Stasiun Gyeongju terisolasi di selatan Geonceo, jauh dari pusat kota. Atas perkenan Kota Gyeongju
“Apa? Tidak ada apa-apa di sekitar stasiun.” Setiap kali Anda naik KTX atau SRT ke kota asing, Anda akan terkejut melihat betapa terpencilnya lingkungan sekitar stasiun.
Pengecualiannya adalah stasiun kereta berkecepatan tinggi di pusat kota, seperti di Busan, Dongdaegu, dan Daejeon. Kebanyakan terdapat di pinggiran kota atau di tengah lahan terbuka dan persawahan. Beberapa kereta bahkan berhenti di daerah pegunungan yang hanya terdapat sedikit rumah di dekatnya. Tidak perlu memilih kota tertentu saja, karena banyak stasiun mempunyai lingkungan gelap serupa.
Mengapa begitu banyak stasiun kereta api berkecepatan tinggi Korea bisa berada di lokasi terpencil? Pertanyaan inilah yang menjadi titik awal dari “Leaving the Lonely Station” yang ditulis oleh Jun Hyun-woo, seorang peneliti di Natural Sciences Research Institute di University of Seoul. Dimulai dengan lokasi stasiun KTX yang tidak biasa, buku ini berfokus pada ketergantungan Korea pada mobil, krisis energi, dan penurunan populasi regional.
Lokasi terpencil ini disebabkan oleh beberapa faktor. Kereta berkecepatan tinggi yang melaju dengan kecepatan 300 kilometer per jam memerlukan jalur yang relatif lurus, sehingga menghindari jalan memutar yang signifikan ke pusat kota. Selain itu, perluasan stasiun ke pusat kota memerlukan negosiasi yang sulit dan mahal dengan banyak pemilik tanah, sehingga lahan terpencil yang lebih murah menjadi lebih menarik bagi pengembang proyek.
Penulis mengutip perlindungan warisan budaya sebagai faktor penentu lokasi Stasiun Gyeongju, yang kemudian dikenal sebagai Stasiun Singyeongju; persaingan antar pemerintah daerah dalam kasus Stasiun Gongju; dan kombinasi tuntutan daerah dan komitmen presiden terhadap keseimbangan pembangunan daerah dalam kasus Stasiun Osong.
Mobil yang parkir liar menyumbat jalan di sekitar Stasiun Osong. File Korea Times
Paradoks jaringan kereta api Korea
Jun mengatakan stasiun-stasiun terpencil dapat meningkatkan ketergantungan penumpang pada mobil, terutama di kota-kota menengah di mana jarang ada bus dan tidak ada kereta bawah tanah. Karena pos-pos terpencil ini sulit dilayani oleh angkutan umum, banyak penumpang terpaksa mengemudi atau naik taksi, memadati tempat parkir stasiun dan jalan sekitarnya. Hal ini menciptakan paradoks di mana jaringan kereta api justru memperkuat ketergantungan pada mobil.
Penulis juga mengkritik struktur jaringan yang berpusat di Seoul. Ia mencatat bahwa perjalanan timur-barat masih sangat tidak nyaman, sehingga memaksa penumpang yang berangkat dari Busan ke Gwangju untuk memutar ke utara melalui Stasiun Osong. Dia lebih lanjut mengklaim bahwa pengaturan ini bertindak sebagai corong, menarik talenta muda dan pasien menjauh dari provinsi dan memperkuat dominasi Seoul.
Sebagai alternatif, Jun mengusulkan pembangunan jaringan kereta api antarwilayah yang menghubungkan wilayah Chungcheong, Jeolla, dan Gyeongsang. Daripada hanya mengandalkan jaringan yang berpusat di Seoul, rencana tersebut akan memaksimalkan rute yang ada untuk menghubungkan kota-kota besar dan menengah antar wilayah. Ia berpendapat bahwa apa yang ia sebut sebagai “solidaritas kaum lemah” dapat memperluas kegiatan ekonomi, melawan penurunan komunitas regional dan mendukung upaya pengurangan emisi gas rumah kaca.
Proposal tersebut memerlukan dana yang besar. Jun mengakui besarnya biaya yang harus ditanggung, namun berpendapat bahwa investasi semacam itu harus dipertimbangkan bersamaan dengan besarnya jumlah pengeluaran pemerintah dan sektor swasta untuk jalan raya dan mobil. Kereta api mungkin memerlukan pengeluaran yang lebih besar dalam jangka pendek, katanya, namun terbukti hemat biaya dalam jangka panjang jika manfaatnya terhadap lingkungan, energi, dan kohesi sosial juga diperhitungkan.
Proposal kreatif ini menggunakan kereta api untuk merespons dominasi Seoul dan tekanan lingkungan. Korea menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengembangkan kereta api berkecepatan tinggi dan merelokasi lembaga-lembaga pemerintah dan badan usaha milik negara ke Sejong dan menetapkan kota-kota inovasi, namun penurunan populasi regional terus berlanjut. Penilaian ini menunjukkan bahwa sudah waktunya untuk mempertimbangkan kembali arah kebijakan daerah. Dengan menjadikan infrastruktur perkeretaapian sebagai titik awal, buku ini menawarkan kerangka baru untuk diskusi ini.
Sampul “Leaving the Lonely Station” oleh Jun Hyun-woo / Atas perkenan Minumsa
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.
