Orang yang berisiko tinggi terkena rheumatoid arthritis (RA) dapat menunda timbulnya penyakit ini selama beberapa tahun dengan pengobatan dini, menurut sebuah studi baru dari King’s College London. Studi tersebut menemukan bahwa pengobatan selama satu tahun dengan obat biologis abatacept secara signifikan menunda timbulnya rheumatoid arthritis, dan manfaatnya terus berlanjut lama setelah pengobatan berakhir.
Diterbitkan di Reumatologi LancetPenelitian tersebut memperluas hasil uji klinis sebelumnya yang dilaporkan oleh peneliti King pada tahun 2024. Penelitian awal melibatkan 213 peserta dari Inggris dan Belanda selama dua tahun. Analisis terbaru mengikuti peserta selama empat hingga delapan tahun, menjadikannya salah satu studi lanjutan terlama yang pernah dilakukan pada orang yang berisiko terkena rheumatoid arthritis.
Perawatan dini menunda rheumatoid arthritis
Artritis reumatoid adalah penyakit autoimun jangka panjang yang menyerang sekitar setengah juta orang di Inggris. Penyakit ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh secara keliru menyerang sendi, sehingga menyebabkan nyeri, bengkak, kelelahan, dan seiring waktu, kerusakan dan kecacatan sendi permanen.
Orang yang berisiko terkena rheumatoid arthritis sering kali mengalami kesulitan bahkan sebelum menerima diagnosis. Banyak yang meninggalkan dunia kerja sebelum penyakit ini berkembang sepenuhnya, sehingga menimbulkan kesulitan keuangan dan karier.
Meskipun beberapa pengobatan tersedia untuk orang yang sudah menderita rheumatoid arthritis, saat ini belum ada pengobatan yang disetujui untuk mencegah penyakit ini pada orang yang diketahui berisiko tinggi.
Para peneliti menemukan bahwa peserta yang menerima abatacept selama 12 bulan mengembangkan rheumatoid arthritis lebih lambat dibandingkan mereka yang menerima plasebo. Dalam beberapa kasus, penyakit ini tertunda hingga empat tahun setelah masa pengobatan.
Obat tersebut tidak sepenuhnya mencegah perkembangan rheumatoid arthritis. Namun, temuan ini menunjukkan bahwa intervensi sebelum timbulnya penyakit dapat mengubah perjalanan penyakit secara signifikan, sehingga berpotensi mengurangi jumlah tahun yang dihabiskan orang untuk hidup dengan gejala dan komplikasi terkait.
Profesor Andrew Cope, Profesor Reumatologi di Pusat Penyakit Rematik di King’s College London dan penulis utama studi tersebut, mengatakan: “Intervensi dini pada orang yang berisiko tinggi terkena RA mungkin memiliki manfaat jangka panjang. Kami telah menunjukkan bahwa pendekatan ini aman dan dapat mencegah penyakit saat pasien menjalani pengobatan serta meringankan gejala kehidupan secara signifikan.”
Manfaat terbesar diamati pada pasien yang paling berisiko
Studi tersebut menemukan bahwa abatacept paling efektif pada orang yang berisiko paling tinggi terkena rheumatoid arthritis. Orang-orang ini diidentifikasi melalui tes darah yang mendeteksi autoantibodi spesifik yang terkait dengan penyakit tersebut.
Meskipun kelompok ini menghadapi risiko terbesar untuk berkembang menjadi rheumatoid arthritis, mereka juga merasakan manfaat terbesar dari pengobatan dini.
Pada periode sebelum timbulnya rheumatoid arthritis, peserta yang diobati dengan abatacept melaporkan perbaikan gejala seperti nyeri sendi dan kelelahan, serta kesejahteraan umum yang lebih baik. Namun, setelah pengobatan berakhir, tingkat gejala akhirnya menjadi serupa antara kelompok abatacept dan plasebo. Menurut para peneliti, hal ini menunjukkan bahwa modulasi sistem kekebalan yang berkelanjutan mungkin diperlukan untuk mempertahankan pengurangan gejala.
Efek jangka panjang tanpa masalah keamanan baru
Para peneliti juga melaporkan bahwa abatacept tampaknya aman. Efek samping yang serius terjadi pada tingkat yang sama pada kelompok pengobatan dan kelompok plasebo, dan tidak ada masalah keamanan terkait obat baru yang teridentifikasi.
Tim yakin temuan ini memperkuat alasan untuk mengobati penyakit autoimun sebelum muncul sepenuhnya. Mereka mengatakan temuan ini memberikan bukti penting bahwa terapi kekebalan yang ditargetkan dapat menunda rheumatoid arthritis pada mereka yang paling berisiko dan mendukung penelitian lanjutan mengenai strategi pencegahan penyakit autoimun.
