galeri Perdamaian pulau tersebut, menampilkan retrospektif yang mengesankan dari para pemenang Grand Prix dan ilustrasi pemenang penghargaan dari seluruh dunia. Lebih dari sekedar pameran seni, ini melambangkan persahabatan budaya abadi antara Slovakia dan pulau Nami.
Setelah mengunjungi galeri, saya berjalan di jalur hutan yang ramai di pulau itu dan secara tak terduga bertemu dengan Bruno Jans, duta besar Belgia untuk Korea; Damir Kusen, Duta Besar Kroasia untuk Korea; dan Erika Sfascia, wakil direktur Pusat Kebudayaan Italia di Seoul. Terbiasa bertemu dengan tokoh-tokoh terkemuka di ruang resepsi hotel yang mewah, saya merasa segar melihat mereka menikmati kehijauan bulan Mei yang damai di bawah pepohonan yang megah.
Acara ini juga menandai upacara penghargaan NAMI COMPETITION 2026, sebuah kompetisi ilustrasi buku bergambar internasional yang diadakan di pulau tersebut setiap dua tahun sekali. Para diplomat dan perwakilan budaya dari berbagai negara berkumpul untuk merayakan munculnya bakat seni. Pemenang tidak hanya menerima hadiah dan plakat, tetapi juga kesempatan pameran, publikasi, dan bahkan akomodasi di pulau tersebut. Ilustrator Belgia Astrid Verplancke (Kisah Bangkai Kapal) terpilih sebagai Grand Prix 2026.
Saat saya menjelajah lebih jauh, rasa ingin tahu menguasai saya. Siapa yang mengubah pulau sungai yang dulunya biasa ini menjadi cagar budaya yang luar biasa? Jawabanku datang dari pemiliknya, Min Woong-ki.
“Ayah saya sangat menyukai pepohonan,” katanya hangat. “Dia mulai menanamnya di sini pada tahun 1960an. Saat itu, kami melewati jalan tanah yang kasar hanya untuk menanam pohon muda. Pohon-pohon kecil ini sekarang membentuk hutan yang luas.”
Visi ini kemudian menjadi perlindungan ekologis yang luas di mana tupai, kelinci, dan burung berkeliaran dengan bebas tanpa rasa takut terhadap manusia. Seni dan alam hidup berdampingan secara harmonis; patung berdiri dengan tenang di antara pepohonan langka, sementara pot gerabah tradisional Korea menghiasi pondok dan jalan taman yang tenang. Pengunjung dapat merasakan segalanya mulai dari upacara minum teh dan lokakarya tembikar hingga lintas alam di hutan, glamping, pelayaran sungai, olahraga air, dan naik kereta api yang indah.
Yang paling menyentuh hati saya adalah pameran foto sederhana di pinggir jalan di Taman Nami, yang memberikan penghormatan kepada staf kebersihan dan pemeliharaan pulau tersebut. Nama dan cerita mereka dengan bangga dipersembahkan kepada pengunjung. Hal ini mencerminkan filosofi manajemen yang tidak hanya berakar pada bisnis, namun juga pada martabat dan rasa syukur manusia.
Apa yang dimulai beberapa dekade yang lalu sebagai kecintaan seorang ayah terhadap pepohonan telah menjadi monumen budaya dan lingkungan yang terkenal di dunia. Pulau Nami bukan hanya sekedar objek wisata; ini adalah contoh nyata bagaimana semangat, kesabaran, dan kemanusiaan dapat mengubah ruang lokal menjadi kekayaan budaya global. Seiring Korea terus memperluas pengaruh budayanya ke seluruh dunia, Pulau Nami akan tetap menjadi salah satu duta budaya K dan pengelolaan ekologi terbaik.
Shin Hye-suk (sinesu@naver.com), juga dikenal sebagai Shindy, memperoleh gelar doktor di bidang sosiologi dan mengabdikan dua dekade hidupnya untuk studi akademis di Jepang. Dia juga seorang penjual bunga dan saat ini menjadi penasihat di Seoul JoongAng Rotary Club International, Korea.
