Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi, tengah, mengunjungi Pemakaman Nasional Seoul di distrik Dongjak Seoul untuk memberikan penghormatan kepada tentara yang gugur pada hari Sabtu, hari pertama dari perjalanan dua harinya ke Korea. Yonhap
Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi tiba di Korea pada hari Sabtu untuk melakukan pembicaraan dengan Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back, ketika kedua negara berupaya meningkatkan kerja sama dan pertukaran pertahanan.
Perjalanan dua hari Koizumi ke Seoul – yang pertama dalam perannya saat ini – terjadi di tengah berlanjutnya momentum positif dalam hubungan bilateral dan serupa dengan kunjungan Ahn ke Yokosuka, dekat Tokyo, pada bulan Januari untuk melakukan pembicaraan bilateral.
Koizumi memulai perjalanannya dengan mengunjungi Pemakaman Nasional Seoul dan memberikan penghormatan kepada tentara yang gugur.
Di kemudian hari, Koizumi dijadwalkan bergabung dengan Ahn untuk tur ke pangkalan angkatan udara di kota provinsi timur Wonju, markas tim aerobatik Korean Black Eagles.
Kunjungan mereka ke unit tersebut menarik perhatian karena Jepang telah menolak permintaan Korea untuk mengisi bahan bakar Black Eagles dalam perjalanan ke pertunjukan udara di Dubai pada bulan November tahun lalu.
Dia menantang penggunaan salah satu pesawat tim setelah mereka mengambil bagian dalam latihan rutin di pulau Dokdo paling timur Korea, yang telah lama diklaim Jepang sebagai wilayahnya.
Ahn dan Koizumi setuju untuk menyelesaikan masalah ini melalui pembicaraan telepon mereka pada bulan Desember dan Black Eagles menerima bantuan pasokan di pangkalan udara Jepang di Okinamwa pada akhir Januari. Ini adalah pengisian bahan bakar pertama pesawat militer Korea oleh pasukan Jepang.
Kedua menteri akan mengadakan pembicaraan bilateral pada hari Minggu, kurang dari sebulan setelah pertemuan bilateral mereka sebelumnya di sela-sela forum pertahanan di Singapura.
Salah satu poin utama diskusi mereka adalah bagaimana kedua belah pihak memanfaatkan dinamika ini untuk lebih memperluas kerja sama pertahanan mereka.
Pekan lalu, sebuah media Jepang melaporkan bahwa para menteri dapat mendiskusikan kemungkinan Angkatan Udara Bela Diri Jepang menyediakan pasokan rutin kepada Black Eagles.
Para pengamat mengatakan Jepang berusaha menciptakan ruang untuk perluasan kerja sama militer dengan Korea di masa depan, sementara Seoul tetap berhati-hati di tengah masih adanya kegelisahan masyarakat mengenai hubungan militer langsung.
