Para ilmuwan mengatakan 30 hingga 50 tahun ke depan dapat memberikan peluang penting untuk memprediksi pencairan es Antartika dan bersiap menghadapi kenaikan permukaan laut yang dapat diakibatkannya.
Sebuah studi baru yang diterbitkan di Alamdipimpin oleh peneliti Monash University, Dr Felicity McCormack dari Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF), meneliti seberapa andal para ilmuwan dalam memprediksi hilangnya es Antartika di masa depan dan bagaimana prediksi ini dapat meningkatkan perencanaan permukaan laut.
Potensi dampak Antartika terhadap permukaan laut global
Laporan dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) menunjukkan bahwa permukaan air laut global bisa naik lebih dari dua meter pada tahun 2100 dalam skenario emisi tinggi jika sebagian besar lapisan es Antartika runtuh.
Peningkatan sebesar ini akan menyebabkan seperempat properti perumahan di Australia berisiko terkena banjir. Hal ini juga dapat menyebabkan sebagian besar wilayah kedaulatan di Pasifik tidak dapat dihuni dan memaksa ratusan juta orang di seluruh dunia meninggalkan rumah mereka. Dampak seperti ini akan menjadi salah satu krisis kemanusiaan dan ekonomi terbesar dalam sejarah.
Meskipun ancamannya besar, perubahan permukaan air laut hingga tahun 2100 masih sangat tidak menentu. Sebagian besar ketidakpastian ini disebabkan oleh sulitnya menentukan seberapa cepat Antartika akan kehilangan esnya.
Dalam skenario terburuk, IPCC memperkirakan bahwa laju kenaikan permukaan laut yang disebabkan oleh mencairnya es Antartika saja bisa mencapai dua kali lipat dalam 30 tahun ke depan. Namun, hingga saat ini, para peneliti belum memiliki perkiraan pasti mengenai potensi kontribusi Antartika terhadap naiknya permukaan air laut dalam beberapa dekade mendatang, periode yang paling relevan dengan kebijakan pemerintah dan perencanaan wilayah pesisir.
Uji seberapa jauh hilangnya es dapat diprediksi
Penelitian ini berfokus pada dua pertanyaan utama: berapa banyak es yang bisa hilang di Antartika dalam 30 hingga 50 tahun ke depan dan apakah hilangnya es tersebut dapat diprediksi dengan cukup yakin sehingga pemerintah dan negara-negara mempunyai waktu untuk bersiap.
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, tim menilai bagaimana kenaikan permukaan laut dapat diprediksi berdasarkan berbagai proyeksi model lapisan es selama periode yang relatif singkat ini.
Menurut Dr McCormack, hilangnya es di Antartika masih dapat diprediksi secara kuat dan konsisten hingga sekitar pertengahan abad. Artinya, model tersebut mungkin dapat memberikan estimasi yang andal mengenai kontribusi Antartika terhadap kenaikan permukaan laut pada dekade-dekade paling penting bagi perencanaan adaptasi.
“Jika model lapisan es secara akurat mereproduksi tingkat hilangnya es yang kita lihat saat ini, kita dapat yakin dalam menggunakan model yang sama untuk memprediksi dengan andal kontribusi Antartika terhadap kenaikan permukaan laut dalam 30 hingga 50 tahun ke depan. Memprediksi secara akurat besaran dan kecepatan kenaikan permukaan laut akan memberikan informasi penting untuk perencanaan wilayah pesisir di masa depan dan kebijakan pemerintah,” kata Dr. McCormack.
Prediktabilitas menurun pada akhir abad ini
Keyakinan ini melemah menjelang akhir abad ke-21, ketika proses fisik yang mampu meningkatkan hilangnya es dengan cepat menjadi lebih mungkin terjadi.
Sebagian es Antartika berada di batuan dasar di bawah permukaan laut. Jika es ini mulai menyusut dengan cepat, prosesnya mungkin sulit dihentikan atau dibalik. Jika hal ini dilakukan, hal ini dapat menyebabkan hilangnya es dalam jumlah yang jauh lebih besar dibandingkan proyeksi iklim jangka pendek saja.
“Hasil penelitian ini memberikan peta jalan untuk perencanaan iklim di masa depan. Dengan meningkatkan cara model lapisan es mewakili proses fisik penting yang menyebabkan menyusutnya lapisan es dengan cepat, kita dapat mengurangi ketidakpastian mendalam yang menghambat keandalan proyeksi kenaikan permukaan air laut dalam jangka panjang,” kata Dr McCormack.
Hasilnya menunjukkan bahwa masih ada peluang besar untuk melakukan aksi iklim. Selama tiga dekade ke depan, laju kenaikan permukaan air laut akan relatif dibatasi, sehingga periode ini sangat penting untuk adaptasi jangka panjang dan perencanaan infrastruktur.
Sebuah jendela penting untuk aksi iklim
Profesor Steven Chown, Direktur SAEF, mengatakan dunia harus memanfaatkan periode yang lebih mudah diprediksi ini untuk bertindak dan berinvestasi dalam sistem pemantauan Antartika yang lebih kuat.
“Prediktabilitas yang diidentifikasi dalam penelitian ini tidak mengurangi risiko jangka panjang; melainkan memberikan periode tertentu untuk bertindak dengan lebih percaya diri. Perbaikan dalam sistem observasi dan pengembangan model lapisan es akan secara langsung menghasilkan proyeksi permukaan laut yang lebih andal untuk perencanaan jangka pendek,” kata Profesor Chown.
Profesor Chown juga mengatakan Australia berada dalam posisi yang kuat untuk bekerja sama dengan mitra-mitranya di Indo-Pasifik dan membantu menerjemahkan temuan-temuan ke dalam strategi adaptasi praktis.
“Pemerintah di Kepulauan Pasifik memerlukan proyeksi jangka pendek yang dapat diandalkan untuk mengambil keputusan mengenai infrastruktur, relokasi masyarakat, dan penggunaan lahan jangka panjang. Keterlibatan dalam ilmu pengetahuan permukaan laut dan perencanaan adaptasi merupakan peluang kebijakan luar negeri dan tanggung jawab regional,” kata Profesor Chown.
Mengubah perkiraan lapisan es menjadi kebijakan
Dr McCormack mengatakan penting untuk menciptakan proses yang jelas untuk mengintegrasikan proyeksi model lapisan es ke dalam kebijakan untuk memerangi kenaikan permukaan laut.
“Ketika model mereproduksi pengamatan terkini mengenai hilangnya massa es di Antartika, proyeksi tingkat hilangnya massa es selama beberapa dekade mendatang memberikan dasar yang dapat diandalkan untuk perencanaan dan adaptasi, sementara ketidakpastian jangka panjang dalam kenaikan permukaan laut menyoroti perlunya pengembangan yang berkelanjutan,” kata Dr McCormack.
Para peneliti mengatakan perkiraan untuk Antartika akan sangat berguna jika disajikan dalam dua periode waktu yang berbeda: hilangnya es jangka pendek yang dapat diprediksi dengan lebih pasti, dan perubahan jangka panjang yang dibentuk oleh masukan yang dapat mempercepat penyusutan es dengan cepat.
Pendekatan dua langkah ini dapat memberikan dasar yang lebih jelas bagi para pembuat kebijakan dalam mempersiapkan diri menghadapi kenaikan permukaan air, sekaligus mengakui ketidakpastian yang jauh lebih besar yang akan terjadi pada abad ini.
Tentang mengamankan masa depan lingkungan Antartika
Mengamankan Masa Depan Lingkungan Antartika adalah program penelitian dan pengembangan tenaga kerja yang dipimpin oleh Monash dan merupakan bagian utama dari Program Antartika Australia. SAEF melakukan penelitian di Antartika dan Samudra Selatan yang bertujuan untuk mendukung masyarakat Australia, negara-negara tetangga di kawasan Asia-Pasifik, dan komunitas di seluruh dunia ketika iklim terus berubah.
