Steve Clarke telah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Skotlandia setelah negara itu tersingkir dari Piala Dunia FIFA 2026.
Asosiasi Sepak Bola Skotlandia mengumumkan kepergian Clarke tak lama setelah kemenangan Kroasia atas Ghana pada hari Sabtu mengkonfirmasi tersingkirnya Skotlandia dari turnamen tersebut.
Menurut laporan, para pemain Skotlandia diberitahu tentang keputusan Clarke sementara tim tetap di markas mereka di Charlotte. Pengunduran diri itu terjadi hanya sebulan setelah pria berusia 62 tahun itu menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun.
Skotlandia memulai kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 1-0 atas Haiti di Boston, namun menderita kekalahan beruntun melawan Maroko dan Brasil, masing-masing kalah 1-0 dan 3-0 di kedua pertandingan.
Skotlandia berharap untuk maju ke babak sistem gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, tetapi harapan itu berakhir setelah hasil di tempat lain tidak menguntungkan mereka.
Dalam pesan perpisahan yang emosional, Clarke mengucapkan terima kasih kepada para pemainnya dan merenungkan tujuh tahun kepemimpinannya di tim.
“Bagian paling emosional dari perpisahan ini adalah untuk para pemain saya, tanpa mereka kami tidak akan memiliki kenangan apa pun yang kami ciptakan sejak 2019,” ujarnya.
“Mereka pantas mendapatkan semua pujian yang mereka terima dan sungguh suatu kehormatan menjadi manajer mereka. Terima kasih telah menerima saya dan semoga sukses untuk penerus saya.”
Clarke mengambil alih jabatan manajer Skotlandia pada tahun 2019, mengakhiri penantian panjang negara itu untuk kembali ke turnamen besar setelah gagal lolos sejak Piala Dunia 1998.
Di bawah kepemimpinannya, Skotlandia telah lolos ke dua Kejuaraan Eropa dan Piala Dunia FIFA 2026. Namun, tim ini kesulitan untuk memberikan pengaruh besar di turnamen-turnamen ini, dengan kemenangan baru-baru ini melawan Haiti menjadi satu-satunya kemenangan mereka di ketiga kompetisi tersebut.
Ketua eksekutif FA Skotlandia Ian Maxwell memuji kontribusi Clarke terhadap sepak bola Skotlandia.
“Meskipun kita semua kecewa tersingkir dari Piala Dunia di babak penyisihan grup, kita tidak boleh melupakan kemajuan signifikan yang dicapai selama tujuh tahun masa jabatan Steve,” kata Maxwell.
“Dari menjadi tim pot empat pada tahun 2019 hingga memenangkan grup kualifikasi Piala Dunia, Steve telah mencapai tujuannya untuk membawa Skotlandia kembali ke turnamen besar.
“Kami berterima kasih atas kontribusinya yang luar biasa dan yakin para penggemar Skotlandia akan selalu menghargai kenangan yang tercipta di bawah kepemimpinannya.”
Clarke meninggalkan perannya sebagai salah satu manajer Skotlandia paling sukses di era modern, setelah mengembalikan tim nasional ke kancah internasional setelah lebih dari dua dekade berlalu.
