Yoon Tae-sung, tengah, seorang pengusaha Korea di Meksiko, dan anak-anaknya bereaksi terhadap kedatangan tim sepak bola nasional Korea di luar Hotel JW Marriott di Monterrey, Meksiko, pada hari Minggu. Foto Korea Times oleh Choi Joo-yeon
MONTERREY, Meksiko — “Melihat tim nasional kami saja sudah membuat hati saya dipenuhi rasa bangga. Seperti yang mereka katakan akhir-akhir ini, ini adalah momen ‘gukppong’ yang sesungguhnya.”
Saat tim nasional sepak bola Korea tiba di Monterrey pada hari Minggu (waktu setempat) untuk pertandingan terakhir Grup A Piala Dunia FIFA 2026, lebih dari 100 anggota komunitas lokal Korea, berpakaian merah, berkumpul di luar hotel tim beberapa jam sebelum kedatangan para pemain.
Meskipun suhu mendekati 40 derajat Celcius pada pukul 15.30, para penggemar menunggu dengan sabar, mengobrol tentang tim, mengambil foto, dan menantikan kedatangan para pemain. Antusiasme mereka dengan mudah melebihi panas yang menyengat.
Warga lokal Korea dan pendukungnya menyambut anggota tim sepak bola nasional Korea di luar Hotel JW Marriott di Monterrey, Meksiko, pada hari Minggu. Foto Korea Times oleh Choi Joo-yeon
Yoon Tae-sung, 50, yang tiba di Meksiko sebagai pekerja asing satu dekade lalu dan sekarang menjalankan bisnisnya sendiri, termasuk di antara mereka yang menunggu bersama ketiga anaknya.
“Kami tiba tiga jam lebih awal,” kata Yoon. “Penantiannya lama, tapi sepertinya tidak sulit sama sekali. Timnas mengingatkan kita yang tinggal di luar negeri bahwa kita orang Korea.”
Dia menambahkan sambil tertawa: “Saya membeli tiket untuk seluruh keluarga saya yang beranggotakan lima orang di sebuah restoran Korea – masing-masing 7.500 peso (sekitar $450) untuk pertandingan Afrika Selatan. Kami hanya perlu mengurangi pengeluaran makanan kami bulan depan.”
Anak-anaknya – Jun-su, 17, Jun-ho, 15, dan Soi, 14 – juga gembira.
“Kami tidak sabar untuk melihat Son Heung-min dan Oh Hyeon-gyu,” kata mereka.
Anggota komunitas Korea di Meksiko dan penggemar sepak bola menunggu di luar hotel JW Marriott di Monterrey pada hari Minggu untuk kedatangan tim sepak bola nasional Korea. Yonhap
Monterrey adalah salah satu pusat industri utama di Meksiko utara dan merupakan rumah bagi sekitar 4.000 warga Korea, termasuk banyak karyawan asing yang bekerja untuk perusahaan seperti Hyundai Motor, Kia, LG, dan POSCO. Jumlah tersebut hampir 10 kali lipat jumlah komunitas Korea di Guadalajara, tempat Korea memainkan dua pertandingan penyisihan grup pertamanya.
Dengan populasi Korea yang begitu besar, dukungan terhadap timnas di Monterrey seharusnya semakin kuat.
Kim Jae-beom, 62 tahun, yang telah mengoperasikan restoran Korea di dekat San Pedro selama 34 tahun, mengatakan dia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan melihat tim Piala Dunia Korea bermain di kota angkatnya.
“Bahkan mereka yang tidak bisa mendapatkan tiket berencana untuk berkumpul di depan stadion Monterrey pada hari pertandingan dan bersorak untuk tim bersama-sama,” ujarnya.
Kapten Korea Son Heung-min tiba di Hotel JW Marriott di Monterrey, Meksiko, pada hari Minggu menjelang pertandingan ketiga Grup A melawan Afrika Selatan di Piala Dunia FIFA 2026. Foto Korea Times oleh Choi Joo-yeon
Saat bus tim akhirnya tiba, suasana heboh. Fans mengangkat ponsel mereka untuk mengabadikan momen sambil meneriakkan “Son Heung-min!” » dan “Daehan Minguk!” dan mengibarkan bendera Korea.
Beberapa pemain, termasuk kapten Son Heung-min, Kim Min-jae dan kiper Kim Seung-gyu, melambai ke arah penonton, sementara yang lain langsung menuju hotel dengan ekspresi penuh tekad, mencerminkan ketegangan menjelang pertandingan penyisihan grup terakhir Korea yang menentukan.
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.
