Jude Bellingham gembira ketika Inggris mencapai gol pertama mereka di Piala Dunia, setelah memuncaki Grup L dengan kemenangan 2-0 atas tim keras kepala Panama.
Pasukan Thomas Tuchel dibuat frustrasi selama satu jam pertama di Stadion New York New Jersey, dengan Marcus Rashford melihat beberapa peluang terbuang sia-sia.
Namun Bellingham membuat gebrakan krusial pada menit ke-62 saat menemukan pojok kiri bawah hasil umpan sepak pojok Bukayo Saka.
Bellingham menjadi pengumpan gol kedua Inggris lima menit kemudian, saat umpannya diteruskan dengan tendangan voli ke belakang gawang oleh Harry Kane, yang menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris di Piala Dunia dengan 11 gol, menyalip Gary Lineker (10).
Faktanya, dalam usia 22 tahun 363 hari, Bellingham menjadi pemain Inggris termuda dalam sejarah (sejak 1966) yang mencetak gol dan assist dalam pertandingan Piala Dunia, dan yang keempat secara keseluruhan untuk The Three Lions.
Dan kemenangan tersebut membuat Inggris, yang sudah mengamankan tempat di babak 16 besar sebelum kick-off, finis di puncak Grup L dan akan menghadapi DR Kongo di babak berikutnya.
Berbicara kepada wartawan setelah pertandingan, Bellingham mengatakan: “Pekerjaan pertama telah selesai. Kami datang ke sini untuk melakukannya dalam beberapa bagian, dan sekarang kami telah mencapai tujuan pertama itu: lolos dari grup dan juga mendominasinya.
“Kami tahu level apa yang ingin kami capai dan kami mencapainya di babak kedua. Kami harus meningkat di setiap pertandingan dan terserah pada kami untuk mencapainya.
“Assisnya adalah kombinasi permainan yang bagus, dan rekor (gol Inggris di Piala Dunia) adalah hal yang pantas untuk Harry Kane.”
Sebuah terobosan di Bellingham #FIFAWorldCup pic.twitter.com/tDF3ms5Hcc
– Piala Dunia FIFA (@FIFAWorldCup) 27 Juni 2026
Sementara itu, Panama akan tersingkir dari Piala Dunia setelah tiga kemenangan beruntun, namun meski tersingkir sebelum pertandingan terakhirnya, mereka telah menguji Inggris.
Tim Amerika Tengah menjadi tim keenam yang kalah dalam enam pertandingan pertama Piala Dunia, dengan 50% dari negara-negara tersebut mencapai tonggak sejarah tersebut pada edisi ini (termasuk Haiti dan Irak).
Pasukan Thomas Christiansen bertahan dengan gemilang hampir sepanjang pertandingan, berusaha melawan Inggris kapan pun mereka bisa, namun akhirnya kebobolan setelah satu jam pertandingan.
Berbicara kepada RPC Radio usai pertandingan, pemain sayap asal Panama José Luis Rodriguez berkata: “Sangat puas dengan penampilan tim. Pada akhirnya kami tidak mendapatkan hasil yang kami harapkan, namun kami bersaing hingga akhir.
“Kami belum menyerah. Mungkin di laga-laga awal kami harus lebih klinis di depan gawang, seperti di laga kali ini.
“Tetapi saya sangat senang dengan cara kami memainkan pertandingan ini karena, pada akhirnya, kami berjuang, kami tidak menyerah, dan kami mengakhirinya dengan ini.
“Kami berusaha menutup ruang dengan baik, mencoba bermain dengan serangan balik. Tentu saja, di babak kedua kami memutuskan untuk mengambil lebih banyak risiko, namun pada akhirnya, inilah sepak bola dan saya ingin berterima kasih kepada rekan satu tim yang telah berjuang hingga akhir.”
