Bill Gates berbicara kepada media ketika dia tiba pada hari Rabu untuk wawancara tertutup di hadapan Komite Pengawas DPR yang menyelidiki mendiang pemodal dan pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, di Capitol Hill di Washington, DC. Reuters-Yonhap
WASHINGTON — Salah satu pendiri Microsoft, Bill Gates, tiba di Capitol Hill pada Rabu pagi untuk ditanyai oleh anggota parlemen AS tentang hubungannya dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, yang jaringan rekannya yang kaya dan berkuasa memicu pengawasan dan teori konspirasi selama bertahun-tahun.
Gates, salah satu orang terkaya di dunia dan seorang dermawan terkemuka, muncul di hadapan Komite Pengawas DPR untuk wawancara tentang pemodal yang dipermalukan, yang meninggal di sel penjara New York pada tahun 2019 saat menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks yang melibatkan gadis di bawah umur.
“Saya berharap kesaksian saya akan membantu pekerjaan komite – pekerjaan penting – untuk memberikan keadilan bagi para korban,” kata Gates kepada wartawan saat memasuki ruang sidang, sambil menghindari pertanyaan lebih lanjut.
Panel tersebut meminta Gates untuk hadir setelah dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman menimbulkan pertanyaan baru tentang kontaknya dengan Epstein.
Beberapa tokoh penting lainnya juga hadir di hadapan komite, termasuk Bill dan Hillary Clinton, serta Menteri Perdagangan Howard Lutnick.
Juru bicara Gates mengatakan kepada AFP dalam sebuah pernyataan bahwa miliarder itu senang mendapat kesempatan untuk hadir di hadapan komisi dan menekankan bahwa dia “tidak pernah menyaksikan atau berpartisipasi dalam tindakan ilegal Epstein.”
File-file Epstein termasuk rancangan email tahun 2013 di mana pemodal tersebut tampaknya menyarankan agar dia membantu Gates menangani dampak perselingkuhan, termasuk mencari antibiotik setelah infeksi menular seksual.
‘Konyol’
Gates menyebut email itu palsu dan membantah tuduhan tersebut. Dia mengatakan kepada televisi Australia pada bulan Februari bahwa adalah tindakan yang “bodoh” untuk berhubungan dengan Epstein, namun mengatakan bahwa hubungan tersebut tidak ada hubungannya dengan kejahatan pemodal tersebut.
“Setiap menit yang saya habiskan bersamanya, saya menyesal dan meminta maaf karena melakukan hal itu… Memang benar saya hanya ada saat makan malam. Saya tidak pernah pergi ke pulau (nya), saya tidak pernah bertemu wanita mana pun,” ujarnya.
Hanya muncul dalam dokumen terkait Epstein tidak menunjukkan bukti kejahatan.
Gates mengatakan kepada staf di yayasannya bahwa dia berselingkuh dengan dua wanita Rusia, Wall Street Journal melaporkan, namun membantah menghabiskan waktu bersama para korban Epstein. Dia mengatakan hubungannya dengan Epstein dimulai pada tahun 2011, tiga tahun setelah Epstein mengaku bersalah di Florida karena mengajak anak di bawah umur untuk melakukan prostitusi.
Gates dilaporkan mengakui bahwa istrinya saat itu, Melinda French Gates, menyampaikan kekhawatirannya tentang Epstein pada tahun 2013, namun ia melanjutkan hubungan tersebut setidaknya selama satu tahun.
Melinda French Gates, yang menceraikan salah satu pendiri Microsoft pada tahun 2021, mengatakan pertanyaan yang tersisa tentang hubungan tersebut ada pada mantan suaminya dan orang lain.
Komite Pengawas DPR telah menyelidiki Epstein dan komplotannya Ghislaine Maxwell sebagai bagian dari tinjauan menyeluruh tentang bagaimana pemerintah menangani masalah ini dan apa yang diungkapkan dalam catatannya.
Presiden AS Donald Trump, yang juga memiliki hubungan selama bertahun-tahun dengan Epstein, pada awalnya menentang pengungkapan file tersebut, sehingga memicu tuduhan adanya upaya menutup-nutupi yang mengganggu tahun pertamanya kembali menjabat.
Partai Demokrat mengatakan mereka berencana bertanya kepada Gates apa yang dia ketahui tentang kejahatan Epstein dan sifat lengkap hubungan mereka.
Wawancara tersebut tidak akan difilmkan, tidak seperti beberapa wawancara lain yang disiarkan oleh panitia.
Media AS melaporkan bahwa Gates mempekerjakan mantan pengacara Departemen Kehakiman John Moran dan menerima persiapan dari Jake Greenberg, mantan penyelidik Komite Pengawas, sebuah langkah yang menurut para ahli etika menimbulkan pertanyaan tentang optik tetapi tidak serta merta melanggar aturan.
